Виконт окончательно примирился со своей судьбой и принял миссию моего сторожа. Для себя он определил три базовые функции: готовить мне отвар, следить, чтобы я его пил ежедневно, и сопровождать меня во время походов далеко в лес. Я старался не провоцировать его лишний раз, так что исправно пил травы, даже не думая «соскочить» с лечения. А вот с походами на природу все оказалось непросто, так что компании гвардейца я был даже рад. В целом, я не страдал топографическим кретинизмом, но с ориентированием именно в лесу были трудности. Виконт же отлично чувствовал направление вне зависимости от окружающей местности, а даже если и терялся, парню всегда на помощь приходило солнце. Я так не умел, так что если отправлялся на прогулку в одиночестве, то слишком далеко от опушки или одной из рек не уходил.
Также виконт активно тренировался вместе со мной и с каждым днем я чувствовал, что приближаюсь по уровню если не к гвардейцу, то к кандидату на куртку с синим змеем на спине. Но это что касалось боя на мечах и со щитами. Тренироваться с копьем и посохом приходилось самостоятельно. Так как учителя у меня тут не было, а Орвист все что знал — уже давно мне показал, то я занимался отработкой скорости и четкости уже знакомых мне движений, доводя базовые связки и приемы до автоматизма.
В спокойной обстановке деревенской жизни Энжи быстро заскучала — девушка привыкла жить или в дороге, или в шумных городах, и окружающая тишина, которой она сначала была и рада, стала тяготить барда. Она постоянно пропадала в Эдре, каталась верхом по окрестностям, устраивала нам вечерами импровизированные концерты.
На четвертую неделю моей баронской жизни на глаза Энжи попался змеевик, который я от жадности притащил за собой из Пите.
Сказать по правде, я откровенно отлынивал от сборки перегонного аппарата, слабо представляя, как решить проблему создания самого котла с проточным охлаждением змеевика. Там, во дворце, я пришел к выводу, что самым простым вариантом будет создание большой скороварки, но как ее сделать без резиновой прокладки? Неразборной? Я откровенно забил на этот проект, но вид диковинно согнутой трубки пробудил в барде любопытство, и она буквально закидала меня вопросами. А уж когда Энжи более-менее разузнала, что это за деталь и от какого устройства, то стала гнобить меня с удвоенным рвением, заставляя вернуться к работе. Девушке было откровенно скучно, а конструирование неведомой в этом мире хреновины сулило определенную долю развлечений.
Под напором рыжей бестии я сдался, и вернулся к перу и пергаменту — чертить и планировать, что мне потребуется для первого в этом мире самогонного аппарата.
Я был уверен, что какой-нибудь ученый муж уже давно повторил эту конструкцию концептуально, с использованием стекла и колб, все же идея выпаривания субстанции с отделением летучих фракций раствора в процессе сбора конденсата лежала на поверхности. Просто это были, скорее всего, небольшие конструкции, нацеленные на выпаривание малых объемов в ходе алхимических экспериментов. У меня же к изготовлению планировалась вундервафля, которая по моим прикидкам, могла давать до трех-четырех литров относительно чистого спирта в день. Гнать, конечно, придется долго и муторно, но этот объем не идет ни в какое сравнение с «лабораторными стендами» местных алхимиков, я был в этом уверен.
Все было бы отлично, если бы я не застопорился на методе крепления трубки змеевика к самому котлу аппарата. Из головы не шла резьба, и я извел треть запасенного пергамента на различные чертежи гаек, болтов и прочих соединений, знакомых мне по прошлой жизни. Все упиралось в точность ковки и последующей обработки. Так как надфилей или напильников я тут не наблюдал, то и не совсем представлял, как кузнец сможет исполнить такое. Так что я пошел еще глубже — стал думать над пазовым крепежом с переходником на трубку, в итоге зайдя вообще куда-то не туда.
Энжи наблюдала за моими мучениями два дня, после чего не выдержала:
— Слушай, сходи к алтарю Софа или Сидира, ты же раньше был на короткой ноге с Мудрецом. Может и Кузнец тебе поможет.
От мысли о том, чтобы презентовать богу мастеров это убожество, которое я выдавал за самогонный аппарат, меня бросило сначала в жар, а потом в холодный липкий пот.
— Если я положу это — я ткнул пером на змеевик, который лежал передо мной на столе — на алтарь Кузнеца, то я проснусь с ним же в заднице. Мне бог мастеров такое просто не простит.
Энжи фыркнула, подавляя смешок, но продолжила настаивать на своем:
— Зря ты так думаешь о них. Это не Керм, требующий звонкую монету, они часто помогают мастерам и ученым выйти из тупика. Вот ты сейчас точно в такой ситуации.
Я только запустил руку в небрежно собранные на затылке волосы, пытаясь решить невозможную, как мне казалось, задачу надежного и почти герметичного крепления змеевика к крышке котла.
С самой крышкой, кстати, все было более-менее просто. Я прикинул, что просто закажу в городе у кузнеца самый большой шарообразный котел, который он сможет изготовить. К нему — крышку диаметра большего, чем горловина котла. А вот потом начиналось самое интересное: на последних этапах ковки, когда мастер будет формировать окончательную форму изделия, крышку требовалось поместить внутрь котла, а края — загнуть. Так получалась неразборная конструкция, которая могла фиксироваться обычной деревянной перекладиной сверху через специально выкованные кольца. Внутреннюю часть в месте контакта крышки и котла предполагалось зашлифовать, что обеспечит какое-никакое, но плотное прилегание материала. Все остальное, как я надеялся, сделает тепловое расширение металла, и мой самогонный аппарат будет не слишком сильно «свистеть».
