Повесть об Андаманах - [7]
Что касается животного мира, то на Андаманах есть кабаны, дикие кошки и игуаны[17]. Следует заметить, что кабаны, обитающие на этих островах, похожи на тех, которые есть в Китае. Встречается множество различных видов оленей, но они, образно говоря, — продукт недавнего импорта. На островах они очень быстро размножились. Много здесь также змей, есть и ядовитые, например кобра, королевская кобра (гамадриад), голубой крайт, морские змеи и два вида ямкоголовых змей. На Андаманах обитает зеленая ящерица (Phelfuma апdamans). Кроме Андаман этот вид ящерицы обнаружен лишь на Мадагаскаре.
Необитаемый остров Саут-Сентинел — пристанище кокосового краба, который здесь известен как «пальмовый вор». Этот краб темно-синего цвета и живет обычно на кокосовых пальмах. Следует заметить, что на Саут-Сентинеле кокосовых пальм нет. Поэтому «пальмовый вор» приспособился здесь жить на других деревьях.
На Андаманах есть зеленая черепаха — деликатес для гурманов. Кто не слышал о черепаховом супе? Местные жители охотятся не только за вкусным черепашьим мясом, но и за яйцами, которые черепахи откладывают в большом количестве.
На обширных коралловых рифах собирают трепангов. Хотелось бы, конечно, упомянуть и о ласточкиных гнездах — еще одном деликатесе для гурманов.
Лейтенант Арчибальд Блэр, исследователь этих островов, так описал пещеру с ласточкиными гнездами: «Основная пещера находится в южной части скалистого острова Стрейт (в проливе Дилиджент), высота которого не превышает 40 футов. Вход омывается морским приливом и представляет собой отверстие неправильной формы около 6 футов ширины и такой же высоты. По мере продвижения на 30 или 40 футов высота уменьшается до 4 футов, а ширина увеличивается до 20. В пещере темно и тепло, а потолок и стены покрыты гнездами. Огромное количество птиц летает, щебечет, мечется перед глазами. Их пение в сочетании с меланхолическим шумом волн, эхом отдающимся в мрачной пещере, производит довольно необычное впечатление. Вероятно, птицы вынуждены выбирать подобные пещеры, недоступные для змей или других животных. Возможно, тут им легче обороняться от хищных птиц. Гнездо представляет собой четверть сферы диаметром в два с половиной дюйма; прочно прилепленное к скале, оно остается открытым сверху».
Что касается состава ласточкиных гнезд, то лейтенант А. Блэр заметил, что они «липкие… растительная слизь, выступающая из скалы, увлажняется испарениями моря, омывающего нижнюю часть пещер. Растительная слизь, будучи высушенной, придает гнезду плотность, окраску и вкус…»
На Андаманских островах находят также много декоративных раковин и панцири черепах.
На Никобарских островах водится большое количество кабанов, но они неопасны. Имеются домашние свиньи. Они — свидетельство благосостояния островитянина. Одно время на острове Каморта насчитывалось несколько десятков голов одичавших буйволов и других видов крупного рогатого скота, оставленных там миссионерами. На Большом и Малом Никобарах, а также в некоторых других местах этой группы островов, особенно в реках Большого Никобара и на побережье, водится много крокодилов. На Большом и Малом Никобарах, на острове Катчалл можно увидеть обезьян, но на других островах они не встречаются. Эти обезьяны темного цвета, с длинными хвостами и питаются крабами. Поэтому их можно назвать крабоедами.
«Население» подводного царства у берегов Никобар весьма похоже на животный мир у Андаманских островов. Правда, последние славятся, как известно, еще и жемчужницами. На Никобарах также встречаются ласточкины гнезда и низкосортные губки.
Еще одна отличительная черта этих островов — обилие летучих мышей (их обнаружено там 16 видов) и крыс (13 видов). Бытует ошибочное мнение, что фауна этих островов весьма бедна. Так, в 1872 году Аллан Октавиан Юм[18] направил на эти острова естествоиспытателей. За шесть месяцев своего пребывания там они собрали 2 тысячи экземпляров птиц. В феврале 1873 года Юм провел на этих островах месяц. Видимо, он сам желал убедиться в том, как богата орнитофауна островов.
В 1964 году на Андаманских и Никобарских островах побывал Хумайюн Абдулали, известный индийский орнитолог. Он писал, что к этому принудило его абсолютное отсутствие орнитологического материала Андаманских и Никобарских островов, на которых не проводилось никакой работы последние 50 лет. Сам Хумайюн Абдулали собрал 312 экземпляров птиц, 35 из которых были пойманы на Кар-Никобаре и Нанкаури.
Из птиц, наиболее часто встречающихся на островах, особенно интересны два вида голубей — Никобарский голубь и пестрый имперский. Никобарский голубь обитает также и на Андаманских островах. Это очень привлекательная птица. Лапки у нее тусклого темно-фиолетового цвета, головка и шея сероватые, а белоснежный, несколько укороченный и толстый хвост под крыльями не виден. Под лучами яркого солнца птица блестит словно драгоценный металл. Пестрый имперский голубь обитает на деревьях и питается фруктами. Он кремовато-белый, а маховые перья и широкий кончик хвоста — черные. Птица встречается как на Никобарах, так и на Андаманах, особенно на двух вулканических островах Андаманской группы — на Баррене и Наркондаме. На Андаманах можно увидеть также и андаманского серого чирка. Он похож на свистящего чирка и водится повсеместно у ручьев.
