Правдивые истории о чудесах и надежде - [31]

На этот раз мне поручили помочь найти подходящую собаку.

Я взяла планшет и набрала в поисковике «собаки-спасатели». Прочла о центрах подготовки служебных собак, расположенных недалеко от полицейского управления Нортгемптоншира. Но поиск не дал результатов, и я начала искать у заводчиков. Обзвонила с десяток питомников и сообщила всем, что мы подыскиваем нового «сотрудника».

Прошло две недели, а поиск нового напарника так и не увенчался успехом. И тут у меня возникла идея.

Я снова зашла в интернет и набрала в поисковике «Баттерсийский дом собак и кошек». Просматривая разделы их вебсайта, я обнаружила контакты Кита Пейна – сотрудника приюта, в ведении которого находились служебные собаки.

Я позвонила ему, чтобы подробнее узнать о программе отбора служебных собак в «Баттерсийском доме». Оказалось, что сотрудники приюта отмечают, какие из нескольких тысяч собак, поступающих в три филиала «Баттерсийского дома» в течение года, кажутся им особенно смышлеными, любят играть в мячик или перетяг. Кроме того, собакам должно быть от 6 месяцев до 4 лет. Некоторые породы от рождения обладают чертами, дающими им превосходство над другими собаками в определенных областях. Например, физическая сила ротвейлеров, их охранный инстинкт и уверенность в себе делают их прекрасными сторожевыми собаками. Кит сказал, что бордер-колли, спрингер-спаниели, кокер-спаниели и лабрадоры также обладают всеми необходимыми качествами служебной собаки, и он обращает особое внимание на уверенных, общительных и крепких собак. Некоторых из них отбирают для работы на фермах или для охраны, но у многих пород есть большой потенциал для участия в программе подготовки служебных собак.

Кит также объяснил, что большинству собак, которые в итоге становятся служебными, свойственно поведение, делающее их непригодными для обычной жизни в семье. Им необходимо активно применять свои рабочие качества, и лишь это делает их счастливыми. Если служебная собака находит свое «место», польза и преимущества как для собак, так и для хозяев неизмеримы. Поэтому сотрудники «Баттерсийского дома» отбирают служебных собак очень тщательно – как кандидатов на высокую должность.

Я объяснила Киту, какая собака нам требуется, и он ответил:

– К нам как раз только что поступил спрингер-спаниель.

Хотя щенку было всего шесть месяцев – рановато для прохождения спецподготовки – я решила все же взглянуть на него. Кит объяснил, что щенок прошел около десяти оценочных сеансов с целью выявить его потенциал, и его прочили в отличные служебные собаки.

– Когда можно его увидеть? – спросила я.

На следующий день мы с моим коллегой Грегом сели в полицейский фургон и отправились в филиал «Баттерсийского дома» в Олд-Виндзоре. Мы попали в пробку, и путь вместо часа занял целых три. Когда мы наконец приехали, Кит Пейн показал нам приют и отвел в собачий питомник. Мы прошли мимо десятка клеток с собаками и наконец оказались у вольера с нашим кандидатом.

Херби нетерпеливо прыгал по вольеру – ему не терпелось выбраться. Кит надел на него ошейник с поводком и протянул поводок мне. Мы вышли на улицу и направились на дрессировочную площадку, расположенную в большом огороженном саду.

Херби уже не прыгал, а притих и, можно даже сказать, оробел. Он стоял рядом и ждал, и я видела, что окружающая обстановка и звуки разом навалились на него, и он переполнен впечатлениями. Возможно, он был еще слишком молод для той задачи, которую мы ему уготовили? Чтобы стать хорошей полицейской собакой, необходима зрелость и дисциплина. Годился ли Херби на эту роль?

Пока мы ждали на улице, Кит подготовил учебную ситуацию в комнате наверху – спрятал теннисный мячик. Он позвал нас наверх и дал Херби команду: «Ищи!»

И Херби сорвался с места. Он обыскивал коробки и шкафы с такой скоростью, что я усомнилась, насколько тщательно он все обнюхивает. Он летал по комнате, словно ветер! И через несколько минут вернулся к нам, неся в зубах желтый теннисный мячик.

Мы с Грегом изумленно переглянулись: без всякого сомнения, перед нами – настоящая звезда.

– Думаю, у Херби большой потенциал, – сказала я Грегу.

Тот согласно кивнул, и мы прогулялись немного, обсуждая кандидатуру Херби. Мы решили, что возрастной фактор хоть и может обернуться против него в обучении, взять Херби все же стоит, даже если придется подождать до года, когда он будет готов пройти курс подготовки.

– Мы его берем, – сказала я Киту.

Через месяц – в июле 2013 года – я отправилась за Херби в Олд-Виндзор на полицейском фургоне. Я захватила с собой и Уиллиса – тот сидел сзади в одной из двух клеток. Не знаю, вспомнил ли меня Херби, но, увидев меня, он обрадовался. Его глаза загорелись, и он принялся резво махать хвостом. Я посадила его в соседнюю с Уиллисом клетку, и у них появился шанс обнюхать друг друга. Познакомиться по-настоящему им предстояло лишь через несколько недель, а пока им дали возможность немного освоиться в компании друг друга. Перед началом обучения Херби им нужно было привыкнуть к новой динамике отношений. Мы хотели, чтобы Херби обрел уверенность в новой обстановке.

Первая неделя прошла нелегко. Херби очень переживал, по ночам плохо спал, а в утренние часы выл и лаял. Его вольер, как и вольер Уиллиса, стоял в саду. Рабочие собаки должны понимать, что внутри здания они только работают и ищут. Кроме того, в вольере собаки чувствовали себя в безопасности и не встречались со «случайными» людьми. Это было их личное пространство, место, где они могли расслабиться и отдохнуть.