Последняя жатва - [31]

Воспоминания о последних мгновениях его жизни проникают под мою кожу, словно холодная жидкая сталь. Она понимает, что я что-то скрываю. Но о некоторых вещах лучше молчать. Как там сказала Умничка? Что-то вроде «мы сами выбираем то, что нам хочется помнить, и я делаю правильный выбор».

Отчаянно желая сменить тему беседы, я перевожу взгляд на Эли:

– В ней сидит дьявол? Это и заставило ее пожирать ту кошку?

Мисс Грейнджер осторожно вздыхает.

– Вещи, которые ты видишь… какими ты их видишь… они не всегда таковы, какими кажутся. Тот теленок… ритуал, во время которого Эли вылезала из убитой коровы… эта кошка…

– Но у нее же весь рот был измазан кровью. Это видели и вы. – Я начинаю мерить шагами комнату.

– Я и не говорю, что у нее не шла кровь, Клэй.

– Тогда что именно вы хотите сказать?

– У Эли небольшая ссадина на внутренней стороне нижней губы на уровне нижних зубов. Кое-кто видел, как они с Тайлером ссорились во время перерыва между второй и третьей четвертями матча. Она схватила его за предплечье, он вырвался и случайно ударил ее по губам. И тогда она убежала.

– Погодите, погодите… вы хотите мне сказать, что никакой кошки не было?

– Тебе сейчас приходится очень нелегко, ты испытываешь огромное напряжение.

Я судорожно выдыхаю и обмякаю на стуле. С одной стороны, я испытываю облегчение, но от мысли о том, что Тайлер ударил ее, у меня закипает кровь.

– Я его убью. – Мои руки сами собой сжимаются в кулаки.

– Послушай меня, Клэй. – Она встает передо мной на колени. – Мне нужно, чтобы ты сосредоточился. И рассуждал хладнокровно. Сейчас у нас есть куда более срочные дела.

– Я знаю. – Я начинаю кивать. – Я сошел с ума.

– Нет, ты не сумасшедший. И твой отец не был сумасшедшим. Я думаю, он был пророком, как и ты сам.

Я смотрю на нее и сдавленно смеюсь:

– Ну, да, как я сам не подумал. Запирай свой скот, Мидленд, среди нас объявился пророк, и он опасен.

– Я не допущу, чтобы нечто подобное случилось и с тобой. У твоего отца были собственные демоны.

Демоны. Интересно, она о нем знала? Знала, какими делишками он занимался в свое свободное время?

– Я помогу тебе справиться с этим. Это дар.

– Что бы это ни было, никакой это не дар. – Я сжимаю мою раскалывающуюся голову руками. – У меня такое чувство, будто я теряю рассудок. И что это вообще означает… быть пророком?

– Это означает, что у тебя есть способность видеть будущие события, хотя это провидение может иногда относиться и к событиям прошлым, память о которых не сохранилась, и к нынешним явлениям, которые сокрыты и не могут быть постигнуты с помощью разума.

– То есть вы хотите мне сказать, что я вижу будущее? – Я изо всех сил вжимаю пальцы в голову, пытаясь понять. – И что когда-нибудь в будущем Эли будет поедать живую кошку?

– Нет. – Она медленно качает головой. – Думаю, таким образом твое подсознание подсказывает тебе, что с Эли творится что-то дурное. Возможно, ты видишь, что ее объяла тьма… что в ней живет какой-то опасный голод. К разным людям это приходит в разных обличьях – я сама это видела. Ей грозит опасность, но ее душа еще не погибла. Ты еще можешь ее спасти.

– Вам придется растолковать мне все это помедленнее. – И я откидываюсь на спинку стула, снова чувствуя, что у меня кружится голова.

– Я полагаю, что ты один из пророков, которых в истории было немало, – говорит мисс Грейнджер. – Это честь. Ты принадлежишь к прекрасному, истинно благородному племени. Согласно Евангелию от Марка Иисусу, когда он крестился, в видении явился голубь. Мученицы Фелицитата и Перпетуя в видениях узрели загробную жизнь. Императору Константину перед важной битвой, в которой он одержал победу, а его соперник погиб, явилось видение огненного креста с надписью: «Сей символ принесет тебе победу». Даже Рене Декарту приснился ряд снов, которые и определили его путь в науке.

– Нет. Вы не понимаете. – Я стискиваю зубы. – Я не вижу ни Бога, ни света, ни чего-либо, что послужило бы благу человечества. Я вижу только смерть, разрушение, кровь и… мерзость.

– Но ты можешь с этим бороться. Мы сможем с этим справиться, если будем точно знать, что происходит. Мы можем определить, что именно вызывает у тебя эти видения – возможно, это некое чувство, охватывающее тебя перед тем, как они приходят. Некоторые люди видят светлый ореол, другие начинают трястись, третьи слышат приглушенный гул. Я могу тебе помочь. Вместе мы можем положить этому конец.

– Откуда вам вообще стало это известно? – Я смотрю на стену. – Откуда вы знаете о шестерых избранных? Об этих самых метках?

Она почесывает висок.

– Нам это известно, потому что такие вещи происходили и прежде. – Она достает старый фотоальбом. – Бейрут. Филиппины. Прага. Белиз. А самый недавний случай имел место в Мехико в 1999 году.

Она листает альбом и открывает его на странице с газетной вырезкой: ДВОЕ МИССИОНЕРОВ И ПЯТЕРО ДЕТЕЙ НАЙДЕНЫ МЕРТВЫМИ ПОСЛЕ ЖЕСТОКОГО НАПАДЕНИЯ НА ЦЕРКОВЬ БЛАГОДАТИ.

– Но как вы узнали, что все это придет и в Мидленд?

Она переворачивает страницу, и я вижу перед собой множество сделанных при вскрытии фотографий, на которые тяжело смотреть.

– У всех детей были эти метки – перевернутая буква «U» с двумя точками наверху и двумя внизу, которые находились у них на разных частях тела. У ребенка, который остался жив, она располагалась на волосистой части головы. А вот