Повод для встреч - [15]

Шеннон проследовала в столовую. По бокам огромного орехового стола, за которым могли бы уместиться человек двенадцать, окруженного стульями с высокими спинками, величественно возвышались два серванта не иначе как из английского охотничьего поместья.

На кухне стояла устаревшая газовая плита с восемью конфорками и отдельным грилем. Застекленные полки сороковых годов пустовали. Современными удобствами здесь и не пахло. Удивительно, подумала и почему-то обрадовалась Шеннон, видимо, у этого дома давно не было хозяина.

Наверху — такая же картина. Высокие раковины с местом для ведра и меблированные спальни. Шеннон поделилась своими наблюдениями с Люком. Тот лишь пожал плечами.

— Взгляни на это барахло, — сказал он, указывая на огромную кровать и шкаф красного дерева, загромождавшие главную спальню. — Кто возьмется сдвинуть все это с места? Никому не захотелось ломать спину, и поэтому все осталось здесь. — Он покачал головой. — По-моему, дом был выстроен вокруг этой мебели.

Шеннон рассмеялась. В углу она заметила резную детскую люльку со смешным маленьким кроликом на спинке. По телу пробежала знакомая дрожь. Она представила, как Люк берет в руки люльку и обращается к ней.

"Не пора ли снова ее заполнить? — говорит он, загадочно улыбаясь. — Это же просто преступление — оставить люльку пылиться в одиночестве".

— Так что я еще ничего здесь не трогал, — проговорил Люк, врываясь в ее видения. — Все это стоит здесь уже много лет, постоит и еще.

Шеннон пала духом. Неужели у нее начались галлюцинации? Этот дом странно действует на нее, решила она, прикладывая руку к виску.

— Да, да, ты прав, — безучастно согласилась девушка. Неожиданно развернувшись, она направилась к лестнице. — Спасибо, Люк, за… за экскурсию. Но мне уже пора. — Это сумасшествие не что иное, как результат переутомления и голода, убеждала она себя.

Если Люк и заметил ее внезапную спешку, то не подал вида. Он проводил ее к машине и захлопнул за ней дверцу.

Шеннон потянулась к зажиганию. И все же попытка не пытка, подумала она.

— Послушай, Люк, — сказала она, поворачиваясь, чтобы лучше видеть его лицо, — На следующей неделе состоится очередное собрание фермеров. Я всегда там бываю, чтобы оставаться в курсе жизни общины. Если хочешь, приходи. Мы будем рады, — закончила она, сообщив ему также место и время собрания.

Несколько секунд Люк смотрел на нее.

— Буду иметь в виду, — наконец ответил он. Шеннон не обольщалась, она знала, что он не придет. И вполне возможно, она его больше никогда не увидит, разве что случайно встретит в городе. Ведь сюда она больше не вернется без приглашения. Какой смысл? Под ложечкой защемило, но Шеннон прикрылась своей профессиональной улыбкой.

— Ну ладно, спокойной ночи. — Дрожащими руками девушка завела автомобиль и тронулась.

В зеркале заднего вида долго маячила его одинокая худая, не меняющая позы фигура. Люк понуро опустил голову, а Шеннон свернула на трассу, оставляя позади эту унылую картину.

* * *

Проводив взглядом габаритные огни машины, Люк затосковал. Впервые за все время одиночества ему, самодостаточному и нелюдимому мужчине, стало грустно и одиноко. Уже давно ему не было так тоскливо.

Досадливо сплюнув, мужчина развернулся и побрел к загону. Нет, нельзя позволить ей вмешиваться. Неужели он так ничему и не научился? Неужели не понял, что чем больше в этой жизни даешь, тем больше теряешь? Это касается буквально всего: быта, имущества, чувств. Нет, то, что у него есть сейчас, у него и останется. И даже самое благожелательное государственное агентство не посмеет совать нос в его дела. Он, разумеется, не собирается нарушать законы, но совершенно не обязан кому-то подчиняться. И если по этой причине его запишут в изгои, так тому и быть. Жизнь преподнесла ему суровый урок, и он хорошо усвоил: это единственный способ выжить.

Люк проверил ворота загона и конюшни, хотя беспокоиться не о чем — они были пусты и будут пустовать до тех пор, пока он не починит крышу. И неважно, сколько на это уйдет времени, — ему некуда спешить. На самом деле время и ранчо — это все, что у него есть.

Развернувшись, Люк направился к дому, в который раз поражаясь удачному расположению этого уютного коттеджа, скрывавшегося за главным домом. И нечего лелеять мысли о женщине, особенно о Шеннон Келлер. Пусть она красива, умна, целеустремленна, ему все равно. И нечего томиться воспоминаниями, сидя за столом со стаканчиком воды со льдом, и оглядываться по сторонам.

Люк тщательно вытер ноги о половик и вошел в дом. Одинокая жизнь приучила его к порядку. Если не хочешь утонуть в грязи и задохнуться от пыли, лучше оставлять ее на улице.

По привычке потянувшись, чтобы снять шляпу, мужчина обнаружил, что ее нет на нем. А когда взглянул на вешалку, рука медленно поползла вниз. Рядом с его шляпой красовалась шляпа Шеннон.

Искорка надежды невольно вспыхнула в его сердце: а вдруг она сейчас вернется?! Но Люк безжалостно погасил ее.

Он снял шляпу Шеннон и повертел в руках. Легкая рыжевато-коричневая ковбойская шляпа с небольшими полями. Перед его мысленным взором возник образ Шеннон. Как ловко управлялась она сегодня с Джизабель, подумал он, вспоминая настигший их на вершине Рэнделл порыв ветра, чуть не сорвавший с нее эту шляпу.