Поймать судьбу за хвост - [108]

И опять – коридор с кучей портретов. Потом мы поднялись на второй этаж, где Альвир отпер дверь из светло-коричневого дерева.

– Проходите. – Голос герцога был очень усталым.

Сам кабинет… Ну ничего особенного. Два стола из покрытого лаком дерева, которые стояли под углом друг к другу, несколько шкафов, широкий диванчик и три кресла для посетителей.

– Подробности вам расскажет мой правящий собрат. – Альвир сел за стол и принялся рыться в ящиках. – В конце концов, именно на его землях это случилось… Вот посмотрите. – Он выложил на стол короткий и широкий кинжал.

На вид – вполне обычный. Стальной, без украшений, с выгравированной руной Вей алфавита предтеч. Но была в нем какая-то неправильность… Увы, точнее сказать я не могла.

А вот Алексу эта вещица определенно была знакома. Потому что он скривился, будто целый лимон без сахара сжевал, и взял кинжал двумя пальцами, как особо опасного гада. Быстро его осмотрел и с явным облегчением швырнул на стол.

– Вижу, вы знаете, что это. – От герцога не укрылась такая реакция.

– Знаю, – с глубоким вздохом подтвердил предтеча. – Не думал, что еще когда-нибудь столкнусь с таким… Рассказывайте, что случилось с тем захоронением.

Альвир не успел сказать ни слова. В дверь робко поскреблись. Герцог рыкнул, что занят. Из-за дверей раздались сбивчивые извинения робким голосом и сообщение о том, что лорд Бейгус срочно зовет своего правящего собрата в зал. Альвир тихо извинился и быстро вышел.

Я решила не терять времени зря и попросила Алекса рассказать, с чем нам придется столкнуться. Он артачиться не стал и скупо, но не таясь, поведал мне вот какие сведения.

Оказывается, среди предтеч далеко не все согласны с существующим положением вещей. Им кажется, что они по праву должны править Соединенными мирами. Один из таких уникумов много веков назад создал артефакт – алтарь, с помощью которого можно было делать пространственный прокол в один из закрытых миров и выводить оттуда легионы демонов. Воспользоваться им заговорщики не успели. Ритуал требовал сложного жертвоприношения, и, до того как успели собрать нужные жертвы в одну кучу, алтарь разыскали Алекс и Келрой. Как неохотно сознался любимый, они с другом среди предтеч что-то вроде смеси наших милиции и суда. Ну и палачей, в случае чего. Потому отлов таких безбашенных – их прямая обязанность.

Создателя артефакта и почти всех заговорщиков они убили на месте, а вот сам алтарь уничтожить не получалось. Потому недолго думая они прикопали его в Риэшских горах. Поставили сильнейшую защиту, да еще и зверушку посадили, с которой в здравом уме никто связываться не станет. Друзья посчитали вопрос с алтарем решенным. Ведь пройти незаметно через тоннели гномов к нижним уровням почти невозможно. А зверушку так заколдовал один гений-природник, что она предтеч, кроме Алекса и Келроя, на дух не выносила и старалась убить любым доступным способом. А не-предтеч… просто ела.

Наивные друзья решили, что с заговорщиками расправились если не навсегда, то надолго. Но этот кинжал, с традиционной Вей на лезвии, четко говорил Алексу об их ошибке. Заговорщики опять подняли головы и жаждут получить алтарь обратно.

– И что мы будем делать? – тихо спросила я.

– Сначала выслушаем гнома, – так же тихо ответил он. – Остальное будет зависеть от этого рассказа.

Вскоре вернулись герцоги, а с ними в кабинет вошел еще один гном. Как ни силился он прикрыть каштановыми волосами лицо, наливающийся фингал под глазом скрыть было нереально.

– Говори, – велел подданному Бейгус.

Гном виновато оглянулся, тяжело вздохнул и все же заговорил:

– Я работаю на нижних уровнях шахт. И вот два месяца назад я так устал, что уснул в разрабатываемом коридоре. Разбудили меня шаги и голоса. – Он шмыгнул носом. – Ну я и решил глянуть, кто это там такой шастает. Осторожно выглядываю – вижу, вперед по коридору пошли трое. Пригляделся – батюшки! Предтечи! Идти за ними не решился. – Гном понурил голову. – Куда мне с предтечами тягаться… Но много позже решил пройти по этому коридору, посмотреть, куда они ходили. Спустился до таких глубин… три раза повернуть назад хотел. На чистом упрямстве дошел… Там – обрыв. А на той стороне зверюга сидит и так на меня зубы скалит!.. Ну… я и пятиться начал. Зацепился за что-то и упал… Смотрю – кинжал лежит. – Он поднял на Алекса глаза. – Вот я и решил рассказать все герцогу и кинжал показать.

– Свободен, – коротко бросил Бейгус.

Гном быстро, бочком, выкатился из кабинета. Оба герцога выжидающе уставились на Алекса.

– Плохо, – пробормотал он, постукивая пальцами по столешнице. – Если есть обрыв… значит, первый уровень защиты сломан, – и поднял на правителей злой взгляд. – Какого вы… запрос на Академию посылали?! Это не работа для курсанта! Нужно было сразу на мое имя писать!

– Мы так и хотели сделать, – глубоко вздохнул Альвир и покачал головой. – Нам провидица не разрешила. Сказала, врагам не стоит знать, что именно ты будешь делать в горах.

Смерив герцогов тяжелым взглядом, Алекс выдохнул сквозь стиснутые зубы и неохотно процедил:

– Ладно, может, в этом есть резон… Герцог Бейгус, думаю, имеет смысл немедленно переместиться в Трант.