Последствия выбора - [127]

Вампир так и не сообразил, каким образом охромевший Ройс первым успел схватить послание, буквально из-под пальцев выдернул. Ему пришлось довольствоваться амулетом, который раньше висел на шее Эстива благодаря щедрости Джера.

– А я думал, это алтарь, – разочарованно произнес Кириано, осмотрев поверхность камня на том месте, где раньше лежала записка. Символа бога он так и не обнаружил.

Повременив с чтением послания, Ройс тоже изучил все грани камня неправильной формы, даже наклониться не поленился.

– Это точно алтарь, нам же сказали, – подал голос Пирс. – Наверное, символ бога оказался повернут к полу. И мне было бы очень интересно взглянуть на него, ведь знак проливает свет на имя того бога, который стремится завладеть чужой силой. Эх, чей же это все-таки камень?

– Я его поднимать и переворачивать не буду! – тут же поторопился заявить Кириано.

– А тебя никто и не заставляет. Здесь десяток таких телохранителей понадобится, – успокоил его Ройс.

– Читай, – поторопил вампир служителя Дартиса. – Других зацепок больше нет.

У Ройса мелькнула мысль, что он не сможет разобрать ни слова, так как не умеет читать на тансорском. Но к его большому удивлению, послание оказалось написано на ренийском!

«Недруги мои, чтоб вас Дартис упер в небытие вместе с собою, рыжий мальчишка у меня, как и одна из частей артефакта. Спасибо, что своим заклинанием помогли выяснить бесполезность украденной тетивы. Как я подозреваю, ее ведь подменили еще в Рении? Браво, преклоняюсь перед вашей ловкостью, я до последнего не мог понять, почему ритуалы не приносят плодов в срок. Рыжего вы получите только в обмен на настоящую тетиву. Если вам дорога его жизнь, в течение часа вместе с артефактом встаньте на камень и произнесите слово «обмен». Алтарь волей Владыки переправит вас ко мне. Жду одного, хотя и двоих не испугаюсь, целую армию на верхушку камня все равно не затащить. Ваш враг и будущий правитель мира».

– Скромненькая такая подпись, – хохотнул Кириано. – Мечтатель он!

Однако Ройс не разделил его веселья, парень был не на шутку встревожен. Если глава секты случайно, решив проверить эманации божественной силы с помощью мага, обнаружит на руке Эстива тетиву, произойдет катастрофа. У преступника окажутся обе части артефакта и жертва, которую он тут же попытается убить, даже не рассмотрев ее истинной сути.

– Я должен попытаться спасти Эстива, – заявил начальник тайной канцелярии. – Он ради меня рискнул, теперь моя очередь.

– Вряд ли глава секты планирует провести честную сделку, – предупредил Пирс.

– А у меня все равно нет артефакта, он у Эстива. Так что обмен в любом случае не состоится, я заранее настраиваюсь на драку.

– Птенчик, а вдруг вместе с этим воображалой отряд воинов будет ждать? – обеспокоился Кириано.

– Ну и что ты предлагаешь? Кинуть парня в беде? – раздраженно поинтересовался Ройс. – Плюнуть, трусливо поджать хвост и с этого момента без затей считать Эстива мертвым?!

– Нет, просто я отправлюсь с тобой, вдвоем у нас больше шансов на успех. Все равно моя жизнь напрямую зависит от твоей, пока нас связывает контракт.

– Извини, Кириано, я об этом не подумал. Конечно, нехорошо так с тобой поступать, но, понимаешь, я не могу иначе, я перестану себя уважать!

– Давай без оправданий, – поморщился телохранитель. – Поступая в АТеР, я знал, на что иду. И если меня сегодня убьют… то я по крайней мере больше никогда не увижу твою рожу! Хоть какой-то плюс.

– А если ты выживешь, то я даже напою тебя коньяком из подвалов императора, – пообещал Ройс.

– Это взятка? Вот что значит пара визитов в Триит, – легкомысленно хохотнул Кириано. Он решил ни о чем заранее не переживать, ничего не планировать – и будь что будет. Если ему сегодня суждено умереть, то он сделает это с легким сердцем и рядом с единственным человеком, который еще не успел его предать. Кириано очень хотелось верить, что и Ройс ради него тоже сунулся бы в ловушку. Если не ради мифической дружбы, то хотя бы просто потому, что он такой человек – человек чести. Ведь очень печально осознавать, что, исчезни ты однажды, никто и не вспомнит, не взгрустнет, не пожалеет. А на чью скорбь может рассчитывать Кириано? Отца или Витора? Сомнительно…

– Одних я вас не отпущу! – вдруг заявил триитский агент.

– Пирс, я не вправе рисковать еще и твоей жизнью.

– А мне какие-то ренийцы не указ! Куда хочу, туда иду! – подмигнул вампир.

– Эх, нам бы еще мага в команду на всякий случай, – мечтательно протянул служитель Дартиса.

– Джер нужен в крепости, – вздохнул Пирс. – Иначе пленных некому будет контролировать. В одночасье сектантов и адептов Владыки никуда не переправить, так как до ближайшего города далековато. Да и другого мага вызвать проблематично: до алтарей бежать никак не меньше полутора часов. А убивать больше четырех десятков арестантов, часть из которых – подданные других государств, чревато.

– Мне бы хоть амулет зарядить, – сказал Кириано.

– Так беги, попробуй обратиться к Джеру, – посоветовал Ройс. – Создавать новые амулеты он пока не умеет, но ведь тебе это и не требуется.

– А вы меня точно дождетесь? – с подозрением спросил телохранитель.