Повесть о четырех цветках - [14]

- Звезд с неба нельзя рвать, дорогой, - возразила Лилия, чертя в воздухе перед лбом канонический знак смирения.

- А колокольчики такие милые, нежные, - сказал Анжер и добавил шепотом: - Может, последние в Городе...

- По закону Бога и Белого Кардинала невесте надо дарить черные лилии как символ чистоты и непорочности. Остальное нельзя. Остальное ненравственно, так говорят в церкви.

- Ты сама у меня Черная Лилия, - в восхищении прошептал Анжер. Так что другие лилии просто вянут перед тобой. Они ничто, ты - ВСЕ. А правда цветы красивые?

- Ага, красивые, - Лилия кивнула. - Такое бывает, когда наколешься хорошенечко и смотришь перед собой на свет. И тогда в глазах делается такой же точно туман. С такими вот жилками, как на этих твоих колокольчиках. А хорошенько наколоться, эт-то... М-м-м!..

Невеста сладостно зажмурилась и помотала головой, но неожиданно спохватилась и сурово закончила:

- Однако зазря нечего рисковать!

Анжер вздохнул. Лилия моментально смягчилась.

- Впрочем, мне очень даже льстит, что любимый жених рискует из-за меня жизнью. Скажу спасибо Богу, раз Он помог тебе, - Лилия четырежды переромбовалась.

- Скажи спасибо гайке, которая расколола Стену.

Лилия пришла в ФЕЙЕРВЕРКОВЫЙ восторг.

- Боже, какое замечательное безумие! Из-за меня кокнул Стенку, подумать только! - невеста аж затряслась от восхищения.

- Он еще и не на такое способен, - произнес незнакомый голос. В дверях стояла давешняя старуха-дворничка в черном плаще и прищурившись рассматривала Анжера и Лилию.

- Вы как сюда попали... - начал было изумленный юноша, однако Лилия шлепнулась на колени, покорно склонила голову и шепнула:

- Замолчи, это Смерть.

- Да, Смерть, - подтвердила старуха и хромая подошла к Лилии. - Ты правильно сказала. Ты меня знаешь, а потому отдай прежде всего цветы и звездочку.

- Это ей! Она невеста, это ей! - запротестовал Анжер. Смерть с жалостью посмотрела на него, вздохнула и сказала:

- Если ты ничего не понимаешь, так молчи и слушайся. Без цветов невесте никак нельзя, верно. Однако верно и то, что с твоими подарками не миновать помоста и Столба Позора.

- Не спорь, ни за что не спорь, - шепнула Лилия Анжеру и тут же заворковала, смиренно ромбуясь и очень мило моргая черными веерами ресниц: - Простите его, это он не понимает, ду... То есть не знает. Конечно, конечно, берите цветы. Все до одного берите. Не хватало, чтоб меня еще позорили. И звездочку туда же. Настоящие цветы! Где сейчас такие есть?

- БЫЛИ, - мрачно процедил Анжер и отвернулся. Не мог он видеть, как Смерть нежно гладит чашечки колокольчиков и наслаждается их ароматом! Для юноши эти цветы по-прежнему оставались цветами ЕГО Лилии. Анжер крепко зажмурился и вспомнил...

...Гортензия сидела спиной к нему, нервно насвистывая "Красноглазку". Скучающее небо забавы ради посыпало Город то коричневатым снежком, то липкими дождевыми капельками.

"Ох, мои ножки", - раздался рядом рыдающий голос. Гибкая фигурка в девственно-черном платье вынырнула из мутно-коричневой дымки.

"Как устали бедные мои ноженьки!" - "Садитесь, пожалуйста".

Гортензия с ненавистью взглянула на ту, которой Анжер уступил место...

Юношу привели в себя слова Смерти:

- Да, этим подарком ты возвысил свою невесту почти до небес. Не знаю, может быть у вас и получится...

- Что получится?

Лилия с благоговением ждала ответа. Казалось, многочисленные лики Белого Кардинала на иконах тоже жадно ловили мгновения неприятной тишины, пока Смерть перебирала лиловые чашечки серыми иссушенными пальцами.

В ушах Анжера вновь зазвучали воспоминания: "Ах, ты ей место уступил?! Так и целуйся тут с ней!.." - "Я слушала запись последней проповеди Кардинала. Три часа на ногах... Боже, почему Ты не внушил мне, что в церковь нельзя надевать высокие каблуки?!" И - дробное тарахтенье шагов Гортензии где-то за стеной широкого тумана, а потом ее противный слезливый крик: "Год! Лучший год жизни - на тебя, недотепа! Почему я такая несчастная? Можешь хоть жениться на этой, хоть не жениться, а я с тобой развожусь!" И последний ножевой вопль: "Развожу-у-усь!!!" Кажется, больше они не встречались...

- Прежде всего получи цветы, - с расстановкой произнесла Смерть, подавая невесте букет из семи традиционных черных лилий. Лилия принялась усиленно ромбоваться, бормоча соответствующие слова и стреляя глазами на изображение Кардинала Благодарного.

- А тебе будут вот это.

Нож Судьбы хищно сверкнул холодной голубизной стали. Лезвие словно было в голубой крови.

Анжер отшатнулся и замер в неестественной позе...

"Ладно, ушла так ушла. Я только хотела рассказать о церкви..." "Я не буду слушать". - "Почему?" - "Пойду повешусь. У меня за пазухой веревка. Я хотел в последний раз объясниться с ней. Вот, не вышло. Сами видели".

Черные звезды Лилиных глаз. И ее восторженный с придыханием голос.

"Боже, какие чувства! Как это захватывает, заражает! Дай посмотреться в твои глаза". - "Зачем? Может, вы ирр... Простите... Вы часом не иррорг?" - "Нет, что ты! Но Белый Кардинал говорил, что вешаются одни синеглазые". - "Ерунда". - "А почему ты вешаешься?" - "Гортензия ушла. Не могу один. Схожу с ума, когда думаю о Тишине, что подстерегает меня. И о том, что творится в Городе".