Поступь потерянных душ V: Адепт - [38]

— Найд, опусти оружие.

Пространство дрогнуло, и высокотехнологичная маскировка распалась на части быстро истаивая. Арк, это и в самом деле был он. Или…

— Это я, и пускай тебя не смущает мой немного изменившийся внешний вид. Я объясню тебе эти изменения позже.

Он стал ниже, лицо-маска такой же формы, как и раньше, но без вырезанных рун и рисунка. Корпус стал меньше, и как-то он весь уменьшился что ли? Не напоминал того гиганта, каким я его запомнил. Раньше он возвышался надо мной и одним своим видом внушал трепет. С одной стороны вроде как Арк, а с другой…

— Стоять!

Автомат я и не думал опускать. Чёрт его знает, что делать в такой ситуации. По голосу культистов друг от друга не отличишь, только по внешнему виду. А они сильно от одного к другому различаются, по крайней мере, всякие жрецы и проповедники, которых я встречал. Но этот Арк вроде как и «свой» но в то же время может оказаться врагом, вроде того киборга что едва не поотрывал нам с Тизом руки-ноги в цеху.

— Ты не заметил моего приближения, я мог атаковать и убить тебя, будь я врагом.

Или ты просто стал свидетелем моего «крика» и не рискнул нападать? Стоило перестраховаться и задать наводящий вопрос, прежде чем опускать оружие.

— О чём мы говорили в крипте?

— О мирах-отражениях и устройстве вселенной. О зле, которому каждый из нас должен противостоять, чтобы выжить. И о паутине вероятности.

Арк отвечал без запинки, сразу. Это и в самом деле был он. Кто ещё вот так сходу выдаст подобную информацию?

* * *

Как выяснилось, Арк застал самый конец схватки с мутантами, и видел, чем закончилось дело. Сейчас мы сидели бок обок, лицом к шпилю станции преломления, и разговаривали. Вернее разговаривал жрец культа, а я в основном слушал.

Он рассказывал мне о том, как много воды утекло с того момента, когда мы впервые встретились на дне Ямы. О вселенной миров-отражений, а так же о своих «снах». И насколько я понял, под снами он имеет в виду проникновение в миры-отражения, но не в физическом воплощении, а всего лишь наблюдателем.

По его словам выходило, что вселенная этих миров столь обширна, что даже если бросать на каждый мир всего один взгляд, никакой жизни не хватит чтобы увидеть каждый. Он говорил о том, что уходил очень далеко от Первоисточника, туда, где отражения искривляются и становятся совсем не похожи на нашу землю.

Чем дольше длился этот разговор, тем больше мрачной обречённости проскальзывало в словах Арка. Он вещал, что миры задеты порчей, что из тьмы, от самого края вселенной исходит угроза. Охота оттуда несётся по мирам, высасывая саму жизнь из своих жертв. Падальщики пришли на запах гнили, и мало кто находит в себе силы сразить кого-то из них.

Я понимал, о чём он говорит, но до поры не перебивал и не задавал вопросов. Разломы пространства, твари, что подчиняли себе стихии, будь то туман или тьма. Их хозяин, взирающий откуда-то издалека. Во всех словах жреца проскальзывало нечто знакомое.

В какой-то момент Арк начал свой рассказ о междумирье, странной реальности, что даровала каждому посетителю частичку силы. Когда-то междумирье населяла неизвестная раса, чёрная пирамида и всё новые и новые находки культа были тому подтверждением. Технологии этих древних (как называл их Арк) изучались культистами и медленно, но верно, ставились ими на службу.

Когда разговор зашёл о силе, которой я пользуюсь, наступил мой черёд говорить. Арк прямо заявил о том, что хочет мне помочь, и возможно я обладаю способностями, в которых братство бывших рабов корпорации заинтересовано как никогда раньше. Он рассказал мне о ключах, о биониках, единственных, чей дар позволяет минимизировать угрозы при переходе в междумирье. И он думал, что подобным даром обладаю и я сам.

Я же, рассказал ему обо всем, что со мной происходило со времён побега из Агрокомплекса. Опереносном гамма-ионизаторе упёртом мной из хранилища, о мутагенах, о бое с туманными охотниками и случайном использовании ПГИ…

Когда я закончил, Арк проговорил.

— Дело не только в мутагене. Дело в тебе. Ещё в первую нашу встречу я проанализировал устройство на твоей руке и пришёл к выводу, что между обычным человеком и потусторонними тварями никогда бы не произошло слияния. Лишь одна из неисчислимого множества нитей вероятности могла привести к подобному результату.

— Всё дело в том, что я бионик?

— Да, ты один из детей корпорации. Твоя нейросеть не ровня людской, она иная и развивается по иному. Не думаю, что найдётся хоть одно создание из плоти и крови кроме тебя, способное принять в себя частичку чуждой нам реальности и не погибнуть.

— А как же люди? Те, что рождены не искусственно как это было со мной? Разве они не способны на большее?

— Способны. — Какое-то время Арк молчал, словно обдумывая дальнейшие слова. — Но их способности иного толка. Мир очень сильно изменился Найд, и ежесекундно эти изменения продолжаются.

Я провел по голове рукой, взъерошил волосы, подул на ладонь, сдувая те из них, что снова выпали. Мы сидели у самого бортика, на краю, свесив ноги в пропасть.

— Я умираю Арк, и не буду врать, что готов к этому. Меня можно спасти?

— Спасти… если бы я знал, как всё обернётся, я бы увёл тебя с собой ещё тогда, в первую нашу встречу. Я не знаю, как спасти твою душу и тело Найд. В руках у павших богов была технология, которая могла бы нам помочь перенести твою личность в новое тело, но она утрачена. Твои способности развились рывкообразно, никто не мог предположить, что в Первоисточнике появится существо способное впитать в себя силу охотников из-за границы вселенной.