Последний поход Морица фон Вернера - [50]

- Господин рыцарь, - негромко заговорил алхимик, - находится в своем человеческом облике. А совсем недавно мы имели возможность наблюдать процесс трансформации из... так сказать, природного естества в человеческое, или... Честно говоря, я сейчас затрудняюсь назвать, какое состояние является природным, так сказать, изначальным... Насколько я понимаю, преобразование произошло после приема внутрь некоторого количества корунда? - глаза Нимера возбужденно заблестели от осенившей его догадки. - Я прав?

Лекарь хотел сказать еще что-то, но стоило фон Цобергу заговорить, как он тут же умолк.

- Если я не буду во время приступа жрать рубины, - сказал гигант, - или хотя бы снадобье из них, то надолго останусь бруманом. А это очень тяжело, - рыцарь горестно вздохнул. - Вначале просто хочется порвать на части каждого, кто окажется рядом, а потом начинает разрывать тебя самого. Трясет, дергает во все стороны, голова раскалывается на части... - фон Цоберг содрогнулся. - Хочется орать от нестерпимого зуда, а кровь того и гляди, закипит в жилах. Превращение дает большую силу, но потом, через несколько дней места себе не находишь от боли в костях. Жуть, врагу не пожелаешь. Но, если сожрать хотя бы маленький рубин, то сразу становится легче, - открыв глаза, рыцарь посмотрел на слушателей словно пытаясь убедиться, хорошо ли его понимают. - Не все мои предки были бруманами, но время от времени в роду рождались такие, как я, и тут без "крови дракона" никуда не денешься.

- Прошу прощения, мессир, - робко перебил лекарь, - не сочтите за дерзость. Как часто, вам необходимо принимать корунд?

- Часто, - помрачнел фон Цоберг, но тут же оживился. - Я как услышал от шлюшки Алины байку про твою печь для рубинов, то сразу понял - вот оно! Наконец-то свершилось. Теперь не нужно будет ломать голову над тем, где взять деньги на снадобье.

- Всегда к вашим услугам, мессир, - Нимер испуганно поклонился. - Буду только рад вам помочь. По мере сил. Но не пора ли нам уйти отсюда? Вдруг кто-то появится?

- Глупости, - фон Цоберг громко зевнул. - Эта хибара в самой середине леса - я сам ее с трудом отыскал... Каждый раз, когда нажрусь "крови", так хорошо себя чувствую, - с детской непосредственностью сказал гигант. - Ничего не хочется делать и поговорить тянет. Я ведь после смерти брата один остался...

- А что случилось с вашим уважаемым братом? - осторожно спросил Нимер.

- Погиб, - сухо ответил бруман.

Помолчав, рыцарь рассказал, что его младший брат, с которым они появились из чрева матери в один день, был весьма ученым человеком. Тоже бруманом, но не совсем обычным: приступы ярости у него проходили намного легче. С детства он читал научные труды, изучал алхимию, все время возился в своем подвале под башней, где оборудовал лабораторию. Хотел найти Магистериум, чтобы у братьев было вдоволь золота для покупки "крови дракона". Улучшил снадобье из толченых в порошок рубинов и оно стало дольше действовать. Еще братец переписывался с другими алхимиками.

- Есть такой Фрабер, - вспомнил фон Цоберг. - В столице империи живет. Так вот, братец с ним все время списывался.

Лекарь закивал.

- Ганс Фрабер, придворный алхимик князя Урренского, магистр, - произнес он с уважением. - Человек достойный восхищения за свой ум, но осмелюсь заметить, - в голосе Нимера послышалось злорадство, - пошел по неправильному пути...

- Не знаю, - фон Цоберг переступил с ноги на ногу. - Я в этих делах мало что понимаю: у меня голова по-другому устроена. Мое дело - война. А братец у меня был умен, только вот ни к чему хорошему его опыты не привели. Взорвался вместе со всей лабораторией. Такой взрыв был, как будто мину под башню подвели. Когда завал раскопали, то увидели, что ему голову напрочь снесло...

- Какой ужас, - пробормотал алхимик, а фон Вернер сморщился от боли в оживающем теле.

- Видал я вещи и пострашнее, - веско сказал рыцарь. - Но тут хоть дважды бруманом будь, а не выживешь. Нас, когда мы в нечеловеческом облике - убить тяжело и раны очень быстро заживают, но раньше, когда пороха, бомбард и ружей еще не придумали - легче было. Например, вот ты, - посуровев, фон Цоберг уставился на стрелка. - Если бы ты и твои дружки в меня из аркебуз у Медвежьего замка не попали, то я бы на кусочки вас разорвал.

Чувствуя, как внутри все похолодело от страха, Мориц потупился.

- Мне потом пришлось три дня в лесу отлеживаться, - продолжал бруман. - Хорошо, что при себе снадобье было и золотишко вашего казначея. Как только себя лучше почувствовал, то отыскал ювелира и купил у него пару камешков... Я, когда Алина в "берлогу" средь ночи заявилась и все выложила про алхимика, который в печки драгоценные камни печет, сразу уразумел, что терять времени нельзя. Среди ночи всю свору братьев-разбойников погнал в лес, вначале думал, вместе сподручней алхимика искать будет. А через лигу понял, что не нужен мне никто: сам справлюсь. Плюс золотишко, что шлюха привезла, делить ну никак нельзя было... - гигант вздохнул. - Пришлось обернуться бруманом и всех порвать на кусочки. Но не повезло: несколько человек ускользнули, пришлось за ними до Медвежьего замка гнаться. А там вы с аркебузами оказались...