Поступь Стали - [19]

— Я догадывался, но хорошо, что сам сказал. Как давно ты ею владеешь? — голос на удивление спокойный.

— Месяца три. В один момент начал чувствовать, а затем, когда попробовал пропустить ее через себя, узнал, что благодаря ей получаю заряд бодрости и легкость во всем теле.

— А почему не сказал сразу?

— Не знал, как отреагируете, и решил подождать, может она пропала бы, а мне просто казалось, что у меня что-то есть.

— Не знаю, что тебе сказать сынок, — начал отец после недолгих раздумий, — сам знаешь, у меня никакой силы нет, если б была, то я бы в кузне не работал. Запрещать ею пользоваться я не буду, и плохого в ней ничего не вижу. Так что, если сумеешь ею овладеть, буду только рад.

— А ты что-то знаешь о силе? Вот сестры говорили про магов, что ты о них слышал?

— Про магов слышал, сам правда за жизнь видел их не так часто. У них там своя кухня, знаю только, что магам простой люд, как черви под ногами — наступил и забыл.

— О чем ты?

— Сынок, ты же не знаешь ничего о нас с твоей мамой, мы мало что вообще успели тебе поведать. Так вот, расскажу тебе немного о себе. Родился я тут, в этой деревне, рос, помогал в кузне отцу, гулял с друзьями и благодаря нашим разговорам о внешнем мире решился. Думал, парень я крепкий, могу за себя постоять, еще топором владел неплохо, работу найду. Как оказалось, внешний мир таких простаков как я пережёвывает и выплевывает каждый день сотнями, если не тысячами. Планы у меня были пойти в наемники. Я доехал до Орквуда, это ближайший к нам городок, сейчас не знаю, сколько там живет людей, но, когда последний раз слышал, говорили о десяти тысячах, что для меня тогда было невиданным числом. Город встретил меня нерадушно, но я, будучи наивным глупцом, думал, что у меня все получится и я только в начале пути, решил потерпеть. Я понял, что без связей я там и даром не нужен, таких, как я, там в каждой подворотне, все крепкие и охочие до чужих денег молодцы. Со своими небольшими сбережениями я расстался в тот же вечер, получил по голове я тогда знатно. В деревне был хорош в бою на кулаках, поэтому несильно кого-то боялся, но вот городские показали мне, насколько я переоценил свои силы. Никто со мной честно не дрался, когда я вечером искал постоялый двор или — как там он по-новому назывался— гостиницу, в одной из подворотен мне в голову прилетел камень, упавши, но, не потеряв создания, еще увидел, как ко мне подбежало несколько худых парней, а затем один из них опять ударил меня по голове, и я отключился. Такое бывает, если сильно получить по башке. Проснулся в той же подворотне, осмотрев себя, понял, что остался лишь один именной жетон.

— Извини, что перебью, а что за именной жетон? — не смог я сдержать своего любопытства.

— Такой жетон выдаётся каждому. Как только мальчик или девочка появляется на свет, староста записывает имя в книгу рождения, раз в месяц ему нужно отсылать ведомость о рождениях и смертях в деревне, а также жетоны погибших если есть. Кроме имен новорожденных, высылается и по капельке их крови, а затем назад присылают уже жетон, где с одной стороны твое имя, а с другой стороны указаны деревня, баронство, графство и герцогство. Королевство не указано, ибо жетон у каждого королевства своего вида и формы. У нас вот серый металлический квадрат, тут еще от сословия зависит, у рыцарей уже медный, чем выше ты по сословию, тем из более дорогого металла у тебя сделан жетон.

— Что бы не возвращаться к этой теме, расскажи все о жетонах, — я решил окончательно разобраться в этом вопросе.

— Хорошо, тем более каждому нужно знать это. Вот смотри, каждый жетон принадлежит к разному сословию. Ржаво-металлический — это жетон невольника, который или сам себя продал, или что-то сделал такое, за что его лишили свободы. Человек этот бесправный, печальная судьба ждет таких. У каждого из них есть хозяин, и если он тебе что-то сделал, то нужно спросить имя владельца, с ним и разбираться. А тот уже сам его осудит, как захочет, может даже убить, так как судьба этого человека ему самому уже не принадлежит. Для освобождения его жизнь должен купить кто-то другой, или же сам обладатель может дать свободу. Про то, чтобы хозяин сам отпускал невольника, я не слышал, хотя что угодно может быть, и я многого не знаю. Невольника всегда видно, если все остальные могут сами решать, когда носить, а когда снимать жетон, то у невольника, а чаще всего их называют просто рабами, он зафиксирован на ошейнике. Чем больше на жетоне ржавчины, тем дольше человек находится в рабстве, если полностью ржавый, то он почти всю жизнь был в рабстве.

Немного помолчали, подумали каждый о своем, после чего отец вернулся к своему рассказ.

— Каждый последующий именной жетон дает, по-своему, увеличение власти. Металлический на веревке — обычный крестьянский жетон, дает право передвигаться по герцогству и все, самый распространённый. Металлический с железной цепью — права те же, что и у нас, только с возможностью носить меч и выезжать за территорию герцогства. Такие бывают у вольных наемников, у них есть своя градация, ее я уже плохо помню. То ли там за мастерство что-то дают, то ли за выполненные контракты. Металлический с мечом по центру выдается солдатам. Договор о службе на десять лет, а за выслугу лет бонусы. Выше сержанта без родословной не поднимешься. Дальше те, которые встречаются редко, но каждый должен их знать, однажды такое неведение стоило моему товарищу жизни, так что хорошо запомни, — серьезно проговорил отец и, получив от меня кивок, продолжил. — Бронзовый с бронзовой цепью выдают рыцарям, это уже младшее благородное сословие. Они имеют право, если посчитают нужным, зарубить на месте. Очень редко встречаются, ибо рыцарство получают за особые заслуги перед владетелем земель, например, за спасение жизнь или очень значимую помощь. Обычный солдат просто за выслугу лет рыцарство не получает. Могут выдаваться только баронами и выше. Чем благороднее владетель наградил рыцарством, тем выше звание и у рыцаря, только я не знаю подробностей. Бронзовый в серебряной оправе получают баронеты, дети баронов, не наследующие баронство. Находятся на уровне немного выше обычных рыцарей. Увидев их, надо гнуть спину, самые мерзопакостные, так как обиженны тем, что не наследуют ничего, и любят вымещать злость на более низком сословии. Серебряный в бронзовой оправе — для детей баронов, наследующих баронство. Для нас они все. На своей территории полноправные хозяева. Мы хоть и свободные люди, но они свободные над свободными. Могут сделать с простым людом все, что угодно. Если что-то хочешь у них спросить, нужно перед обращением добавить «ваше благородие».