Поступь потерянных душ V: Адепт - [78]

— Ты запомнил место? Ты готов?

Голос прозвучал сразу со всех сторон, явно усиленный с помощью какого-то технического средства.

— Да, запомнил, готов.

В горле пересохло, от напряжения каждое слово давалось с трудом. Соберись дурья башка! Соберись старатель! Ты тот, кто прокладывает дороги в городе мёртвых! Ты ученик Деда, и всё это мудачьё нам в подмётки не годится! Я справлюсь и обязательно оставлю этого козла с носом. Справлюсь!

Я чувствовал многочисленные, совершенно не болезненные уколы и тычки, но посмотреть, что делает с моим телом аппаратура, не представлялось возможным. Обкалывают чем-то, чтобы сделать послушным и тупым? Или наоборот, моё согласие результат каких-то манипуляций, а теперь меня спешно приводят в порядок для решающего рывка?

Стоило этим вопросам возникнуть, как я тут же отогнал их прочь. Мне нужно быть сильным и сосредоточенным. Иного варианта просто нет!

— Приготовься, подача энергии по счёту три…

Похоже, они и в самом деле что-то со мной сделали. От ледяного спокойствия не осталось и следа. Сердце застучало в груди как бешеное.

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.

— Раз!..

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух…

— Два!…

— …холоден, и окружён клетью своего разума.

— Три!

Я коснулся дара, продолжая молитву концентрации, и едва не ослеп от ярчайшей реки, что затопила моё сознание. Столь сильный приток энергии будто вымыл мою личность из тела, ощущения были новыми и болезненными. Никогда прежде в моей власти не оказывалось СТОЛЬКО ТЕПЛА!

Кажется, я слышал чей-то далёкий, полный боли рёв и отстранённо понимал, что голос принадлежит мне самому. Молитва концентрации грохотала горным обвалом, где-то рядом шевельнулся зверь, быстро просыпаясь и превращаясь из щенка в матёрого монстра. Я понимал, что должен успеть до того, как он рванётся наружу, пытаясь пожрать всё вокруг себя.

Я представил чёрный пролом с нашей стороны, какой уже использовал однажды для перехода в виде зоны нестабильности, и низверг туда себя в потоке силы. Сейчас всё было по другому. В прошлые разы я был путником, идущим по полным опасности и ловушек дорогам… а сейчас я превратился в комету, в метеорит всепроникающий и разрушающий преграды на своём пути.

Я видел тень, что шагнула следом, мелкая букашка, раздавить которую можно было одним усилием мысли. Я знал, что это Маврик. Но трогать его сейчас было слишком опасно. Всё выходило легко, тяжело было представить, почему они сами не могли пройти этот путь.

Разрушенный мост…

Мутная река…

Грязь…

Картина выросла вокруг и набухла краской, и в тот же миг меня потянуло обратно, я попытался использовать силу, но тепло больше не было в моей власти. Река быстро оборачивалась тоненьким ручьём, бесконтрольным и неподатливым.

Взвыв, я попытался напасть на Маврика. Обернуть остатки сил, чтобы помешать ему или хотя бы сделать шаг на ту сторону вместе с ним… но невидимые цепи были крепче алмаза и тянули назад с чудовищной силой.

В какой-то миг я понял что проиграл…

Что после пропущенной через тело энергии изменюсь навсегда. Останусь запертым в гробу рабом-мутантом, что будет выполнять чужую волю раз за разом, всё больше теряя человеческий облик и превращаясь в выродка.

И когда всякая надежда пала, появился он, Арк Слышащий, жрец культа, которого я спас от гибели, по наитию запитав его истощённую нейронную сеть собственной силой, что позволило ему сбежать от убийцы. Друг пришёл, чтобы отплатить мне той же монетой.

Его появление было мимолётным и в то же время сокрушительным. Я почувствовал присутствие жреца, и в тот же миг тянущая меня обратно сила исчезла, а река тепла снова забурлила, окружив огромной массой психической энергии.

В ярости я бросился вперёд, выжигая и отбрасывая с дороги Маврика. Его крик захлебнулся, я ворвался на ту сторону, шагнул к мосту через пространство и время, надеясь уйти от преследователей, и в тот же миг понял, что возился слишком долго. Зверь внутри меня предвкушающее зарычал, сделал едва уловимое движение, стараясь погрести мою человеческую личность, под звериными инстинктами… и тогда я сделал то, что сам от себя не ожидал.

Я использовал всю дарованную мне заёмную мощь, чтобы отдать её ему и, вырвав из собственного сознания отбросить зверя прочь. Где-то в чёрной пирамиде, вспыхнули многочисленные кабеля, идущие к саркофагу, и с треском раскололась прозрачная крышка. Внутри бился зверь, зверь, что полностью завладел моим телом.

Я же, уже был на мосту. Смотрел на свои полупрозрачные руки и пламя что плавит камень, а затем испаряет мутные воды. Вряд ли я мог понять в полной мере, что происходит, и что именно сотворил, импровизируя на ходу. Вокруг буйствовала стихия, энергии разламывали землю и ревели полным электрических разрядов ураганом.

Но одно я знал точно.

— Я, НЕ РАБ!