Повелитель крылатого диска - [23]

«Как же я узнаю, отрубят мне палец или нет?!» – подумал Иван и вздохнул.

– Ты готов? – спросил эфиоп.

– Да, – собравшись с духом, ответил Иван.

Короткий замах, удар – и нож опустился на столешницу в двух сантиметрах от мизинца. Иван медленно убрал со стола руку.

– Молодец! – похвалил Ивана Нехси.

Генерал был доволен, что Иван выдержал испытание. «Этот юный скриб достоин уважения и поддержки!» – подумал он.

– Теперь вы покажете мне подлинник? – спросил Иван.

– Джет, а кем ты доводишься Неб-хепер-ра-сенебу? – неожиданно спросил генерал Нехси. – Уж больно ты на него похож. Случайно, не внук?

– Н-нет, – Иван поневоле солгал. – Неб-хепер-ра-сенеб – мой благодетель. А я сын его доброго знакомого – покойного скриба Рахотепа.

– Понятно, – пробормотал генерал. – Ну ладно, идём в покои царевны. Подлинник текста там…

Вернулись в сад. Иван огляделся. Сенмута в саду уже не было.

Завидев Ивана, Хатшепсут удивилась:

– Генерал! Неужели он выдержал испытание?

– Джет оказался смелым малым.

– Молодец, Джет! – похвалила царевна. – Подойди ко мне и взгляни сюда, – с этими словами Хатшепсут протянула Ивану тонкую золотую пластину, испещрённую непонятными знаками. Почтительно склонив голову, Иван принял пластину из рук царевны и сделал вид, что изучает её.

– Ну как? – спросила Хатшепсут. – Сможешь ли ты раскрыть эту тайну?

«Муха сможет», – подумал Иван, заметив свою зелёную помощницу.

– Муха не сможет, – услышал Иван голос деда. – В этом документе речь идёт о каких-то волшебных предметах. О Ключе и Короне. Они сделаны из чистого золота… Это всё. Больше я тебе, Ваня, ничего подсказать не смогу. Но текст перспективный: расшифровать его можно. И доктор Рюгге вполне мог это сделать.

Иван посмотрел на Хатшепсут, перевёл взгляд на генерала Нехси, откашлялся и сказал:

– По-моему, здесь говорится о Ключе и Короне.

– Это я и без тебя знаю, – перебила его Хатшепсут. – Скажи лучше, как их найти!

– Сам я не смогу прочесть этот текст, – Иван виновато склонил голову и торопливо добавил: – Но я знаю человека, который сможет это сделать.

– Кто он и где он? – спросила Хатшепсут, забирая у Ивана золотую пластину.

– Его зовут Анубис, – ответил Иван. – Он здесь, во дворце… В темнице.

– Уж не тот ли это Ануб, которого казнят завтра на рассвете? – усмехнулся генерал Нехси.

– Тот, – ответил Иван.

– Значит, этот вор ещё и мудрец, если знает древние языки? – спросил Нехси.

– Он великий мудрец, – поспешил с ответом Иван.

– Откуда ты его знаешь? – нахмурилась Хатшепсут. – Вы, часом, не сообщники?

– Нет, я просто…

– Ну если они и сообщники, то уж точно не агенты Дома Покоя, – сказал Нехси.

– Откуда ты вообще знаешь, что Ануб схвачен и находится в темнице? – продолжала допытываться царевна.

Иван опустил голову.

«Всё! Это провал!» – подумал он.

– Ваня, соберись! – раздался голос профессора Жукова. – О завтрашней казни во дворце знают все. Ты мог слышать разговор слуг или скрибов.

– Отвечай! Я жду! – поторопила Хатшепсут.

– Я слышал, как об этом говорили рабы.

– Хорошо, – не унималась Хатшепсут. – Кто в таком случае сказал тебе, что Ануб великий мудрец?

Иван понял, что сболтнул лишнее и что теперь нужно как-то выкручиваться.

– Мне рассказывали о нём.

– Кто рассказывал?

– Знакомый жрец.

– Что он рассказывал об Анубе?

– Что Ануб великий мудрец.

Хатшепсут вздохнула и взглянула на генерала. Генерал улыбнулся.

– Прикажи, Лучезарная, и я обезглавлю этого хитреца.

– Не надо, – сказала царевна. – Лучше приведи сюда узника. Тайно. Посмотрим, действительно ли он великий мудрец. Если Ануб не сможет прочитать текст, отправим его обратно в темницу. Вот тогда, Джет, тебе несдобровать – ты расстанешься с головой!

Иван склонился в поклоне:

– Как прикажет добрая госпожа.

А что ещё ему оставалось делать?

11. Тайна атлантов

Генерал Нехси вышел. Иван остался наедине с царевной.

– Лучезарная, а где Сенмут? – оглядевшись по сторонам, спросил он.

– Ушёл, – ответила Хатшепсут. – Пока ты проходил испытание, я отпустила его. Хотя, если честно, мне не хотелось его отпускать. На прощание он сказал, что мечтает выучиться на архитектора, стать лучшим в этой профессии и тогда построить в Долине Цариц заупокойный храм в мою честь. Джет, а ты смог бы построить храм в мою честь, а?

– Я? – переспросил Иван. – Увы, Лучезарная, не смог бы.

Хатшепсут рассмеялась, а Ивана будто обухом по голове огрели. Неожиданно он понял, с каким великим человеком свела его судьба за игрой в сенет.

«Неужели это был тот самый Сенмут*? – подумал Иван. – Тот самый архитектор, что построил заупокойный храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри*, в Долине Цариц?! Неужели сегодня как раз тот самый день, когда не я, а Сенмут должен был стать пажом царевны? Что же мы натворили?! Когда ещё Сенмуту выпадет шанс снова попасть во дворец? А если нет, что тогда? Сенмут не выучится на архитектора, не станет любимцем царевны, не построит храм в её честь! А станет ли тогда Хатшепсут царицей? Не пойдёт ли вся мировая история кувырком из-за того, что сегодня я занял место Сенмута?»

– Джет, что с тобой? – спросила Хатшепсут. – Ты чем-то опечален? Может, ты переживаешь из-за моей угрозы? Так не бойся! Я пошутила. Я не велю казнить тебя.