— Замужество со мной — да и с кем угодно — лейкемию не лечит, — мягко сказал Джетро, заканчивая промывать колено.
— Догадываюсь. — Силия вздохнула. — После смерти матери он так опекал меня и следил за каждым шагом, что я едва могла вздохнуть. И при этом был очень холоден. Отстранился от меня. Постоянная холодность и ежеминутный контроль. Это было ужасно. В четырнадцать лет я могла войти в команду по слалому нашего штата, но он не дал мне денег: слишком опасно. Когда я выросла, стала бунтовать. Когда мне было девятнадцать, мы вдрызг разругались. Не общались несколько лет. Два года назад, когда я получила наследство и уже работала здесь, я попыталась восстановить отношения. С тех пор мы виделись несколько раз — без особой теплоты, но все же лучше, чем ничего. Намного лучше.
Да уж, подумал Джетро. Со своим отцом он вообще никак не общался. А мать, пока еще околачивалась в доме, больше интересовалась любовниками, чем своими детьми.
— Понятно. Теперь он хочет, чтобы ты вышла замуж. — Джетро взялся за тюбик с антибиотиком.
— Да, чтобы я была в безопасности и пристроена. Как мой брат — спокойный и респектабельный. Он всегда все делает правильно. — Она еще раз тяжело вздохнула. — Понимаю, это смешно. Но я стала старше и мягче, мой отец умирает... Большой беды не будет, если я выйду замуж на три месяца. Хотя мне лично это не нужно. Отец не прав, я вполне могу сама о себе позаботиться. Но он этого никогда не поймет. Я хочу его успокоить. Понимаешь?
Она тревожно посмотрела на него. Джетро ощутил, что разрывается между душевным порывом и здравым смыслом. Поверь ей, шептал один голос. Посмотри на нее — разве за целый день ты не понял, что она искренна? Все равно надо проверить, настаивал другой. Ты не можешь рисковать такими деньгами, не взвесив все возможности. Да, у нее нежная кожа, великолепные губы и глаза, глядящие прямо в душу. Но что ты знаешь о ней, кроме ее собственных рассказов?
Может, она хочет угодить отцу, чтобы получить наследство. Пауза затягивалась.
— Значит, это будет только видимость брака?
— Никакого секса. Никакого вмешательства в личную жизнь друг друга. Когда он умрет, все кончится. Беспрепятственный развод и отсутствие дальнейших контактов.
Внезапно на него накатило какое-то горькое бешенство. Джетро выпрямился, поднял ее за плечи, поставил на ноги. Обвел взглядом изгибы губ, грудь. Но не поцеловал. Не сейчас.
— Ты уверена? Никакого секса?
— Да!
Слишком демонстративный ответ.
— А если ты во время брака примеришься к кому-нибудь вроде того слизняка, который тебя чуть не изнасиловал?
— Джетро, людей не примеряют! Это не галстук и не обувь! Если у меня и будет с кем-то роман, я должна сначала влюбиться! Это вообще не твое дело.
Понятно. Доктора она не любит — видно невооруженным взглядом.
— Мне нужно подумать до завтра. Утром я вернусь сюда. Ты будешь дома?
— Но на холме ты отказался!
— Я могу передумать.
— Значит, и я могу. — Теперь она выглядела испуганной.
— Нет. Слишком поздно, — отрезал он. — Ты бы не обратилась к незнакомому человеку, если бы у тебя было десять кандидатов на очереди. Если я соглашусь, мы поженимся. Ясно?
Силия уже не казалась испуганной. Она была просто в ужасе. И не могла произнести ни слова. Хорошо, подумал Джетро, пора идти.
— Завтра я вернусь с ответом. — Коротко кивнув, он направился к двери.
— Но твоя машина осталась на северной... — Силия наконец обрела дар речи.
— Небольшая пробежка мне не помешает. Наоборот, улучшит мозговое кровообращение. — Джетро обернулся, взял ее за подбородок и поцеловал — неторопливо и основательно. — До завтра. Желаю удачи со сборами.
Джетро вышел, но не вернулся к Пушечному холму. Он отправился в отель, где что-то набросал на листе бумаги и потянулся к телефону.
Перевозчики появились ровно в девять утра. Силия чувствовала себя так, словно всю ночь таскала тяжести, и выглядела еще хуже. Мышцы одеревенели, плечо, колено и щека играли всеми оттенками багрового, синего и желтого. Ночью она почти не сомкнула глаз.
К пяти утра решение созрело. Если Джетро согласится — что маловероятно, — будь что будет. Она выйдет за него замуж. Фиктивно, конечно.
Вчера вечером она звонила отцу — между укладкой еды и разборкой стенных шкафов. Голос Эллиса казался чуть слабее, чем обычно, но она готова была поклясться — он обрадовался звонку. Хорошо. У нее немного времени, чтобы ликвидировать последствия наломанных в юности дров. Если замужество поможет ускорить процесс, надо пойти на это.
Перевозчики — их звали Джо и Джим — с любопытством посмотрели на ее щеку и взялись за работу. День обещал быть хорошим — необычно теплым для сентября.
Силия была занята все утро, но время текло невыносимо медленно. Неизвестность — худшее состояние для человека, думала она, гадая, что скажет Джетро.
В 11. 45 она решила, что Джетро покинул город. Не мог же он специально мучить ее! Силия не знала, что чувствовать — облегчение или разочарование из-за его дезертирства. Он бесшабашен и абсолютно непредсказуем — это было ясно с первого взгляда на экран монитора береговой охраны. Еще он стопроцентный мужчина — до кончиков ногтей. Сказать, что он неотразим, — все равно, что ничего не сказать.
