Интересное дело… либо бить издали чем-то убойным, размолотив здесь всё к чёрту, чтобы потом разбирать завалы в попытке пробиться на ту сторону. Либо вести затяжную войну прокапывая обходные туннели. Опасная и очень долгая затея. Культисты укрепились здесь на славу.
Тиз Магнетик обогнул меня и устремился вперёд. Вслед за ним пошлёпали адепты культа, по щиколотку в воде, что скапливалась здесь из-за влажности и конденсата, который срывался в конечном итоге вниз и образовывал глубокие лужи.
Я не чувствовал угрозы от смертельных орудий направленных в нашу сторону, хотя бы потому что мой дар не улавливал угрожающих эмоций от тех, кто за этими самыми орудиями стоял. Повертев так и эдак эту мысль, я пришёл к выводу, что очень рано начинаю полагаться на вновь приобретённую силу, становясь отчасти беспечным, и всё чаще норовлю назвать проклятье туманной охоты — даром.
Прикрыв голову капюшоном, я последовал за адептами, чьи спины уже маячили впереди. При нашем приближении шлюз дрогнул, а по туннелю разнеслось эхо пришедшего в движение многотонного механизма.
— Магнетик. — Пока мы ждали открытия шлюза, следовало задать давно мучавший меня вопрос. — Я путешествовал с Тизом Добрословом, проповедником культа. Мы попали в беду и с тех пор я не слышал о нём ничего конкретного. Где я могу узнать хоть что-то? Да и Арк Слышащий должен был последовать в пирамиду следом за мной, я бы хотел вновь его увидеть.
— Любой храм, вместилище информации. Вознеси молитву, как только останешься один, и братья ответят.
Давление грохота на уши прекратилось, шлюз целиком ушёл в стену, приоткрывая нам преддверие одного из малых храмов культа. В отличие от той же Башни здесь царила практически нереальная чистота. Никаких наспех замазанных дыр на стенах и краски. Пол выложен плиткой, стены в барельефах, изображающих странных существ напоминающих тех, что я видел на стенах чёрной пирамиды. Разве что материал здесь другой, нет этой зловещей мрачности глубокой глянцевой тьмы, что царит в помещениях пирамиды.
Меня долго вели туннелями с множеством боковых улочек. Всё это напоминало мне туннели Приморьева, за тем исключением, что тут изначально кто-то жил. Как там сказал тот неизвестный ключ смотритель? — Туннели горнодобывающей компании «АСТЭК»? Значит, скорее всего, раньше в этих туннелях был шахтёрский городок занимающийся синтезом, выращиванием и добычей полезных ископаемых.
В какой-то момент Магнетик попрощался, сказав, что адепты меня проводят в выделенное для отдыха помещение и донесут вещи. На его уход я почти не обратил внимания, ибо во все глаза таращился на происходящее вокруг, хотя и старался не подавать вида. А удивляться тут было чему.
Чем сильней мы углублялись в этот так называемый «храм» тем сильней я понимал, что малым храмом в культе принято называть город, поселение, общину. По улицам передвигались культисты, что называется — один другого краше. Но супер изменённых, далеко ушедших от подобия человеческому облику я почти не видел. Даже Арк Слышащий или вот Тиз Магнетик смотрелись по сравнению с основным составом культа теми ещё фриками. В основном местные жители напоминали мне людей из старых исторических материалов, датированных золотым веком кибернетики. Тонкие линии, идеально ровные и симметричные, украшали большинство лиц, прямо говоря о том, что под синтетической кожей скрывается искусственная начинка.
Иногда мимо проходили настолько модернизированные культисты, что это бросалось в глаза. Но фигуры эти были редкими и зачастую сопровождались адептами в классической форме. А это в свою очередь лишь подтверждало мысль о том, что я сталкивался в основном со всякими шишками. Рядовые же братья, выглядят пусть и чутка непривычно, но всё же приемлемо и ни капли не удивительно. На меня, например, вообще никто не обращал внимания. Лишь мимолётно проскальзывали взглядами и спешили мимо.
Вскоре поток местных жителей стал очень плотным, несмотря на то что туннель расширился, после того как мы прошли ещё один шлюз. На улице царил гомон множества голосов, как вполне человеческих, так и с явными нотками грубой кибернетики. Это было удивительно, совсем не так я представлял себе общество культа.
Кроме мужчин в толпе я замечал немало женщин, женщин культистов! И только увидев их, я вдруг понял, что представлял себе культ как сборище разумных машин со слабыми намёками на половую принадлежность, выраженную в звучании имён и поведении. Но оказывается, они копировали людей в гораздо большем перечне признаков, чем просто имена. Я привык видеть тех же адептов как безликих фигур, чьи головы сокрыты в глубоких капюшонах, лица укрыты масками и шлемами с непрозрачным защитным стеклом. А сейчас они окружали меня, одетые в самые разные одежды, женщины и мужчины, киборги, синтетики которых было очень сложно отличить от существ из плоти и крови, и лишь дар туманной охоты позволял мне видеть их истинную принадлежность.
Когда внутри меня шевельнулся дар, это было так неожиданно после длительного затишья, что я споткнулся на ровном месте и остановился. Вокруг была масса тепла. Десятки и сотни разномастных огней. А сама улица — уходящий вдаль сверкающий поток, полный вкусной и притягательной пищи.
