— Нет, налево мы не пойдем, — с сожалением сказал Дар, — а хотелось бы. Теперь надо оставить метку Марэлю. Он сбегал до тупика и притащил с собой какую-то тряпку. Поджег ее негаснущим огнем и кинул у стены правого прохода. Изобретательно, оценила я. Только вот много энергии это заклинание будет отнимать у некроманта. Осторожно ступая, мы добрались до поворота тоннеля и выглянули за угол. Свет выхватил из темноты зал с низким потолком, на котором, повиснув вниз головой, беззаботно почивали летучие мыши.
— Какая гадость, — едко прошептала я. — Представляете, что будет, если мы их потревожим? Вместо ответа, Дарисс приложил палец к губам и кивнул на дыру, находившуюся аккурат на том конце зала. Мы медленно двинулись туда, обходя разный мусор, попадавшийся на пути. Иногда летучие мыши попискивали, сонно расправляли крылья, чтобы после этого получше в них запахнуться, гадили на пол. Оглядев подобное великолепие, я решила, что все же не зря считала это гадостью, ибо так оно и было. В моих отношениях с дикой природой явно было нарушено какое-то равновесие: я совершенно не боялась змей, могла восхищаться ими, но при этом жутко боялась мышей, крыс и прочих грызунов — эта пакость ввергала меня в ужас.
Но, вопреки закону подлости, зал мы прошли безо всяких приключений. Некромант на радостях затушил осветительную сферу, слишком сильно выдохнув от облегчения. Я лишь брезгливо поморщилась, привалившись к стене. Тень была спокойней всех (опять же из-за того, что выросла в деревне) — она просто стояла и ждала, пока мы оправимся от этого, несомненно, тяжелого перехода.
Дар снова зажег сферу и пошел вперед, а я отлепилась от стены и встала позади
Тени. Пусть будет посередине, раз она ничего не умеет, кроме как заряжать зелья. А то вдруг еще что-нибудь нападет со спины. Мы спокойно шли вперед, благо коридор был без ответвлений, и для Марэля не нужно было оставлять метки. Изредка останавливались на передышку, иногда обменивались короткими фразами, но упорно шли молча. Вскоре, чтобы не заскучать, я принялась считать секунды. Через три тысячи шестьсот секунд я поняла, что ненавижу пещеры, и теперь меня туда не под каким предлогом не затащишь. Эти однотипные коридоры, непонятная вонь и кромешная темнота вокруг наводили меня на мысль, что так и боязнь закрытых помещений заработать легко. Я уже почти смирилась, что мне здесь и схорониться недолго. За неимением Марэля, лидером нашей команды стал Дар. Мужчина упрямо гнал нас вперед, не отвлекаясь на женское нытье. Когда мы с Тенью стали канючить, чтобы хоть немного передохнуть, он отчитал нас, как малолеток, что нельзя останавливаться, пока не достигнем пещеры, пригодной для ночевки, что ныть в нашем возрасте неприлично, да и смотрится это глупо, что надо быть хоть немного крепче. Мои вялые протесты, что девушки не должны быть сильными, он высмеял.
Разводить слезы в три ручья одной я не осмелилась, а Тень вообще боялась сердить мужчин, поэтому на поддержку с ее стороны я и не рассчитывала. Сама же я некроманта ни капельки не боялась, ну, если не считать тех моментов, когда он очень сильно злился и грозно сдвигал брови. Но это было так редко, что я не брала это в расчет.
— Тень, — сказала я, не в силах слишком долго молчать, — а как ты воспримешь такую возможную ситуацию, как смерть твоих родителей? Ведь никто не гарантирует, что их оставили в живых, после того, как послали тебя за мной.
— Я тоже не вижу смысла оставлять в живых столько свидетелей, — поддакнул Дарисс. — Но ты такая бестактная, Алеса!
— Ну, — замялась Тень, не давая мне времени для достойного ответа мужчине, — странный вопрос, конечно же, но… Тогда меня ничего не будет связывать с моей родной деревней. Я просто сразу уеду в город. Вы же меня одну не бросите?
— Уж я-то точно нет, — сказала я. — Ты же знаешь, что в случае чего, можешь ко мне обращаться. На этом разговоры снова закончились. То ли некромант решил скорее добраться до пещер, не тратя сил даже на болтовню, то ли просто был не в настроении слушать бабский треп. Тень тоже не поощряла моей вечной охоты поболтать и снисходила только до односложных ответов. Коридор, судя по углу наклона пола, шел вверх. Постоянно подниматься в гору было трудно, поэтому мы решили немного передохнуть.
— Мне вот тут занятная мысль пришла в голову, — сказал Дарисс, присаживаясь на корточки. — Мы забыли дрова захватить с улицы.
— Прекрасно, — недовольно отозвалась я. — Надеюсь, Марэль додумается захватить. А то спать в сырой и холодной пещере мне не очень нравится. Тем более, там сквозняки. Еще простужусь. Опять же, еду готовить не на чем. Бедный Марэль, и как ему только не надоело с нами нянчиться?
— Он привычный, — усмехнулся некромант. — Все же командовал небольшим отрядом в прошлом году, когда Гатта снова пыталась Восточные земли отобрать. И очень успешно командовал, надо заметить. У него даже есть награда, ему лично королева вручала. Тень посмотрела на меня и быстро отвела глаза, пока Дар не заметил.
— Ну что, отдохнули? Тогда пойдемте, — сказал некромант, поднимаясь на ноги. — Нам еще очень долго идти. Все же с улицы было бы быстрей, но здесь безопасней. Мы уныло поплелись за мужчиной, обреченно переглядываясь. Я устала держать шар на ладони, поэтому стряхнула осветительную сферу перед собой. Она медленно поплыла позади Дарисса. Мне эти коридоры, пещеры и горы скоро сниться уже будут…
