— Ты что, уже вернулся? Чего сегодня так рано? — донесся из комнаты женский голос.
Генка и Борис переглянулись, не зная, что ответить и как начать разговор. Их тут явно не ждали. Потом Борис, догадавшись первым, показал жестом, что надо мол вначале одеться, неудобно представать перед хозяйкой дома в таком виде. Но не успели они натянуть и по штанине, как в дверях, ведущих на веранду, появилась женщина, ойкнула от неожиданности, и на лице ее на миг промелькнул то ли страх, то ли недоумение.
Затем она, видимо, овладела собой, поправила на голове платочек и выпалила скороговоркой:
— Вы чьи же это такие будете, а?
— Мы с острова, — поспешно натянув и другую штанину, смущенно ответил Генка.
— С какого еще острова?
— Что напротив села.
— А чего голые, как сюда попали?
— Сначала плыли, а потом пешком, — уже надев брюки, заговорил Борис. — Один огонек на все село, вот мы на него и пришли…
— Ничего не пойму… Зачем пришли? И чего вы ночью, в такую погоду, когда хороший хозяин и собаку во двор не выгонит, шастаете по дворам?
— Мы не по дворам, мы только к вам, — сказал Генка.
— Да кто же все-таки вы, и как вас сюда занесло? — продолжала удивляться женщина, уже подступая к ним ближе.
— Аптеку ищем, нам нужны лекарства…
— У нас заболела Зоя, девочка, которая с нами в походе, — вставил Борис.
— И вот мы… — Генка, видимо, вспомнил что-то смешное, прыснул, но под строгим взглядом все еще недоумевающей женщины тут же осекся, посмотрел на Бориса, как бы ища у него помощи.
Тот уже было приготовился подробно все объяснять, но женщина остановила его сердитым повелительным жестом и попыталась все досказать за них сама:
— Значит, вы из города? Пошли в поход, у вас заболела Зоя, и вы ищете аптеку, чтобы купить лекарства?
При слове «купить» ребята уныло переглянулись, вспомнив, что у них даже не было денег.
— Правильно я все поняла? — спросила женщина.
— Правильно, — в один голос сказали Генка и Борис.
Женщина сокрушенно и сердито покачала головой.
— Ох, не я ваша мать, и носит же вас…
— Она очень больна, у нее высокая температура, и мы очень торопимся, — сказал Генка. — Покажите нам, где живет кто-нибудь из аптеки, пожалуйста…
— А где ваша Зоя?
— На острове.
— Одну под дождем оставили?
— Не одну и не под дождем, — ответил Борис. — Она в домике…
— А как же вы перебрались сюда?
— Вплавь, — сказал Генка.
— Ну, за это вы молодцы. А аптекарша живет очень далеко, в соседнем селе…
— Так что же нам делать? — как-то просяще посмотрел на женщину Генка. — Она очень больна, и мы боимся…
— Все поняла, — прервала его женщина. — Я тоже очень спешу, у меня в полчетвертого утра дойка начинается, а до стана три километра, а то б пошла с вами. Там лодка у Кияшкиной ямы… — Женщина задумалась, хмуро глядя на них. — Да вы все равно ее не найдете, и ключи у мужа, а он на тракторе, только на рассвете придет… — Она снова с пристальной задумчивостью смотрела на них, видимо, раздумывая, что же предпринять. У женщины было усталое, все в мелких и, как теперь казалось, лучащихся добрым светом морщинах лицо.
Генке и Борису даже немножко неловко стало от этих ее жалеющих глаз, от того, что, вздыхая и покачивая головой, она думала и ничего не могла придумать.
— Ну, добре, — наконец сказала она. — Если сюда добрались вплавь, значит, и обратно сумеете?
— Запросто, — облегченно вздохнул Генка.
— Ну, проходите в хату…
Не дожидаясь, пока они последуют за ней, она поспешно ушла в комнату. Некоторое время там что-то шуршало, звенели какие-то склянки.
— У вас есть там хоть на чем согреть воду и есть в чем? — донесся из комнаты ее голос.
— Есть, есть, — ответили Генка и Борис.
Она вернулась с целлофановым кульком, высыпала его содержимое на столик в углу веранды и стала объяснять:
— Это вот аспирин, то анальгин, дадите сразу же две полных таблетки, потом через три часа еще, а это… — Она подняла над столиком пузырек с какой-то желтоватой жидкостью, — настой из спирта и трав. Им надо будет растереть ноги, грудь и спину, среди вас там девочки, кроме нее, есть?
Ребята кивнули.
— Так вот, пусть они ее и разотрут. Хорошенько, и укроют ее потеплее.
Женщина снова бросила все это в кулек, потом достала из шкафчика над столиком банку с вареньем.
— А это малина. Заставьте ее съесть с горячим чаем не меньше, чем полбанки, понятно?
Генка снова прыснул своим противным смехом.
— Да она и банку запросто уничтожит!
— Ну, банку-то она не одолеет, — улыбнувшись, засомневалась женщина. — Остальное можете доесть вы, вам тоже надо будет согреться, да и за труд вам полагается. А вообще, вы молодцы!..
Ребятам даже показалось, что женщина на миг посмотрела на них ласково, хотя в глазах все еще стыла та же жалостливость, с которой она их встретила.
— А теперь бегом, чтоб дома лазарет вам не устроили. Бегом, дождь перестал. Мне тоже придется бежать!
