Поймать королеву - [30]
— А, слышала о таком, — обрадовалась я. — Что ж, попробуем. Я села у огня, протянула озябшие ладони. Последила за Марэлем и Тенью. Они оживленно болтали, смеялись. Я усмехнулась, позавидовала, чисто по-женски так. Вспомнила, что девушка с ним все равно не сможет быть. Позлорадствовала, успокоилась.
Быстро позавтракав, мы снялись со стоянки и пошли в сторону болот. Дорога была колдобистая, почти нехоженая. Разнотравье сменилось жухлой осокой, противно шелестевшей на легком ветерке. Я хотела нарвать цветов и разных травок для зелий, но поздно спохватилась. А возвращаться никому не хотелось. Вскоре показался гнилой от времени и влаги мост, проходящий сквозь болото.
Сваи были вбиты в кочки, отчего мост не топ. Я поежилась, почувствовав колебания энергетических волн, но спутникам ничего не сказала. Зачем волноваться раньше времени? Они же не полезут в трясину проверять, что там, — не дураки же они все-таки.
— Не нравится мне тут, — сказал Марэль, подтаскивая к себе Тень, норовившую посмотреть на болотную жижу с края моста. Доски опасно трещали, но пока выдерживали.
— Ничего особенного я не заметил, — недоуменно сказал Дарисс, недоуменно же смотря на наемника.
— А тебе как? — спросила у меня Тень.
— Ничего особенного, как уже сказал Дар, — пожала я плечами. — Что вы так переполошились? Болото как болото.
— А мне тоже не нравится, — упрямо сказала девушка, поежившись. — Я бы прибавила шагу. В этот момент я оступилась, проломив доску. Нога застряла между половинками доски. Марэль, подхватив меня под мышки, выдернул из образовавшихся силков.
— Спасибо. Здесь нельзя особо топтать, ты же видишь, — обратилась я к Тени. — Доски совсем старые.
— А если из трясины какое-нибудь чудовище вылезет? — Тень нервно сглотнула.
— Я, как маг, могу с уверенностью сказать, что тут никого нет, — авторитетно заверила я. — Да ладно вам, расслабьтесь! Тень поскользнулась на замшелой дощечке, но я подхватила ее под локоть.
— Не нравится мне это дым, — задумчиво произнес Дар, глядя на болотную жижу, поверх которой появлялся зеленый дым. Я прищурилась, вглядываясь в дым. Он закручивался спиралью, увеличивающейся на глазах. В нос ударил сладковатый аромат прения. Я поморщилась и чихнула.
— Манящая, — удивленно констатировал некромант. Дымовая спираль преобразилась в точную копию меня, но более красивую, и что-то властное появилось в лице. Мои спутники отшатнулись, утаскивая меня за собой.
— Чего ты хочешь? — спросила я у нечисти.
— Здесь прохода нет, — прошипела Манящая противным голоском. Когда это они научились разговаривать с представительницами прекрасной половины человечества? Что-то новенькое.
— Тупая нечисть, совсем распоясалась, — невпопад сказала я, украдкой проверяя ее на наличие «хозяина». Конечно, я сомневалась, что Манящих можно подчинить себе, но в этом, с ума сошедшем мире, все возможно, и я уже ничему не удивлюсь. Ничего не обнаружив, я подрастерялась.
— Прохода нет, — повторила нечисть, складывая руки на груди. Да уж, как плохо эти люди, что подослали Тень, работают. Слишком грубо, шероховато.
— Ладно, а что надо сделать, чтобы проход был? — терпеливо поинтересовалась я.
— Алеса, ты уверена? — спросил Марэль, дергая меня за рукав.
— Была бы не уверена, не спрашивала бы. — Я озлобленно выдернула руку. Смотря на Манящую, спросила: — И чего ты хочешь?
— Твоих мужчин. Они будут отличным дополнением к моей коллекции слуг. А девчонка пойдет на корм рыбам.
От Тени уже решили избавиться, похоже. Как у них все быстро. Не нужен человек — раз, и нет больше человека. Никто не видел, не слышал и знать не знал.
— А я? — польщено уточнила я.
— А ты иди, куда шла. Нет, я конечно, понимаю, что меня о-очень желают лицезреть в Песчаной заставе, но чтобы настолько… Я принялась строить в голове заклинание, припоминая каждую деталь, чтобы не получилось то же, что недавно, когда некромант попал нечисти в сети. Волосы взъерошил горячий ветер, пронесся мимо нас, — Манящая исчезла, рассеявшись пеплом.
— Давно хотела попробовать это заклинание, — задумчиво произнесла я, вороша ногой кучу песка. Наклонилась, поднимая и рассматривая дымящийся кулон-артефакт, камень которого треснул и развалился прямо у меня в руках. Я показала находку ребятам, запрятала ее в карман и отряхнула руки.
— Чем ты ее? — спросил Дарисс, недоверчиво косясь на кучку песка.
— «Ветер пустыни», — просветила я его. — Заклинание редкое, я всю библиотеку у Наставника перерыла, чтобы найти описание построения векторов и переменных сил. Напоминаний о Манящих было достаточно, а способов их уничтожения не было практически нигде.
— Я даже не слышал о таком, — произнес Марэль, оттаскивая Тень от останков нечисти.
— Я же сказала — оно редкое. Я вообще люблю редкие заклинания, хоть они и малополезны в повседневной жизни, но изучать их очень интересно. Пойдемте уже, сколько можно пялиться на песок? Мне здесь не по себе, — бросила я через плечо, трогаясь в путь.
Ребята посмотрели на меня, как на ненормальную, и стали обсуждать возможности построение векторов в заклинании. Вот чудаки, нет чтобы у меня спросить! Зато Тень догнала меня и, подстроившись под мой шаг, пошла рядом.
Когда кажется, что жизнь скучна и однообразна, а свобода потеряна навсегда и выхода нет, не надо отчаиваться. Просто оглянись вокруг и ты заметишь, что жизнь идет полным ходом, охота на тебя продолжается, а друзья готовы снова придти на помощь!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.