Поверь в мою любовь - [12]

– Датский дукат.

Кристина достала более крупную серебряную монету, на которой был гербовый щит.

– А это?

– Испанский доллар.

– Но откуда у тебя эта монета?

– Я нашел ее на испанском судне, которое мы захватили близ Сент-Огастина.

Глаза Кристины стали огромными и заблестели от восторга.

– Когда в следующий раз ты поедешь воевать с испанцами, то возьмешь меня с собой?

– Мне очень жаль, но я не могу тебе этого обещать. В такие походы детей брать не принято.

– А почему же, интересно? – негодующе воскликнула Кристина. – Разве я взбираюсь по выбленкам хуже твоих матросов?

Марко с трудом сдержал смех.

– Боюсь, просто эта жизнь тебе вряд ли понравится.

– Если рядом будешь ты, то обязательно понравится!

Марко слегка улыбнулся, но лицо его осталось серьезным.

– Это довольно суровая жизнь, милая. Порой нам приходится целые недели довольствоваться вонючей водой да сухим хлебом. Случается, что даже и этого нет. А потом, тебе небезопасно находиться на судне. Ведь когда мы захватываем испанские корабли, то очень часто даже торговые суда не сдаются без боя.

– В таком случае, ты должен быть очень храбрым? – спросила Марко Кристина.

– О да, очень. – Сказал он это серьезно, но в его голубых глазах так и плясали веселые огоньки.

В голосе девочки послышалось нетерпение:

– Если ты не хочешь брать меня в море, то должен, по крайней мере, рассказать, как ты заполучил все эти сокровища.

– Ах ты, ненасытная маленькая проказница!

– Ну, пожалуйста! – взмолилась девочка.

Глядя в умоляющее, ангельское личико Кристины, Марко думал о том, что с удовольствием провел бы в ее обществе несколько часов, рассказывая ей про свои многочисленные победы. Но именно сегодня он не мог этого сделать. В любую минуту в его комнату могла войти Роза, а его отношения с любовницей и без того оставляли желать лучшего. Если он и на этот раз оттолкнет ее, то она уж точно надуется и лишит его ночи любви, которой так страстно желало его тело.

– Только не сегодня, милая. Как-нибудь в другой раз. А пока можешь играть здесь сколько захочешь. Только очень не шуми, а то разбудишь свою няню.

Девочка улыбнулась.

– А можно Пэнси останется со мной?

– Конечно. – Марко был рад, что гепард останется здесь, а значит, не встретится с Розой.

Радостно улыбнувшись, девочка снова нагнулась и взяла Пэнси на руки.

– Пэнси, тебе тоже разрешили остаться!

– Только будь с ней осторожна, – предупредил Кристину Марко, глядя, как гепард начинает покусывать кружевной воротник ее халата. – Иногда она очень уж разыграется и тогда пускает в ход свои зубки.

– Ты хочешь сказать, что она еще не совсем повзрослела?

Марко откинул голову назад и рассмеялся.

– Она еще совсем ребенок, как и ты.

– Я не ребенок! – сердито воскликнула девочка. Марко решил не спорить. Кивнув в сторону гепарда, он сказал:

– Когда я отобрал ее у испанцев, мне пришлось с ней изрядно повозиться. Она умирала от голода и морской болезни. Я кормил ее, окуная пальцы в молоко, которое она слизывала.

– Бедняжка Пэнси. – Кристина прижала зверька к груди и посмотрела на Марко глазами, полными обожания. – Ты такой добрый, Марко, и всегда спасаешь сирот.

В воздухе повисла слишком уж трогательная пауза, и Марко попытался изменить тон разговора:

– Да, но что за очаровательные сиротки вы двое. Кристина опустила гепарда на пол и принялась перебирать украшения в сундуке.

– Можно мне взять себе немного? И Пэнси тоже, наверное, захочет разбогатеть.

– Вот что, милая. Вы с Пэнси можете взять ровно столько, сколько унесете в своих руках и лапах. Думаю, это справедливое решение, правда?

– О да!

Марко повернулся было, чтобы уйти, но задержался на пороге, услышав ликующий возглас Кристины. Обернувшись, он увидел, что она достала из сундука длинное звено сверкающей золотой цепи и восхищенно смотрит на него, любуясь яркими отблесками света. Пэнси же тем временем, учуяв что-то необычное, пыталась вскарабкаться по халату девочки. Смеясь, Кристина присела на корточки, взяла зверька на руки, но, не удержав равновесия, упала на спину. Марко стоял на пороге и зачарованно смотрел, как девочка обматывает цепь вокруг шеи Пэнси, а та радостно лижет ей лицо. И он снова почувствовал, как его сердце наполняется щемящей нежностью; он мог бы простоять так не один час, наблюдая за тем, как играет это очаровательное дитя с гепардом. Марко мысленно поблагодарил Бога за то, что в его доме девочка эта может оставаться ребенком и не думать больше о тех кошмарах, которые давно уже успели омрачить ее детство.

Через некоторое время, с неохотой оторвав взгляд от девочки, Марко отправился к Розе.

А она уже ждала его. Когда Марко вошел в свою комнату, роскошное тело Розы покоилось на его кровати. Иссиня-черные волосы разметались по плечам, юбки платья были заманчиво приподняты, а декольте поражало своей смелостью. На смуглом, экзотическом лице Розы застыло томное выражение, а пухлые алые губки были заметно надуты. При виде любовницы Марко почувствовал, как стала крепнуть плоть в его брюках.

– Дорогая, – прошептал он, направляясь к Розе. Присев на кровать, он хотел было привлечь эту красотку к себе, но она с недовольным видом оттолкнула его.