Правдивые истории о чудесах и надежде - [29]

Джонатан любил бывать у нас и вскоре решил тоже завести собаку. Он отправился в «Баттерсийский дом» и привел домой на поводке черно-белого спаниеля. Его звали Паркер, и они с Молли сразу подружились.

Иногда Джонатан, его жена Марджи и их сын Чарли и все наше многочисленное семейство собирали чемоданы и отправлялись через всю страну в дорожное путешествие с палатками. Дети и собаки обожали эти поездки, да и мы, взрослые, их любили. Однажды мы отдыхали в Уэльсе, и ранним утром я проснулась от охватившего меня чувства паники. Стив судорожно искал что-то в палатке, его нервозность передалась и мне, и от этого я проснулась – он шумел и толкал нашу походную кровать.

– Ты что? – спросила я.

– Нужно найти Молли. Она куда-то пропала.

Я вскочила с кровати и надела ботинки, а Стив стал звать Молли громким шепотом.

Вдруг я услышала смех.

Я выбежала на улицу и увидела Стива. Тот хохотал, хватаясь за живот. Тут я увидела полуодетого Джонатана, на руках у которого сидела Молли. Вид у нее был провинившийся. Джонатан сказал:

– Если вы ищете свою собаку, знайте, что она разбудила меня в три часа ночи и спала у нас в палатке!

Оказалось, Молли обнаружила, что палатка изнутри закрывается на молнию, нашла способ открыть ее и выбежала на улицу. Там она, видимо, испугалась и в темноте забежала в палатку Джонатана. Когда он нашел ее, они с Паркером уютно спали рядышком.

Когда мы насмеялись вволю, мне в голову пришла одна мысль. Я поделилась со Стивом, и мы решили, что Молли нужен товарищ для игр. Она отличалась добродушным нравом и находила общий язык со всеми собаками, но в последнее время я заметила за ней кое-что, что меня тревожило. И не я одна: Руби тоже обратила на это внимание.

– Молли больше не хочет играть, – сказала она.

Так и было.

Наш попугай Пукха то и дело вызывал Молли на бой – подкрадывался к ней и легонько клевал, но Молли совсем разленилась и не гонялась за ним. Целыми днями она спала в своем лежаке. И я решила, что Молли и девочкам самое время завести нового друга.

Поппи обожала собак, и мы со Стивом пришли к выводу, что лучше взять щенка – пока малышка еще в том возрасте, когда общение со щенком доставит ей особое удовольствие. Я начала просматривать сайт «Баттерсийского дома собак и кошек» в поисках щенков, нуждающихся в новых хозяевах. Глядя на их фотографии и анкеты, я думала: может быть, я именно тебя ищу?

Если честно, мне очень хотелось завести вандейского бассет-гриффона. Эта порода маленьких, лохматых собачек известна своим дружелюбием. Мы встречали таких собак в путешествии. Но шли месяцы, и за все время на сайте «Баттерсийского дома» мне не встретилось ни одной такой собаки. Собаки этой породы редко попадали в приют, потому что семьи, которым посчастливилось обзавестись вандейским гриффоном, так просто с ними не расставались. Тогда я решила взять собаку другой породы, но подходящих кандидатур все не было, а время шло.

И вдруг нам повезло. Я услышала, что у соседки – хозяйки бассет-гриффона – родились щенки и она хотела их пристроить. Я связалась с ней, и мы разговорились. Всех щенков уже раздали, кроме двух.

– Хотите зайти познакомиться с ними?

– С удовольствием! – ответила я.

Я заглянула в гости к хозяйке, и та провела меня в сад. Там за заборчиком на солнцепеке резвились два пушистых бело-коричневых щенка. Я села на корточки, и они тут же засеменили ко мне здороваться. Одного из щенков я сумела заинтересовать всего на несколько секунд – он тут же отошел в сторонку и стал оглядываться по сторонам. Но второй задержался, начал теребить мою ладонь и напрашиваться, чтобы его погладили. Он очень напоминал мне Молли в том же возрасте: дружелюбный, любопытный и очень ласковый. Но я также видела, что передо мной большой озорник и любитель поиграть. Точно таким в щенячестве был Бени.

Щенок очаровал меня, но я все же сказала хозяйке, что мне нужно все обсудить со Стивом.

По дороге домой я позвонила Стиву и рассказала ему о чудесном щенке, с которым познакомилась.

– Молли будет очень полезно обзавестись другом, – сказал он.

Щенок и Молли были словно созданы друг для друга.

Через неделю я забрала щенка, и мы назвали его Гектором. Молли, как обычно, восприняла новость спокойно. Она обнюхала щенка, а он ее. Гектор сделал несколько шагов вперед, потом попятился, обошел ее кругом. Молли взглянула на меня, словно хотела сказать: и это все, что он умеет, мам?

А потом пошла и легла спать.

Однако любопытство Гектора этим не ограничилось. Он последовал за ней до лежака, забрался ей на спину и лег с другой стороны. Молли даже не пошевелилась и вскоре крепко уснула, а Гектор тем временем так и лазил по ней туда и обратно. Я очень обрадовалась такой реакции с ее стороны – она не волновалась и не суетилась, увидев щенка. В тот момент я поняла, что приняла правильное решение.

Прошло несколько часов, и Руби вернулась домой из школы. Я хотела, чтобы появление щенка стало для девочек сюрпризом, и с трудом сдерживала улыбку, поджидая, когда она его заметит. Она начала рассказывать мне о том, как прошел день, и вдруг увидела Гектора в корзинке Молли. Она перевела взгляд на меня, потом опять на корзинку.