Поступь Стали - [20]

Серебряный в серебряной оправе и в два раза больше, чем любой из вышеперечисленных, у барона и баронессы. При виде них гнуть спину и надеяться, что проедет мимо, не заметив. В своем баронстве может все. Встречается редко, но всегда есть возможность. Я вот не видел, так как даже за баронство не выезжал, оно хоть и считается довольно-таки небольшим, но поверь, чтобы от нашей деревни добраться до соседнего баронства, полтора дня ехать галопом на коне, не останавливаясь на сон и отдых. Да, при обращении так же добавляешь «ваше благородие» с поклоном и ждёшь, чтобы обратил внимание и разрешил говорить дальше. Вот дальше я уже толком не разбираюсь, в дворянскую кухню нас простых людей никто не посвящает, знаю в общих чертах. Серебро в золоте — граф. Наше баронство входит в вотчину графства Лорвуд, а с ним три таких же. Разрешено на прямую обращаться к ним только их служащим, крестьянам к ним обращаться нельзя, но если граф снизойдет до общения, то тот же принцип: с поклоном, «ваше сиятельство» и ждешь, пока пройдет. И неважно, хотел ты что-то сказать или нет, если на расстоянии двух метров возле тебя проходит граф, то нагнулся в ожидании. Золото в серебре — герцог, сколько у него прав, сам понимаешь, увидеть нереально, заговорить нереально, но, если что, принцип, как и с графом, только «ваша светлость». Золотой жетон — принц, принцесса. Обращение — «ваше высочество». Зеленый нефрит — знаю, что камень, что зеленый, говорят, светится — владеет король. Обращение то ли просто «высочество», то ли «могущество». Есть еще два вида жетонов, и один из них я даже видел. Синий — маги, красный — королевские наказующие. Знаю лишь, что прав у наказующих больше, чем у барона, но только они занимаются преступлениями, какими, я не в курсе. Ни разу не встречал и встречать не хочу.

Я от услышанного охренел. То ли отцу там кто-то басней наплел, то ли тут полный писец происходит. Из его рассказа получается, что, увидел бронзовый жетон — становишься моментально шелковым, увидел серебряный — отдаёшь ему жену? Меня такая херня не устраивает, будем надеяться, что не все тут так жутко. Радует только, что расстояния большие. На каком основании такое положение? По праву рождения или тут что-то еще? Нужно узнать.

— Отец, а что им всем дает такую власть?

— Как что, сынок, та же армия, богатство, и вот почему ни один простой человек никогда не сможет победить благородного. Одни говорят, что они тоже маги, другие — что маги проводят какие-то ритуалы над благородными и они становиться сильнее, быстрее. Насколько сильнее, правда, непонятно. А откуда знаю, — пояснил отец, как бы отвечая на мой немой вопрос, — так тут секретов нет. Староста обязывает каждого главу дома выучить жетоны и рассказать домочадцам. Только я должен рассказывать, насколько они благородны и справедливы, а заслуги их перед страной столь велики, что ухх, а ты, слушая, должен повесить водоросли на уши и радостно кивать. Кстати, староста полностью человек баронства, не вздумай в деревне что-то плохое про барона сказать, может закончиться печально.

Отец, видимо, вспомнил, что отвлекся от рассказа о себе, и поспешил продолжить повествование.

— Так вот, по поводу города. Пробыл я там недолго. После того, как узнал, сколько нужно денег, чтобы стать вольным наёмником, понял: даже тех денег, которые у меня были, мне б не хватило, вообще. Первый ранг вольного наемника стоит около двух золотых. А это означает, что с наемничеством я пролетаю. Работая грузчиком, где только можно, познакомился с купцом, начал с ним ездить и с двумя бывшими солдатами, те после окончания службы перевелись в наемники и решили заняться более простой работой. Вот пока с торговцем ездил, подружился с одним из наемников, тот, когда мы отдыхали, учил меня ножом махать и по мелочи всякое подтянул. Со мной еще один паренек в грузчиках был, про него я и говорил, когда сказал, что жетоны знать нужно. Веселый был парень, но глупый. На одном из привалов к нам подъехал путник с синим жетоном. Лок, так звали грузчика, решил пошутить и сказал что-то вроде: «Мужик, ты что синячишь часто, и жетон твой посинел вместо тебя?» Вдруг, что-то моментально снесло ему голову, а маг спокойно себе продолжал раскладывать пожитки, а затем и переночевал возле нас. Вот был человек, не с тем пошутил, и не стало его. Жетон у него хорошо было видно, все заметили, вот и поплатился Лок головой за свое незнание. Маг даже не отошел от нас подальше, вообще не боялся, что мы решим отомстить за товарища, знал, что за ним не только право, но и сила. А через два месяца на нас напали. Наемники, конечно, порубали татей, но купцу стрела перебила вену на ноге, как ни старались, а кровь остановить не смогли, вот он и помер у нас на руках. После смерти торговца я понял, что приключений с меня хватит, и решил вернуться домой.

Рокол ненадолго замолчал и после тяжелого вздоха вновь заговорил.

— Вернувшись домой, я не застал ни отца, ни мать. Когда ездил по лесам и деревням с купцом, отец заболел, и ничего ему не помогало, знахарка про болячку знала, но сказала, что ее вылечить может только маг, а кто будет вызывать мага для кузнеца? В общем, не стало отца, две недели полежал и все, а через месяц не стало и матери. У нее здоровье было слабое, знахарка не шутила, когда дулю показывала, родился я раньше срока и был очень слаб. Травница запретила матери рожать еще раз, сказав, что это вообще чудо, что она отошла после моих родов, но следующие точно не переживет. Вот и вернулся я в пустой дом. У меня ни родни, ни семьи, а те друзья, с которыми мы вместе хотели в наемники податься, так никуда и не ушли, когда я приехал, были женаты и у каждого по паре детей. Отстроил кузню на деньги, скопившиеся за те четыре года путешествий с купцом, увеличил дом, а затем, повстречав Локвию, осел уже тут. Вот такая история твоего отца, сынок, — видно всполошили его старые воспоминания. — Ладно, маме я потом сам скажу про твой дар, а ты пока практикуйся.