Последствия выбора - [129]

Когда до таинственного незнакомца осталась всего пара шагов, Ройс сделал резкий прыжок вперед и воткнул сразу две иглы с разными ядами в плечо мужчины. Маг запоздало взмахнул рукой, и явно нечеловеческая сила отшвырнула служителя Дартиса на несколько метров назад. Начальник тайной канцелярии свалился на землю и почувствовал, что больше не может шевельнуть даже пальцем, заклинание лишило его этой возможности. А адепт Владыки между тем и не вскрикнул, и не позаботился о том, чтобы вытащить полностью вошедшие в тело тонкие иглы. Словно и не почувствовал ничего. Ничуть не обеспокоившись собственным здоровьем, он создал на ладони черную сферу и кинул ее туда, где остались стоять Пирс и Кириано.

– Это было глупо, – раздраженным тоном заявил враг, даже и не думая умирать. – Владыка хорошо обо мне позаботился и повысил мою живучесть до предела. И это помимо имеющегося амулета от любых ядов! Не вам со мной тягаться.

Глава уничтоженной секты создал на ладони еще одну черную сферу, казалось состоящую из тонких паутинок, и, подойдя к распластанному на земле Ройсу, кинул ему в грудь. Начальник тайной канцелярии почувствовал удар, словно шар был материальным и довольно тяжелым: на мгновение сердце замерло в груди, а потом застучало в прежнем ритме. Парень не видел себя со стороны, но под его кожей четко проступила сеть тонких черных ниточек, рассмотреть которые в полумраке было сложно.

– Встань, – лениво скомандовал адепт Владыки.

Ройс не успел мысленно решить, повиноваться ли ему, а тело уже выполнило приказ без всякого участия мозга. Парень с ужасом почувствовал, что мышцы слушаются мага, а не его.

– Достань там под кустом арбалет рыжего и болты, – махнул рукой в нужном направлении враг.

И начальник тайной канцелярии против воли размеренно, словно зомби, поковылял за оружием. Но парень чувствовал: если понадобится, если маг захочет, то он и на бег перейдет.

А адепт Владыки приблизился к так же подчиненным ему Пирсу и Кириано, легко снял с шеи замершего телохранителя цепочку с амулетом, отшвырнул ее в сторону и приказал:

– Вы, двое, сейчас пойдете и встанете по бокам от рыжего. Руки вытянуть вдоль тела и замереть, не двигаясь.

Ренийцы и вампир подчинялись ему, как марионетки. О сопротивлении не могло быть и речи, так как никто из них не владел магией. Ройс подозревал, что возможности адепта Владыки уже давно вышли за грань магистерского уровня. Во всяком случае, он никогда раньше не слышал о подобном заклятии полного подчинения. А ведь в свое время потратил немало часов, изучая приемы, имеющиеся в распоряжении боевых магов. Профессия обязывала его быть в курсе.

– Заряжай арбалет, – вновь подал голос враг.

А Ройса начали мучить нехорошие предчувствия…

Адепт без суеты достал откуда-то из-за дерева припасенный лук Дартиса, уложил его на вершину алтаря своего покровителя и нагнулся к расположенному рядом с ним маленькому кривоватому камню. Тот имел приплюснутую форму, но, судя по виду, не подвергался обработке. Однако это впечатление было ошибочно, потому что валун являлся замаскированным алтарем Дартиса. Ройс понял это, когда краем глаза рассмотрел, как маг провел рукой по поверхности камня, а потом без всяких заклинаний легко всадил нож в необработанную верхушку.

– Вот и ладненько, – довольно произнес адепт Владыки. – Все требуемые приготовления я закончил, теперь пришло время пострелять. Эй, белобрысый рениец, тот, что без арбалета, у тебя какие-нибудь возражения есть?

– Да! – к своему изумлению, сумел выговорить Кириано и тут же поспешил развить мысль: – У вас все равно ничего не получится. Для убийства Дартиса нужно заставить меня желать смерти, а я не хочу! И за час, оставшийся до рассвета, вы не принудите меня изменить мнение!

– Стоп, – сказал маг, и телохранитель так и застыл с полуоткрытым ртом. – Меня не волнует твое желание. А за час можно добиться многого, ты даже удивишься. Не захочешь просить о смерти ты, так еще рыжий и вампир есть. Вполне возможно, они сговорчивее окажутся. Хотя…

Маг замер, не договорив, и принялся ощупывать свои карманы на поясе. Он явно что-то искал, но не находил.

– Вампир лишний, так как зелье я не взял, – пришел к выводу адепт. – Рениец, стреляй ему в сердце.

Ройс с ужасом почувствовал, как его руки поднимают взведенный арбалет и нацеливают болт на Пирса в качестве мишени. Собственноручно стрелять в друга – это ужасно. А ведь он даже глаза закрыть при этом не может!

Щелкнул спусковой механизм, отправляя болт в полет. Тело Ройса без колебаний выполнило приказ врага, игнорируя душевные терзания. Парень выстрелил, но… промазал. Ни один, даже самый строгий и категоричный, приказ не мог в срочном порядке научить его попадать в цель. Болт просвистел между Пирсом и Эстивом и благополучно улетел куда-то во тьму, чтобы там затеряться в ветвях высокого кустарника.

– Косорукая бестолочь! – отреагировал на это маг. – Как можно было промахнуться с десяти шагов?! Ты же служитель Дартиса. А ну, я сказал, подстрели вампира!

Ройс потянулся за следующим болтом, чтобы взвести арбалет. Панический ужас при этих действиях сменился в его душе на простое волнение. Теперь он трезво оценил свои шансы поразить цель – ноль, как обычно.