Последнее желание - [4]
— Прощай, брат мой, живи.
Аккуратно опускаю его со своих колен на ковер, и тут же сорвавшись с места, ухожу навстречу горькой участи, которую сам для себя избрал.
Я выхожу за ворота замка, как лицедей на сцену перед придирчивыми зрителями. Но меня окружают отнюдь не они, а мои будущие убийцы. Их глаза уже меня растерзали, но я все равно стою, гордо подняв голову, и солнце воспламеняет золото королевских одежд. Вот в таком великолепии я окунаюсь в смрадное облако, насквозь пропитанное презрением и потом.
Мои враги, запыленные, грязные, злые, кишат в сплошном сером потоке уставших от войны солдат. Сейчас, чтобы поверить в окончание тяжкого военного бремени, им нужно одно — убить меня. Я символ, а не человек, поэтому, смотря на этих людей, я не испытываю ненависти, мне просто жаль свою жизнь. Но, даже так, я не раскаиваюсь в своем решении.
— Ты и есть правитель Атии? — уничижительно бросает мне бритый под ноль мужчина, вышедший из толпы. Очевидно, их лидер.
Он ковыряется в зубах кончиком меча, сплевывает мне под ноги и смотрит с явным пренебрежением. Типичный мужлан, такой, каким и должен быть победитель. Что я хотел увидеть? Изнеженного представителя знати? Нет, не такие выигрывают войны, такие их развязывают. А храбрые дикари потом и кровью вырывают победы в сражениях. Я усмехаюсь уголками губ.
— Так ты правитель? — вновь гаркает лидер, сбитый с толку моей усмешкой.
— Да, — тихо отвечаю я.
— Будешь драться с моими воинами, — он протягивает мне меч, которым только что ковырял в зубах. — Разрешаю умереть с честью.
Я принимаю меч, он тяжелее наших, но мне все равно. Наличие меча ничего не изменит, мне не жить. Вздрагиваю, но тут же беру себя в руки. Лидер кивает, и в мою сторону устремляются несколько воинов, по их лицам видно, что они не собираются затягивать бой и возиться с побежденным противником. Со мной давно все решено, мне просто следует поскорее умереть.
— Стой, — говорю я, выставив ладонь вперед. — Мне надо прочитать молитву.
Воины останавливаются, ряды замолкают и все ждут. В те годы еще умели уважать последнюю волю.
Я встаю на колено, прикладываю ладонь к земле и жадно погружаю ее в песок. Такая родная земля, уже адски раскаленная под палящим рассветным солнцем, я касаюсь ее в последний раз. Я — рука судорожно сжимает кулак с песком — подношу его к носу и вдыхаю аромат. Просто пыль, но сейчас она мне дороже золота.
— Предки, — шепчу я земле в руке. — Дайте мне силы, встаньте на мою защиту. Встаньте за мной и ведите в последний бой. Я умру, знаю, — голос сбивается, я замираю. — Но я умру с честью. Пусть этот бой станет самым яростным!
Я поднимаюсь. Меня обуревают странные эмоции — восторг, ярость, неистовство. По моим жилам льется новая сила, как будто в меня вошла чужая кровь, точнее сотни других кровей, моих предков, моего народа, всей нашей страны. Я чувствую, как за спиной растет мощь, и расправляются незримые крылья. Это поддержка моей земли. Я не один, единое естество народа и история предков ведут меня.
— Я готов! — кричу я, и мой голос срывается на яростный рев. — Вперед!
На меня налетают воины, а потом еще, и еще, несколько волн, но я отбиваюсь. Режу их плоть чужеземным мечом и даже не смотрю, куда бью, просто, чувствую, как легко скользит меч по венам и трепещущему мясу врагов.
Напряжение нарастало. Белая королевская одежда стала алой от пролитой крови, кажется, я прикончил слишком много противников, и моя казнь перерастала в бойню. Естественно, терять людей в последний день войны не входило в планы лидера. Даже больше, моя внезапная агрессия стала настоящей пощечиной его народу и ему самому, как командиру. Не сомневался — он остановит кровавую феерию.
— Умри! — орет лидер и, выхватив у воина рядом копье, прицельно кидает в меня.
