Последыш Древних - [24]

— Правильно думаете, Руговир. Но учтите, что если вы хотите жить свободно, вам нужны деньги, связи и помощники. Запомните это и пока вы в армии, постарайтесь все это получить.

— Интересно, каким образом?

— Трофеи и награды, корнет. Помощь влиятельным и богатым лицам, которых иногда заносит в зону боевых действий. Знакомства и дружба с людьми из вашего окружения. Все это поможет вам в будущем.

— Честно говоря, от кого другого, а от вас таких речей не ожидал.

— Отчего же?

— Вы «черный клинок». И то, о чем вы говорите, никак не вяжется с вашей принадлежностью к ордену охранителей царя.

Кано фыркнул:

— А я, корнет, не предлагаю вам изменять царю или поступаться честью. Нет. Я говорю о том, что всегда необходимо использовать свой шанс и более трезво смотреть на жизнь. Вот, в чем главная суть моих слов. Не зевайте и не прожигайте жизнь зря. У вас есть потенциал, так используйте его. Думайте, прежде чем что-то сделать. И не стесняйтесь требовать награду за то, что уже было сделано вами во благо государства.

— Теперь я понял вас. Благодарю за совет. Учту.

Майор кивнул и остановил коня, а затем он приподнялся на стременах и ткнул пальцем в сторону наполовину развалившейся сторожевой башни на высоком холме:

— Приехали. Они там. Старое поселение гномов из клана Крушителей Гранита, Daup Nerre. Нижние уровни завалены, а верхние присмотрели вампиры. Вперед!

Лошади устали, да и люди после бессонной ночи едва не выпадали из седел, но мы поспешили и через полчаса оказались у подножия древней башни, которая давным-давно, еще до высадки морейских поселенцев на материк Ирахо, охраняла подземное поселение. И будь у меня свободное время, наверняка, я постарался бы проникнуть в жилище гномов. Зачем? А затем, что есть у меня версия, будто гномы селились в местах, где ранее проживали древние люди. Но пока это только теория, которая подтверждается личными наблюдениями, а фактов нет, и дабы они появились необходимо много работать, ползать по подземным уровням и добывать доказательства.

— Руговир! Оракис! Виниор! — прерывая мои размышления, Кано окликнул меня и товарищей.

Я перекинул повод коноводу и вместе с сослуживцами подошел к «черному клинку». Мы молчали, ждали приказов, а майор и полковые маги вели поиск входа. Раскрытые ладони чародеев были направлены в сторону развалин. Надо отметить, не маленьких, по ним можно целый день ползать и ничего не найти. Но маги вход нашли и первым высказался Аграни Терье, который указал на крупный каменный осколок в полусотне метров от нас:

— Спуск в подземелье там.

— Да, — подтвердил второй маг, молодой, но уже опытный Ирвайн Замахо, а затем помедлил и добавил: — На входе две ловушки. Какие-то артефакты. И еще я чую вампиров. Они в темноте, на втором уровне, но не спят. Кровососы знают, что мы рядом, и готовятся подороже продать свои никчемные жизни.

— Отлично, — Кано усмехнулся, а потом повернулся к нам и солдатам. — Со мной идут маги, первые три десятка сводной кавалерийской группы и офицеры, которые отличились в ночном бою. Остальным организовать стоянку и быть готовыми прикрыть нас. Перестраховка, но все может быть, так что лучше иметь резерв.

Тейваз Кано направился к обломку, который скрывал вход в подземелье. Воины и маги двинулись за ним. Все были полны решимости прикончить вампиров, и у многих я заметил зачарованное оружие. У кого-то серебряный кинжал или короткий меч, а у некоторых магические светильники, которые испускали солнечный свет. Это личные вещи, такие в армии не выдавали, и мы с товарищами ничего подобного не имели. Поэтому полагались только на себя. Виниор на ярость и силу фридлозе, Оракис сформировал огненный шар, а я полюбившийся силовой жгут.

Вход, который был прикрыт сухим прошлогодним бурьяном, обнаружили быстро. С двух метров смотреть будешь — не найдешь, но мы знали где искать, и времени зря не теряли. А затем начался спуск в темноту по осыпавшимся каменным ступеням,

Первым вниз спустился Кано. За ним несколько офицеров из первого батальона и пара кавалеристов с арбалетами в руках. Следом маги и остальные.

В подземелье проникли без помех и тут заминка. Чародеи начали обезвреживать ловушки кровососов. Первая, закрепленный под потолком артефакт, который мог взорваться и вызвать обвал. А вторая была невидимой паутиной, которая перегораживала проход вглубь поселения гномов. И в этот момент у меня мелькнула мысль, что наши противники, хоть и вампиры, но глупцы. Они снова нас недооценили и ловушки какие-то не серьезные. Но потом пришла другая мысль. Кровососы прибыли с востока, а там людей, наделенных магическими способностями мало. Это у нас один одаренный на сотню и в обычной деревеньке, бывает, до десяти наделенных даром человек проживает. А там, откуда родом клыкастые диверсанты, потенциальные чародеи рождаются редко, один на тысячу. Отсюда у «восточников» непонимание местных особенностей, привычка считать себя самыми крутыми и наглость, которая в итоге привела стаю к уничтожению. Ну-ну, нам это только на руку.

Маги сняли ловушки быстро. Терье обезвредил бомбу, а Замахо сжег паутину. После чего группа двинулась дальше.