Поймать королеву - [29]
— Конечно, я же должен узнать, кто меня так облагодетельствовал. И тоже превращу его в собаку, пусть прочувствует, — злобно сказал наемник. — Да и за Алесой надо присматривать. Это мой долг перед страной. Если Ксавия потеряет такого ценного человека, я, как истинный патриот, этого не переживу.
— Издеваешься, да? — обиделась я. — Я могу сама позаботиться о себе, не надо со мной нянчиться.
— Не можешь, — единогласно возвестили мужчины. Я недовольно поджала губы.
— Давайте завтракать, — сказал Дарисс, копаясь в сумке с провизией. — У нас, правда, нечего.
— Я могу поймать, — предложил Марэль.
— А я разделать помогу, мне в деревне часто приходилось это делать, — дополнила Тень.
— Ну тогда я разведу костер и пойду на озеро, а Дар проследит за огнем, — нахально ответствовала я.
— Почему я? Вообще-то я тоже хотел пойти на озеро, — возмутился некромант. — Раздала обязанности, будто я тут слуга. Тоже мне, королева нашлась. Я прыснула. Так и хотелось сказать, что он не так уж и не прав. И вообще мне не нравится скрывать что-то от людей, ненавижу неискренность. Это всегда портит отношения. Но нельзя рассказывать, кто я. Хотя, зная себя, все равно проговорюсь. Соорудив из заготовленных еще с вчера дров шалашик, я прочитала заклинание и запалила огонь. Дрова занялись, в нос ударил едкий дым. Я случайно вдохнула и закашлялась.
— И откуда в такой глуши, как приграничье, такие красивые девушки берутся? — хитро спросил наемник у Тени. Я попыталась абстрагироваться от их заигрываний, напевая про себя бойкую песню о похождениях молодого и неопытного мага. Но против воли слышала все, о чем говорили ребята.
— Да вот, откуда-то появляются, — краснея, промямлила Тень.
— Не желает ли девушка составить мне компанию в столь трудном и опасном деянии, как охота? — иронично спросил Марэль, предлагая Тени руку. Она безмолвно приняла приглашение и удалилась с наемником, который сразу занял ее какими-то историями.
— Вот шустрый, — подивилась я. — У Тени же жених есть, он об этом знает?
— Знает. И это его только раззадорит, — отозвался Дарисс, копаясь в моей сумке. Что он там забыл интересно?! — Может, оно и к лучшему. У Марэля жена умерла несколько лет назад от какой-то болезни. Не знаю, до чего там докопался в моей сумке некромант, но судя по выражению его лица, до чего-то интересного. Через несколько секунд он вытащил за лямочку верхнюю часть моего нижнего белья. Я возмущенно пискнула и вырвала деталь своего туалета из его загребущих ручонок. А потом еще и сумку отобрала.
— Ты чего там искал? — подозрительно спросила я.
— Нож, хотел щетину снять, — всем своим видом изображающий невинность Дар поскреб заросшую щеку. Я нашарила в сумке нож и протянула его мужчине, решив не расстраивать его — демонстрация некроманта не произвела на меня никакого впечатления.
Посмотрев на огонь, я вспомнила, что собиралась искупаться. Костер задался на славу: искры весело попыхивали, языки пламени высоко вздымались. Если была бы ночь, красивее смотрелось бы, но чего нет, того нет.
Стараясь не тревожить больную руку, я кое-как закинула сумку на плечо и пошла на озеро. Поисковое заклинание указало мне направление. Озеро было мелкое, но чистое. Дно было илистое, от каждого моего шага взвивался фонтан рыжей мути. Как хорошо, что в этом краю так много воды. В Восточных землях, например, в жаркие лета вода быстро уходила, колодцы высыхали еще в июне. Выстирав единственную оставшуюся целой кофту и шаровары, я попрощалась с мыслью комфортно одеться. Пришлось опять заворачиваться в шаль, точнее в обе,
потому что было уже довольно-таки холодно. Надо было покупать побольше одежды на смену, а то о нижнем белье я позаботилась, а об этом — нет. Волосы встали торчком, кончики ушей задиристо торчали, на плечи капала вода. Бррр, холодно-то как. Надо возвращаться к костру.
— Ребята, а где Дар? — спросила я Тень и Марэля, которые готовили какую-то животинку.
— На озеро пошел, — откликнулась девушка. — Минут пятнадцать назад. А что такое?
— Да так, ничего, — поспешно сказала я. Он что, обнаглел окончательно? Да нет, вроде я его там не видела. Не подглядывал же он, в самом-то деле, да и зачем ему это? Он же не мальчишка, который за девчонками подглядывает, чтобы узнать, что у них там да как. К тому же, на что там любоваться? Через несколько минут вернулся некромант, что-то аккуратно неся в ладонях. Я уж хотела было наброситься на мужчину с обвинениями в подглядывании за честными девушками, но вовремя одумалась — Дарисс раскрыл ладони, и мы увидели горстку морошки. Я эту ягоду не любила, но пару штучек съела.
— Когда уже еда готова будет? — проныла я, не в силах больше слушать возмущения своего желудка. Он морошки не оценил.
— Еще минут двадцать, — заключила Тень.
— А что это? — брезгливо поинтересовалась я, глядя на жарящиеся мясо. Выглядело не очень аппетитно, но пахло как, м-м-м.
— Я не знаю, как это называется, — призналась девушка.
— Это пестрянка. По вкусу похожа на индейку, но мясо жестче, — сказал наемник, тыкая заостренной палочкой в бок животного. Из места прокола вытекла капелька и с шипением упала в огонь.
Когда кажется, что жизнь скучна и однообразна, а свобода потеряна навсегда и выхода нет, не надо отчаиваться. Просто оглянись вокруг и ты заметишь, что жизнь идет полным ходом, охота на тебя продолжается, а друзья готовы снова придти на помощь!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.