Последствия выбора - [125]

– Кто входит в этот круг? – тут же поймал сектанта на слове Пирс.

– Вильс входил, – припомнил пленный, наморщив бледный лоб.

– Он же человек, – вмешался Ройс, пытаясь отрешиться от боли в ноге, за лечение которой активно взялся дядин подчиненный. – Почему его приняли в секту?

– Этот сумасшедший мешок с кровью – в нашу секту?! – изумился вампир. – Вы что-то путаете.

Татуировку на теле Вильса действительно никто не видел, поэтому ни тансорский, ни ренийский агент не сочли это утверждение ложным. Человека могли держать на особом счету в качестве палача, так как многим вампирам далеко до его изобретательности и жестокости.

– Посмотри на взятых в плен и скажи, кто из них входит в ближний круг, – потребовал Ройс.

– Я только своих сородичей знал, помимо этого придурочного человека.

– Хотя бы их укажи.

– Нет тут никого, – злорадно улыбнулся вампир, выставив клыки на обозрение. – Приближенные к главе нашей секты сражались до последнего, а их тела обратились в прах.

– Магия? – заинтересовался Пирс. Он-то точно знал, что естественным образом трупы вампиров так не вспыхивают.

– А мне откуда знать? Может, и магия… Хотя наши шептались, что это результат воздействия божественной силы Владыки. У тех, из ближнего круга, неожиданно появились способности к магии и увеличилась скорость регенерации, несмотря на побочные эффекты в виде разъедающей все крови.

– Так вот откуда взялось столько плохо обученных магов! – осенило Ройса. – Бог не гнушался повышать таким образом боеспособность своих приближенных.

– Для проведения ритуалов простые смертные не подходили, они не могли произносить заклинание, – подал голос пленный, хотя его пока ни о чем не спрашивали. – Нас сначала уверяли, что седьмой, максимум восьмой обряд, если предыдущая жертва окажется строптивой, должен привести к смерти Дартиса и передаче силы Владыке. Но до шестой жертвы у адептов из ближнего круга все было хорошо, а потом почему-то пошло наперекосяк. По велению главы провели больше двух десятков этих ритуалов вопреки указанным Владыкой нормам, однако без толку.

Ройс прикинул и понял, что где-то с исчезновения шестого аристократа он, наверное, и начал видеть кошмары, как раз момент совпал с его выбором покровителя.

– Сколько всего вампиров входит… входило в секту «Живая кровь»? – спросил Пирс, не зная, в каком времени о ней говорить. Всех ли они переловили или где-то ходит еще не меньшее число адептов?

– А я что, считал? – начал дерзить сектант. – Это, наверное, только глава знает.

– Зрительно обычно вас больше собиралось в зале или примерно так же? – не успокоился тансорский агент, желая внести ясность.

– В первый раз так много народу прибыло, и то только потому, что глава попросил и пообещал, что сегодняшний ритуал станет последним. Он лично дал наводку на жертв и разработал план их деморализации. Уверенные в своем превращении в монстров, аристократы должны были быстро сломаться. Но наши-то, из секты, все равно могли не все прийти, а вот адепты Владыки наверняка в полном составе явились.

– А между вами есть разница? – не понял Пирс.

– Конечно!

Агенты двух держав переглянулись с тоскливым видом, так как пока не могли понять суть отношений между вампирами-сектантами, представителями других рас с татуировками секты (как они раньше считали) на теле, главой и Владыкой. Пленный охотно делился сведениями, но почему-то, вместо того чтобы проливать свет на все обстоятельства преступной деятельности, еще больше запутывал их.

– Поясни, – жестко приказал Ройс. – Я хочу знать, какая система взаимоотношений существовала между вами.

– Глава нашей секты управлял также и теми, кто стремился сделать Владыку сильнее. Не все сектанты захотели связываться с богом-покровителем. Так получилось, что мы вынуждены были терпеть друг друга и работать вместе, выполняя распоряжения главы.

– Ясно, – сказал Пирс, – у вас две организации. А мы-то удивлялись…

– Однако глава секты и адептов Владыки не поскромничал, отхватил себе огромный кус власти, – присвистнул Ройс. – Я так подозреваю, что у него есть связи и ставленники в большинстве стран мира.

Краем глаза он наблюдал, как лекарь бинтует ему ногу, из которой еще до начала допроса удалил наконечник стрелы. Парню оставалось только посочувствовать Кириано, которому предстояла такая же весьма болезненная процедура.

– Вы правы, – поспешно подтвердил пленник, стараясь заработать себе снисхождение с помощью ренийцев, ведь тансорский закон не знает жалости. – Благодаря им для наших сектантов везде находились укромные уголки, где можно затаиться, чтобы потом выйти на охоту.

– Как имя вашего лидера? – спросил Ройс.

Но вампир в сером лишь посмотрел на него с испуганным видом, не торопясь отвечать.

– Не заставляй нас применять пытки, скажи лучше сам, – с угрозой произнес Пирс.

– Я не могу!

– Глава далеко, а мы – вот они. Не делай себе же хуже, – прибег к увещеваниям тансорский агент.

Пленный упрямо помотал головой.

– А если я попробую на тебе одно эльфийское снадобье? – протянул Пирс. – Знаешь, как оно действует?

– Не надо! – испуганно воскликнул вампир в рваном сером балахоне. – Я правда не могу сказать.