Поймать судьбу за хвост - [109]

– Если есть привязка – можешь телепортироваться, – немедленно отозвался гном. – Мне нужно задержаться в Милье.

– Без тебя не будет проблем с доступом и помощью? – уточнил Алекс.

– Попробовали бы они предтече отказать, – грустно усмехнулся герцог. – Но я оставил распоряжения своему советнику, чтобы, в случае чего, оказывал тебе любое содействие.

– Хорошо. – Любимый поднялся и протянул мне руку: – Вики, держись.

Послушно схватилась за широкую ладонь, и нас второй раз за день утащила воронка телепорта.

Подгорный Трант встретил нас суетой. Мимо нас спешили по своим делам гномы и люди, которым не было никакого дела, что на площади вдруг появились мы.

Повертела головой, чтобы осмотреться. М-да, гномы явно приверженцы симметрии и ровных линий. Идеально круглая площадь, которую окружали совершенно одинаковые домики с плоскими крышами. Посмотрела под ноги – ну вот, камни брусчатки тоже будто с конвейера сошли.

– Нам нужно найти советника. – Алекс потянул меня сквозь разношерстную толпу. – Согласуем с ним план действий.

– Слушай, – я едва поспевала за его широкими шагами, – у тебя что, есть привязки телепорта во все столицы Пятого мира?

– Во все столицы всех миров, – не оборачиваясь, ответил он. – Давно уже зачаровал под это дело один из перстней.

Ух, вот это вещь! Имеешь такой перстенек – и никакой таможенный досмотр не страшен. Даже в Долину миатэ можно попасть без вопросов.

– Вот выйдешь за меня замуж, – Алекс слегка повернул голову и одарил меня лукавой улыбкой, – я тебе такой подарю. Пока – прости, не могу. Такие перстни имеют право носить только представители моей расы. А также их супруги.

Тяжело вздохнула. Да, до этого знаменательного момента еще ждать черт знает сколько…

Меж тем мы свернули на одну из улочек, что лучами расходились от центральной площади, и через некоторое время вышли к точной копии замка герцога в Милье. Уж не знаю, чем руководствовались создатели этих близнецов, но это добавляло Шерийскому герцогству еще одну изюминку.

Из всей стражи на воротах стоял только один гном. Ну как стоял – скорее, сидел на табуретке и увлеченно что-то вырезал. Он поднял на меня равнодушный взгляд, потом посмотрел на Алекса и… закономерно – подскочил, уронив и инструмент, и заготовку.

– Советник на месте? – лениво поинтересовался предтеча.

– А как же, – прогудел гном. – Велено проводить в любое время суток.

Дальше меня посетило дежавю. Красная дорожка под ногами и неодобрительно взирающие портреты. Мы поднялись на второй этаж, и гном предупредительно постучал в одну из дверей.

Кабинет советника тоже разнообразием не баловал. Стол, три кресла, несколько книжных полок и неожиданный элемент интерьера – большая, на всю стену, картина, изображающая залитый солнцем луг. Это, видимо, вместо окна.

Советник, который представился Тоденом, был самым высоким гномом из всех, что я видела. Он был почти с меня ростом, только, понятное дело, намного шире и массивнее. При этом гном был темноволос и чернобород, а также имел глаза необычного желтого цвета. В общем, интересный типаж. Я прямо засмотрелась.

– Самым лучшим будет спуститься на шахтовом лифте до нижних уровней, – взял быка за рога Тоден, когда мы комфортно устроились в креслах. – И уже оттуда – пешком до нужного места. Мы прикинули – надо добрых шесть часов, чтобы добраться до обрыва.

– Значит, сегодня выходить нет смысла, – задумчиво проговорил Алекс, покачивая носком сапога.

– Я приказал приготовить вам спальни, когда сообщили, что вы с ученицей уже в Транте, – негромко отозвался советник. – Отдохнете с дороги. А завтра, на рассвете по верхнему времени, выступим.

С интересом посмотрела на гнома. «Выступим». Если я правильно понимаю, он собрался с нами. Потянула Алекса за рукав и вопросительно вскинула брови. Как ни странно, мой немой вопрос он понял.

– Тоден, именно ты нас проведешь? – склонил голову.

– Не могу доверить это кому-то другому, – глубоко вздохнул тот. – Я знаю историю и прекрасно понимаю, что будет, если алтарь попадет в чужие руки.

– Тогда мы, пожалуй, действительно пойдем отдыхать. – Алекс поднялся. – Насчет ужина распорядились, надеюсь?

– Уже ждет, – усмехнулся гном и лично сопроводил нас до дверей.

Там он сдал нас с рук на руки еще одному гному, который и провел в комнаты.

Когда мы поели и я даже начала клевать носом, Алекс глубоко вздохнул и нехотя проговорил:

– Не хочу брать тебя с собой, но выхода не вижу.

– Почему не видишь? – Я сонно улыбнулась и прижалась щекой к его груди.

– Нужна энергия двоих, чтобы восстановить печать, и гном, увы, для этого не подойдет, – поделился он, рассеянно поглаживая меня по волосам, отчего мне хотелось мурлыкать. – Но я тебя очень прошу! Не подходи близко к обрыву… Я не могу ручаться за ту тварь, которую мы оставили на страже алтаря.

– Я буду паинькой, – послушно пообещала и, вымотанная тяжелым днем, все-таки вырубилась.

А проснулась в своей комнате от негромкого, но настойчивого стука. Сначала попыталась вспомнить, как попала из апартаментов Алекса к себе, – память пасовала. Ладно, может, он меня просто принес?

Подошла к двери и тихо спросила:

– Кто там?