Посол Конкордии - [54]

- Наваляем им! - потряс в воздухе кулаком Дорам.

- Ага. Что с численностью, сэр Нирмо? - Нилуэ сегодня встал явно не с той ноги и был чрезмерно официален и немногословен.

- А демоны ее знают. Имперская разведка скажет конкретнее. - беззаботно ответил старший маг. Порталист поперхнулся от неожиданности, и развернувшийся было к окну Нирмо неохотно продолжил, - Ты же понимаешь, что они там, в Конкордии, в два раза дальше от театра боевых действий, чем мы? Даже магия имеет свои границы. Наша разведка сказала свое слово и его не изменила - не более восьми тысяч существ. Смертные - опытные солдаты дружин бояр и обычных аристократов, не чета нашим наемникам. Не меньше трех с половиной десятков знамен аристократов, пятая часть - боярские. Из магов около сотни магистров Совета Тайн, но почти не будет элементалистов и артефакторов.

- Все равно дофига. - решил Дорам, мгновенно перестав излучать готовность сражаться и, вытащив из воздуха маленькую записную книжку, стал демонстративно повторять водные заклинания. Судя по колебаниям магического плана, защитные.

- Но это ведь ядро, элитные боевые отряды, - Гар постучал пальцами по стеклу, привлекая внимание друга, - Что с ополчением? В конце концов, сколько солдат дал им царь?

- Учитель сказал, что ополчение не собирали, а отряд царя в расположение осаждающих еще не прибыл. - задумчиво произнес Нирмо. - И это сильно меня беспокоит. А теперь ответ на не заданный вами вопрос, господа. Замок Вайолетхам у побережья моря Гленрог, что на северо-западе Царства. Его приказано захватить и разрушить до основания, не считаясь с потерями.

- Мормонтский замок? - уточнил Нилуэ, видевший явно непонятное остальным магам отличие замков одной из областей Царства, Мормонта, от замков других областей.

- Да. Внутренние территории Мормонта.- с интересом посмотрел младший мастер на телохранителя.

- А Стэррифог, если мне не изменяет память, находится гораздо южнее...

- А, разумеется. - Нирмо наконец понял, к чему ведет портальный маг. - Это относительно далеко от театра боевых действий, не менее тридцати километров. И если шпионы царства не узнают цель, то там будет небольшой гарнизон. Сотня человек, быть может, тамошний аристократ с такой же дружиной. В любом случае, никакой осады не будет. Еще одна Малая чародейская призма Терезы, ритуал элементального шторма, например, того же Торнадо, и две роты наемников из трех отправляют на штурм. Казну вывезем, всех найденных в замке казним, голову аристократа, если вдруг он там окажется, передадим посланнику Царства в Глелисе. Если посла раньше не казнит барон.

Холод в голосе новоявленного младшего мастера мог превратить средних размеров животное в ледяную глыбу. Все остальные маги поморщились, в меру сил стараясь сделать это незаметно. Вообще, многие хорошие маги беспринципны, равнодушны и даже жестоки. Но в последние две сотни лет стало хорошим тоном демонстрировать гуманизм и терпимость даже среди магов. Впрочем, обитающий в Башне Древних чародей имел право пренебрегать философской модой.

Маги продолжили путь в молчании.

5. Nondum adesse fatalem horam [32]

- Адепт Мижардин, адепт Фирдорн. - эти слова Нирмо, казалось, произнес сухо, но все же его голос сочился самодовольством, а ранг собеседников явно подчеркивался тоном. Старший маг только что покинул карету и с легкой усмешкой смотрел на приближающихся доминусов, неизвестного ему мага, судя по знакам на коричневой мантии, в ранге старшего адепта, и сотников наемных рот. Те вместе с двумя сотнями воинов прибыли к Глелисе днем раньше Нирмо и сейчас расположились в палаточном лагере в пяти километрах от городских стен.

- Младший мастер. - язвительно ответствовал Фирдорн, выделив первое слово, в то время как Мижардин с легкой улыбкой кивнул.

- На северо-восточном тракте все спокойно? - из рукава Нирмо внезапно выпала палочка, почти мгновенно увеличившись до размера трости-булавы. Младший мастер оперся на нее и демонстративно похромал к встречающим его офицерам. Как ни удивительно, абсолютно здоровый чародей, который увлекался стихией воздуха и потому при травме ноги скорее левитировал бы, а не опирался на костыль, выглядел вполне естественно в амплуа хромающего.

- Ни единого нападения. - мягкий голос Мижардина, выглядящего на открытом пространстве гораздо увереннее и спокойнее, чем внутри любого помещения, обволакивал разум окружающих, заставляя вспоминать о гипнозе и почему-то вампирах. - Градоначальник еще вчера интересовался вами, мастер. Да, позвольте представить вам - дуайен[33] Мероннер Тень Кометы, старший адепт Ордена Тайн седьмого круга посвящения. Постоянный посол Конкордии в Глелисе.

Маг, стоявший до этого момента позади доминусов, сделал пару шагов вперед и неглубоко поклонился Нирмо. Круглое лицо, картофелеобразный нос и настолько большой объем тела, что его не получалось скрыть за коричневой тауобразной мантией, намекали на невоздержанность чародея в пище. Откашлявшись, волшебник высоким голосом сообщил, что для него честь быть знакомым со старшим учеником одного из Хранителей, поправил меч на поясе и вытер вспотевшие руки о мантию. Коричневой грязной мантии это не сильно повредило.