Последний богатырь. Корень зла - [36]

Постепенно стемнело, на землю опустилась ночь, но они упорно продолжали свой путь, хотя все были измучены до предела. Однако близость к дому не давала им устроить привал или хотя бы сбавить шаг.

Иван отстал от своих спутников, достал меч-кладенец и снова – уже в который раз – попытался открыть переход в современный мир, но безуспешно, волшебная сила к мечу так и не вернулась. Конечно, Иван не рассчитывал, что произошло чудо, но всё же в глубине его души теплилась надежда, и она в очередной раз не оправдалась. Расстроенный Иван убрал меч и бросился догонять остальных. Обычно не теряющийся даже в безвыходных ситуациях, сейчас он чувствовал себя абсолютно беспомощным и не знал, что делать дальше, как оживить меч-кладенец. Кощей и его советы – это хорошо, но без кладенца Роголеба явно не победить.

Его спутники как раз приблизились к оврагу и остановились в нерешительности – надо было как-то перебраться на другую сторону. Иван, долго не раздумывая, тайком закинул в рот ягоду-усилику. После этого он с видом борца-тяжеловеса решительно подошёл к дереву, упёрся в него руками и повалил так, что оно легло точно через овраг.

Обрадованная Василиса бросилась к Ивану с поцелуями. Ему было неловко её обманывать, но чувствовать себя настоящим богатырём оказалось так приятно, что Иван отогнал эти мысли. О том, что отец вряд ли стал бы им гордиться, узнав об том, каким способом он стал богатырём, Иван и вовсе старался не думать.

Только на следующий день они наконец добрались до знакомых мест. Почувствовав близость к дому, все непроизвольно прибавили шаг, словно черпая силу из родной земли. В природе вокруг царило умиротворение: ласково светило солнышко, дул лёгкий ветерок, зеленела трава, в которой яркими звёздочками пестрели цветы, и казалось, что путешествие в царство мёртвых им просто привиделось. Хотелось забыть его, как дурной сон, но не существовало такого заклинания. Да и нельзя было забывать, ведь им предстояло отомстить врагам и освободить от их власти родную землю.

Они вышли на пригорок, с которого открывался вид на город, и замерли от удивления: некогда такой красивый Белый город сейчас был весь опутан тёмными корнями. Его вид так резко контрастировал с окружающей их мирной природой, что от боли сжималось сердце. В этот момент все ясно поняли, что борьба лёгкой не будет.

– Мы дома... – с горечью проговорила Василиса.

– И куда дальше? – поинтересовался Иван, горевший жаждой деятельности.

– Кощей, где этот булыжник заговорённый искать? – спросил Колобок.

– Не помню... – безучастно отозвался Кощей. – В городе где-то.

– Не томи, окаянный! – тут же набросилась на него Баба Яга. – Где в городе? Вспоминай, мешок с костями!

Разозлившись, она стукнула его ложкой по лбу – ив лысой голове Кощея тут же проснулись мысли.

– Под башней тот камень... – выдал он.

Все переглянулись, явно думая об одном и том же.

– Вы заметили? – озвучил общую догадку Иван. – Он вспоминает, когда его по голове бьют!

– И правда! – кивнула Баба Яга. – Сейчас ты у меня всё вспомнишь! Под какой башней?

Она вновь щёлкнула Кощея ложкой по голове, и он послушно заговорил:

– Под башней, что там тыщу лет назад была. С башни заговорённый камень я скинул и колдуна одолел.

Баба Яга, видя, что он замолчал, вновь простимулировала его мыслительный процесс ложкой, и Кощей продолжал:

– В том камне жизнь его.

Баба Яга вновь замахнулась, но в этот момент Кощей перехватил ложку и сломал её.

– Не слуга я тебе, старая! – уверенно заявил он. – Вспомнил я.

Кощей отошёл в сторону, а все остальные заговорили разом, возбуждённо обсуждая услышанное.

– Есть в Белом городе камень на площади! – вспомнила Василиса.

– Он это! – подтвердила Баба Яга.

– Раз жизнь колдуна в камне – разрубить его, и дело с концом! – решительно заявил Финист и мечтательно протянул: – Эх, славная легенда сложится! И вошёл Финист в Белый город, занёс булаву над камнем колдовским...

Но Кощей мигом обломал его эпическое настроение:

– Только меч-кладенец может тот камень разрубить.

– Так он у Ивана! – обрадовалась Баба Яга.

Иван смущённо молчал – он так никому и не сказал, что меч-кладенец больше не имеет волшебной силы.

– В путь пора, Белогорье спасать! – не подозревая об этом, рвался в бой Финист. – Наконец, потеха!

Он явно заскучал без сражений с врагами, не по нутру ему были все эти хитрости да тонкости, колдовство проклятое. Обнажить меч да рвануться в бой – вот это по- настоящему, по-богатырски!

Финисту, как ни странно, вторил Колобок, тоже настроенный весьма воинственно.

– Порвём их, как тесто на галушки! – поддержал он богатыря, забыв об их вражде, и зловеще захохотал.

А Иван тем временем отвёл Василису в сторону не зная, как приступить к неприятному разговору.

– Тут это... такая тема... – наконец неловко проговорил он. – В общем, меч не работает. Иссяк.

– Как это – иссяк? – не поняла она.

– Ну, так! – быстро потерял терпение Иван. – Я ход в мой мир открывал, а он работать перестал.

– Почему? – никак не могла уяснить Василиса.

– Да не знаю, всегда работал, а тут – бац, и осечка.

– Так он из-за тебя иссяк?! – наконец догадалась девушка. – Потому что ты в свой мир бегал?!