Повести - [33]

Выпили. Хозяин сразу же снова наполнил рюмки.

— А ты, может, больше к беленькой привык? Так скажи, не стесняйся! У меня так, — прихлопнул он пухлым кулаком по столу, — каждый пьет, что хочет! А выпить, сам видишь есть что!

— Ни к чему я не привык, — взялся за рюмку Григорий, — пью раз в год, если не реже. И разницы, честно говоря, не знаю. Мне один черт, что водка, что коньяк, что вино. Вы, доктор, меня очень не заставляйте. Я за вами не смогу угнаться.

— И не гонись! — потянулся тот чокаться. — За мной мало кто угнаться может, потому что мне спиртное в пользу идет... Выпью — и аппетит откуда берется, а голова — всегда в порядке, хоть неделю пей без отрыва от производства.

Но выпив еще рюмки две-три, хозяин заметно захмелел, щеки, шея, даже уши налились кровью, глаза посоловели. Тянувшись рюмкой к Григорию, держал ее двумя руками, чтобы не расплескивать коньяк.

— Видал, как я живу?

Григорий молча кивнул головой. Все уже осмотрено и пересмотрено. Выпив очередного «стопаря», как называл рюмку Мещеряков, хозяин хватал Григория и тянул его снова осматривать «хатку». Григорий с тяжелым сердцем плелся за ним: «Положение гостя обязывает», — усмехнулся он.

— А почему я так живу? Почему? — надвигался хозяин на Корсакова.

Григорий пожал плечами.

— Не знаешь? Так я тебе скажу... Все скажу! По-то-му что я стал ум-не-е... Вот!

Корсаков молча смотрел на доктора, ожидая, что последует дальше.

— Мне уже давно, — понизил голос Мещеряков, — обещают райскую жизнь на земле. А когда я попаду в этот самый рай? — схватил он за плечо Григория, будто эти сроки зависели от Корсакова и только от него. — Когда? Скажи! Завтра? Послезавтра? Через год? Через десять? Через пятьдесят? А я не хочу через пятьдесят! Когда сам щи лаптем хлебаешь, тебе лучше не станет от мысли, что твой внук или правнук будет есть с золотой посуды!

— Ну, вы-то, положим, щи не хлебаете лаптем, — отстранился Григорий от Мещерякова.

— Да, не хлебаю! — вскинул голову Мещеряков. — Не хлебаю! — снова повторил он, с силой опустив на стол кулак. — А поче... — Звякнув, соскользнула на пол рюмка. Поперхнувшись на половине слова, Мещеряков, кряхтя, полез под стол. Подняв рюмку, подул на нее, потер пальцами, постучал ногтем по рюмке и, услышав мелодичный звон, успокоился. — А почему? — продолжал он. — Потому что я не жду, когда кто-то обо мне позаботится. Я сам себе и отец, и мать, и добрые дядюшка с тетушкой! — Злая усмешка исказила его лицо. — Я уже себе ни в чем не отказываю! И попробуй отними это у меня — горло перегрызу! Как отец мой за свою зубопротезную мастерскую...

«Пьян он, что ли? — внимательно поглядел на него Корсаков. — Да нет... Наоборот, похоже, прошло все...»

— Вот ты пацаном начал отцу помогать в совхозе, — уже совсем спокойно заговорил Мещеряков, — отвоевал, еле живой вернулся, стал «баранку» крутить днем и ночью. А что, скажи, что ты себе заработал? Есть у тебя такие хоромы, как у меня? Можешь ты вот так гостей принять? Ну, говори! — сверлил Мещеряков взглядом Григория.

— Я ночую в кабине своего самосвала, а кормлюсь в столовой. После зарплаты там могу и гостей принять, — невозмутимо ответил Корсаков. — Если, конечно, гостей не испугает такая обстановка и кошелек хозяина, — и с неприкрытой издевкой посмотрел на Мещерякова.

Добродушная улыбка растянула лицо доктора, он встал, хлопнул Григория по плечу.

— Ого, а ты, Гриша, оказывается, порох! Слова сказать нельзя...

— Смотря какое слово! — покачал головой Корсаков.

— Да мало ли какие слова за пьяным столом говорятся, — хохотнул хозяин. — На то она и компания...

— Стол, может быть, и пьяный, — раздумывая о чем-то своем, нехотя отозвался Григорий, — а вот о компании этого не скажешь...

— Ну-ну, ладно, хватит дуться-то, — уже совсем другим тоном заговорил Мещеряков, — давай сменим пластинку, а то так и до ссоры недалеко. А чего нам фронтовикам-однополчанам ссориться-то? Чего нам делить? Вот разве закуску с выпивкой? А мы это и сделаем сейчас, — наполнил он сначала себе, потом Григорию рюмку. — Давай выпьем, а то бог знает что обо мне подумаешь. — Одним глотком опорожнил рюмку, намазал маслом ломтик хлеба, припечатав сверху кусочком розовой семги. Григорий отодвинул свою рюмку. Мещеряков, занятый едой, не заметил этого и продолжал:

— Неровен час, подумаешь, что я вор из воров. А мне много воровать не нужно. Я, по секрету тебе скажу, — потянулся он через стол к Григорию, — с фронта столько с собой привез — и мне и моим детям до смерти хватит.

— Здорово получается! — откинулся к спинке кресла Корсаков. — Одни собой землю удобрили, другие — годами с госпитальной койкой не расставались...

— А третьи, ты хочешь сказать... — все с той же добродушной улыбкой перебил его Мещеряков, — в это время обогащались?

— Вот именно! — зло подтвердил Григорий.

Мещеряков неопределенно хмыкнул.

— Да если бы не мне все эти рояли-фортепьяны достались, так другой бы их не пропустил. А чем я хуже его?

— Ничем, конечно, — закачал головой Григорий, — вы оба «лучше».

— А чего это мы все обо мне? — приподнял брови хозяин. — Другой, что ли, темы нет для разговоров? Ну-ка, давай свою автобиографию выкладывай! Я-то должен знать, чем мой фронтовой землячок дышит?