Последний из демонов. Книга 1 - [46]
Появились всполохи энергии. Демон начал атаковать силой разрушения. Вспышки были слабыми, противник будто бы прощупывал местность, посылая их в разные стороны. Догадался, что воин не будет сидеть на месте и ждать удара. Уклониться от смертоносных сгустков, направленных наудачу именно в его сторону, эльф успевал, кроме того у него появлялось несколько секунд, чтобы оценить окружение. Слева прогремел взрыв, заревом возникнув в ночи на несколько секунд. Ишвар приступил к своей части нападения, разбрасывая зачарованные камни, отвлекая внимание демона. Через несколько секунд грохот раздался и справа, ещё один колдун понял схему действий. Ещё немного - и весь отряд вернётся к былой боевой готовности.
Крик позади, кто-то ещё был пойман таинственными существами. Топот преследователей раздавался, словно сердцебиение, пульсирующей чередой, подгоняя воинов. Но Байзен уже не видел горящих огней впереди. Лишь сплошную темноту, изредка озаряемую вспышками взрывов. Ни атак, ни чего-либо ещё. Но он не мог просто так уйти!
Ишвар бросил новый камень купола, крупнее, чем был до этого. Под защитной плёнкой они встретились с ещё парой эльфов, решившихся таки вступить в бой, оба были воинами. Второй колдун продолжал бросать взрывающиеся камни, приближаясь к ним. Послышался громкий звук падения, затем крик и звуки терзаемой плоти, отбросив все сомнения по поводу его участи. Необходимо было найти демона. Слишком много потерь понёс отряд, чтобы просто так отступить.
Вопль Релит пронзил тьму, словно разрезая пугающую череду звуков ночной битвы новой кульминацией. Базен обернулся и увидел сквозь полупрозрачную плёнку, как вспышки энергетического щита чередуются одна за другой, а чёрная волна противника наступает на него. Десятки округлых существ, слишком нелепых для того, чтобы их опасаться. Они были похожи на овец, понаблюдав ещё мгновение, он убедился, что это так и есть. Овцы, по какой-то причине, явно не без участия демона, превратившиеся в злобных хищников.
- На сколько ударов рассчитан щит? - уточнил Байзен у Ишвара, не отрывая взгляда от атаки.
- Примерно полсотни, - растерянно ответил тот. Становилось ясно - очень скоро под таким напором Релит лишится защиты. Ей необходима была их помощь. Недолго думая, командир метнулся вперёд. Он мысленно оценивал свои силы перед множеством неведомых врагов. Пара камней защитит его разум, один прибавит сил, один скроет от взгляда демона, ещё несколько могут прикрыть пути отступления взрывами и дымкой, а благословение жрицы будет слабо заживлять раны. У него был шанс спасти её и большую часть своего отряда. Может быть, с битвой с демоном придётся повременить.
Сталь зазвенела, полосуя плоть врага, но овцы не замечали этих огромных царапин. Байзен слышал животное рычание впереди и сбоку от себя, их явно окружали. От животных сбежать сложнее, сражаться с ними в темноте слишком опасно. Но, разве эльфы не знали, что такое опасность, разве не попадали в подобные ситуации десятки раз? Прогремел взрыв, отбросив в стороны несколько монстров. Сияние плёнки дрогнуло, после чего та практически растаяла. Оставался всего один удар. Новая колдовская вспышка оттеснила монстров как раз тогда, когда защита превратилась в ничто. Байзен преодолел оставшееся до Релит расстояние, прижал к себе и бросил в овец другой взрывающийся камень. Эльфы поднялись на ноги и побежали прочь. За ними начала возникать магическая дымка, густая и молочно-белая. Разглядеть в ней что-либо было невозможно. Командир припал со своей спутницей к корням одного из деревьев и стал ждать.
- Где он, Релит? - прошептал он едва слышно.
- Справа от нас, в паре десятков шагов, медленно приближается.
Топот копыт овец затих. Они были большой проблемой, если не потеряли обоняния. Но Байзен знал, что главное - устранить их командира, тогда их проще будет прикончить. Он осторожно двинулся вперёд, издавая как можно меньше шума, в указанном девушкой направлении. Он должен заметить эти глаза в дымке, они выдадут демона с потрохами, тогда останется сделать лишь несколько рывков. Сколько уже подобных этому изменнику он перебил, слабее и сильнее? Почти с десяток. И каждый раз излишняя самоуверенность губила их. Этот ничем от них не отличался.
Сделав ещё пару шагов, Байзен заметил в тумане силуэт. Некто был неподвижен. Если это был его противник, то стоял к нему спиной, огоньков глаз не было видно. Существовала вероятность, что это кто-то из его отряда. Стараясь издавать как можно меньше шума, эльф вытянул руку и щёлкнул пальцами. Его соратники знали, что делать, они не стояли бы так открыто. При этом условном сигнале член его отряда должен был бы присесть, но этого не случилось. Фигура всё ещё стояла, словно статуя. И всё больше в сердце командира зарождалось дурное предчувствие. Слишком просто.
Некто возвёл руки к небу, и мгновенно вокруг началась мешанина, поднимая завихрения тумана, овцы начали метаться по сторонам. Ещё несколько минут, и дымка растает. Но Байзен уже понял по этому жесту - это именно тот, за кого он его принял с самого начала. Демон, повелевающий своими монстрами. Недолго думая, эльф сорвался с места, размашистыми шагами преодолевая разделяющее их расстояние. Он поймал момент, когда монструозные животные разбежались достаточно далеко, чтобы не успеть его атаковать. Подпрыгнув, он выставил вперёд меч, чтобы с размаху поразить противника. Тот повернулся лицом. Оранжевых огней не было, с ужасом Байзен понял, что остановиться уже не сможет. Его враг особо не сопротивлялся, меч вошёл в грудь, как нож в масло. Из тумана вынырнуло человеческое лицо, бледное и лишённое каких-либо эмоций. Глаза казались мёртвыми, слепыми, глядели на эльфа без какого-либо выражения. Что это? Он убил человека? Или нет? Мужчина раскрыл рот и издал гортанный звук, похожий на вой, его сильная склизкая рука схватила обидчика за горло мёртвой хваткой. Холод обжёг кожу. Эльф попытался сопротивляться, но все его усилия были тщетны. Некто поднял его над землёй, не оставив шанса на спасение, Байзен бил его руками, ногами, брыкался и извивался как мог, но только лишь выбивал сам себя из сил. В отчаянии он перевёл взгляд вперёд, слабея с каждой секундой. Он увидел, как искрами зажглись огни демонических глаз в темноте над ним. Демон лежал на ветке дерева и наблюдал за происходящим с удовлетворённой улыбкой. Напоследок усмехнувшись, он соскользнул вниз и растворился в густом тумане, выискивая оставшихся в живых жертв.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.