Сырье залили в котел, едва не опрокинув всю конструкцию, потому что Энжи путалась под ногами, подсоединили змеевик, набрали в «холодильник» воды и стали варить.
Я помнил о заветах предков отсекать «головы» и «хвосты» выгонки, но мы же гоним продукт не для употребления внутрь, так? Поэтому я не стал заморачиваться с тем, что там начало капать из трубки змеевика, и быстро подставил заранее приготовленный кувшин.
Опыта самогоноварения у меня не было, так что прекратил процесс первой выгонки я очень поздно — в дистиллят успело натечь воды. По этой причине тесты на горение были провалены, что привело в расстройство и меня, и других «самогонщиков», наблюдающих за моей реакцией. К нам даже подключился Илий, который хитро смотрел на весь процесс. Старый жрец учуял характерный запах спирта, так что я был практически уверен: дед где-то в глубине души уже знал, что моим «снадобьем» можно будет не только раны обрабатывать и руки мыть, но и проводить дезинфекцию «внутрь».
Летнее солнце жарило нещадно, а вода в бочке стала откровенно теплой, так что второй заход я решил проводить уже ближе к закату, когда температура упадет. Я много грешил на холодильник: по моим воспоминаниям, домашние самогонные аппараты вообще подключались к крану с холодной водой и колба холодильника была проточной, а тут я использовал просто большой объем воды. Это давало поводы для сомнений.
Вот бы сейчас сюда короля с его магией льда! Или какого-нибудь мага воды, который бы смог быстро гонять свежие объемы теплоносителя через бочку!
Свои фантазии на тему того, что Кай Фотен лично охлаждает водичку для моего самогонного аппарата, я оставил при себе — Орвист за такое мог и в морду дать. Но как бы все было проще, собирай я эту дуру в Пите, при дворе, а не тут, посреди леса…
Я все чаще думал о том, что же происходит в столице. Вести с востока приходили обрывочные и с большим опозданием. С момента моего отъезда прошло полтора месяца, и я очень надеялся, что Лу вот-вот появится на пороге, как ни в чем не бывало, окинет меня своим фирменным холодным взглядом фиолетовых глаз... И на этот раз уже будем думать, где ей найти нового жреца, пока не истек срок договора с Матерью.
Но почему богиня позволила мне сделать все те вещи, которые я совершил в приступах безумия? Почему она не остановила меня раньше? Ответ всегда был один: Кай Фотен Первый. Король слишком сильно опирался на нежданного союзника в лице менталиста, просто так бы он меня не отпустил. Да и как бы я сам отреагировал на требование Лу избавиться от способностей к магии? Опаивать самого себя отварами, которые еще недавно мне заливали в горло королевские палачи, пытаясь сломить волю к жизни и борьбе? Однозначного ответа на эти вопросы у меня не было, но я склонялся к версии, что, скорее всего, между нами опять всплыли бы старые обиды. Я бы припомнил Лу ее ложь, она бы опять от меня закрылась, и в итоге каждый остается при своем.
Насколько тонкую партию разыграла богиня? То, что у меня капитально протечет чердак, она должна была знать с первой секунды, как мы оба очнулись в каменной нише во время штурма, ведь я умертвил сотни человек в одном неистовом ударе…
Неужели богиня намеренно решила дать мне натворить бед, чтобы иметь рычаг давления на короля? Она что, специально вытолкала меня из столицы, заняла мое место, только чтобы я оказался подальше от Кая Фотена, войны и всего прочего, что мне грозило при дворе? Лу опять спасала мою жизнь, которая могла оборваться в любой момент, пока я находился в статусе фаворита?
Как только она приедет, я должен был серьезно поговорить с моей богиней на эту тему, но каждый раз, когда я видел Лу перед собой — одновременно такую человечную и в то же время далекую, ведь я сумел узреть ее истинный образ гордого божества, когда впервые оказался в чертогах разума — у меня будто отнимался язык. В последний раз я так робел еще в студенческие годы, перед Катей Макаровой, когда приглашал ее сходить куда-нибудь вместе.
Вторая попытка добыть «огненную воду» прошла лучше. Теперь я все же воспользовался советами предков-самогонщиков, и отсек начало и конец выгонки, стараясь получить как можно более чистый продукт. Не знаю, было ли дело в том, что летняя жара спала и вода в бочке была прохладней, или же что-то еще повлияло. Например то, что мы добавили первый самогон к следующей партии скисшего пива, тем самым повысив градус импровизированной браги.
Когда возгонка была закончена, а дистиллят — получен, я поднес горящую лучину к разлитой на столешнице лужице вонючей жижи. В следующий момент я увидел вспышку паров спирта, а после — небольшое синее пламя.
Да! Получилось!
Остальная компания не понимала причин моего веселья, хотя все трое завороженно наблюдали за странным синим огнем, который был для меня более чем привычным. Если горит, то я добился концентрации в градусов 30-35 минимум. Конечно, если отработать процесс, то можно выгнать и спиртосодержащую жидкость чистотой в 60-70 процентов, но это было потом. Сейчас же я совершил прорыв.
Чуть трясущимися руками я быстро перелил часть самогона в небольшой глиняный кувшинчик, который сразу же запечатал сургучом — о том, что спирт испаряется, я помнил слишком хорошо. Надеюсь, тара окажется не слишком «дышащей», как и моя импровизированная пробка, и все будет хорошо. Я с сожалением вспомнил о пластиковой бутылке из-под пива, у которой еще во время жизни в доках я окончательно скрутил резьбу на пробке и, в итоге, выбросил все за ненадобностью. Теперь я понимал, что пробку-то новую я бы придумал, а где теперь такой материал достать?!
