Потаённых дел мастер - [44]
— Разбойники продали меня караванщикам, — пропыхтел рыцарь, порозовев от возмущения, — а те довезли до Авонмора и продали одному человеку. Он вроде как организатор гладиаторских боев, подпольных, конечно. Я буду драться на арене. Я! Рыцарь! — Он гневно возвысил голос. — Гладиаторство недостойное занятие для рыцаря, нам следует обнажать оружие только во имя справедливости!
— Угу… — согласилась Кира. — Всё это, конечно, замечательно, но выбраться никак не поможет. — прошептала она. — Эй, рыцарь! У тебя случайно нет плана побега?
Парень отрицательно помотал головой.
У Киры один план уже был, и заключался он в том, чтобы сидеть и ждать, пока Клауд её найдёт. Но план хромал на все конечности.
Кира ещё раз обошла камеру, на всякий случай подёргав решётки, но они, конечно, не поддались. Пришлось признать, что самой ей отсюда не выбраться.
— Не бывает безвыходных ситуаций, — пробормотала она, забравшись обратно на полати, — зато бывают ситуации, выход из которых устраивает только могильных червей…
Как ни велико отчаяние, страх, возмущение, но если их испытывать постоянно, со временем привыкаешь, как и ко всему. Убедившись, что сделать она ничего не может, Кира попыталась хотя бы подремать, однако, он не шёл. «Может, попробовать подпилить решётку? Чем-нибудь…» В рюкзаке у неё точно ничего подходящего не было, даже ручку стянул атаман разбойников, но Кира решила всё-таки проверить.
В одном из боковых карманов она нащупала какой-то гладкий предмет и вынула на свет маленькую янтарную фигурку человечка. Человечек сидел, подтянув колени к подбородку и обхватив себя руками, а на спине лежали аккуратно сложенные крылышки. Она уж успела и забыть об этой безделушке.
— Что это у тебя? — окликнул её рыцарь, скучавший без общения.
— Да так… — Кира неопределённо пожала плечами. — Нашла в одной пещере, их там много таких было, прямо на полу валялись.
Она спрыгнула с лежака и подошла к решётке, чтобы рыцарь мог рассмотреть фигурку. Он и рассмотрел. И шарахнулся на другой конец своей камеры.
— Убери её!
— Ты что? — испугалась Кира: ладно, парень был со странностями, так, оказывается, ещё и буйный!
— Спрячь, убери!
— Да что такое? — Кира непонимающе повертела в руках кусочек янтаря.
— Это же ФЕЯ!
— Хочешь сказать, она живая? — Девушка наморщила лоб и поднесла к глазам фигурку. — Да объясни толком!
Видя, что фея признаков жизни не подаёт, рыцарь перестал таращить глаза и на удивление быстро взял себя в руки.
— Вы правда ничего о них не знаете? — спросил он подозрительно.
— Почему не знаю?.. — пожала плечами Кира. — Феи — такие маленькие летающие создания, любят цветы и песни…
— Да, правильно, — нетерпеливо кивнул рыцарь, — и всё?
Кира пожала плечами — мол, что ещё?
— Феи — одни из самых опасных тварей! — с жаром начал рыцарь. — Они могут убить человека горб просто за отсутствие музыкально слуха, или состарить, изуродовать за то, что он грубит или, по их мнению, ленится! Они заманивают людей под землю в свои пещеры! Ты никогда не поймешь, что на уме у этой твари, пока она не сделает какую-нибудь гадость.
Кира посмотрела на фею.
— Сейчас она не двигается. — с сомнением протянула девушка. — Да и за всё время ни разу даже не шевельнулась, а я её в рюкзаке уже месяц таскаю.
— Это потому, что в спячке. — объяснил рыцарь. Он уже совсем успокоился и вернулся к решётке. — Они иногда засыпают и каменеют.
— А она может просто так проснуться?
— Для этого нужны особые условия…
— Какие?
— Нужно посвистеть.
— И всё? — Кира удивлённо подняла брови. — Как же они в природе сами просыпаются? Друг дружке песенки высвистывают?
— Не знаю, как в природе, но человек может разбудить фею, посвистев ей. Только лучше не надо! Она проснётся злая.
— Правда? — Кира задумчиво посмотрела на трогательно крошечную фигурку. — Как интересно…
Утром Куфт спустился в подвал, с факелом в одной руке, и подносом в другой.
— Подъём! — крикнул он, пнув по решётке сапогом.
Девушка повернулась на полатях и, зевая, села.
— Подъём, ваш светлость! — крикнул стражник рыцарю и усмехнулся.
Он поменял факел в подставке, поставил поднос на пол и полез в карман за ключами.
Кира подошла поближе к двери камеры.
— Что вам от меня нужно? Зачем вы меня заперли?
— Один важный человек назначил награду за рыжих девушек, — ответил Куфт, — уж и не знаю, на что ему такие, но награда не маленькая. Может, он хочет сделать элексир молодости, или ещё что: говорят, что кровь рыжих волшебная или что-то типа того.
— Я не рыжая, я тёмно-русая. Это на свету так кажется.
— А какая разница?
— Когда нас выпустят? — вздохнула девушка.
Куфт ощерился и хмыкнул.
— Как-нибудь. — небрежно пожал он плечами, отпирая камеру.
В ту же секунду Кира шагнула вперёд, свистнула в сложенные лодочкой ладони и раскрыла их в навстречу Куфта. Фея открыла глаза и сонно моргнула, её радужные крылышки раскрылись и задрожали.
— Это что за дрянь?! — попятился Куфт.
Фея на «дрянь» обиделась, и угрожающе зашелестела крылышками. Стражник отшатнулся от неё, споткнулся, не удержавшись на ногах, и звучно плюхнулся на пол. — Оно живое! — заорал Куфт. — Убейте, убейте его кто-нибудь!
Личико феи перекосилось, и она ринулась в атаку. Резко запахло резаной травой. Стражник с криком подскочил и ломанулся прочь, вглубь темницы, следом за ним устремилась фея. Некоторое время из коридора доносились крики, но потом они стихли, сменившись яростным кваканьем. У фей своё представление о справедливости: например, если человек не умеет вежливо разговаривать, логично предположить, что разговаривать ему не надо вовсе.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.