Оно входит в грудь. Меня относит к стене королевского замка, и я сползаю по ней, оставляя кровавый развод на белом камне. Вот и все. Должен сказать, такое неприятное чувство, когда копье пробивает грудную клетку, но это не боль. Другое.
Мозг отказывается ее чувствовать, просто, приходит понимание скорой смерти, и тошнота подступает к горлу. Но я все еще жив, и это замечают мои враги. С криком и бранью они бросаются на мое одинокое беззащитное тело.
Их руки вздымаются к небу, набирая размах, а потом опускаются на меня, они бьют мечами, нещадно прокалывая и без того израненное долгой схваткой тело. Словно зверье, враги добивают меня. А потом, вдоволь насытившись кровью, они приспускают свою амуницию и, делают то, что делают все победители вдали от светского контроля и осуждения, они расписываются в своей победе, окончательно обесчестив и унизив противника.
Я так и остался сидеть у стены, облитый кровью и чужой мочой, в коконе из паров смрада и запекшейся крови. Солнце слепило глаза, и сил не оставалось даже на то, чтобы прикрыть веки.
Мое тело переносится в плывущее, невесомое состояние, я будто пребываю на границе реальности и сумеречного мира снов. Внезапно слух начинает улавливать приближение тихих, чуть шаркающих по песку шагов.
Неужели, мои враги еще не насытились? Как еще меня можно лишить человеческого достоинства? Разве я уже не мертв? Но сквозь дымку сна прорисовывается фигура немолодого сухопарого мужчины. Он медленно плетется ко мне, поднимая сандалиями пыль.
Книга — тонкая и терпкая, как мелодия Востока, пронизанная струнами боли и откровенности. Страсть и любовь — для них нет места в политике государств, но правители тоже люди. Они нуждаются в нежности и понимании, быть может, даже больше простых людей. Но что делать, если любимый избранник — твой главный враг, а из-за любви рискуешь потерять не только честь правителя, но и сам трон? Любовь или корона? Недолгая нежность или век одиночества? Смерть или спасение? Жребий брошен.
Продолжение истории Касандера Милиотар. Его возвращение на родину в борьбе за причитающийся по праву трон. Одно дело ненавидеть издалека, строить планы и рисовать в голове картины страшной кровавой мести. Другое — снова посмотреть на обидчиков, заново пережить прошлое, и боль, и любовь, и радость, и разочарование. Когда раны вновь обнажены, а мстить, кажется, уже не имеет смысла, какой выбор сделать? Реванш? Или прощение страдающих людей? А кругом магия, загадочная всесильная и чарующая.
«Я так долго отвыкал от тебя, Диего, от уверенности, что ты всегда меня защитишь и не оставишь в беде. Каких трудов мне это стоило!!! А теперь, когда я свободен от зависимости, ты опять заявляешься в мою жизнь со своей навязчивой заботой и хочешь вновь приучить к себе. Глупо! В одну реку не войти дважды, всем известный факт. Но по своему обыкновению ты не сдаешься, невзирая на очевидность и законы судьбы».
Вампиры и люди научились сосуществовать благодаря постоянным взаимным компромиссам. Но эгоистичность человеческой натуры и жажда вампиров делают равновесие зыбким. Когда предают и бьют в спину те, кого защищаешь до последнего вздоха, когда отнимают свободу и надежду, остаются только звериная ярость и ненависть, ненависть и еще раз ненависть. А любовь — о ней надо молчать, как о слабости. Но как скрыть чувство, от которого рвется сердце и как позабыть все обиды, выжегшие душу? Ведь в прошлом только боль, а впереди лишь вечная тоска и одиночество подле любимого человека. Это рассказ о битве двух диаметрально противоположных характеров, нелепо соединенных любовью. Предупреждения: смерть персонажа, насилие, изнасилование, нецензурная лексика, групповой секс.
Кажется, давным-давно мне снился сон о том, как люди, следовавшие неизвестно куда и неизвестно по какому маршруту, совершенно нелепо были застигнуты непогодой на середине моря. Неопределенность же их судьбы заключалась в том, что убегая от очевидной обыденности, они попали еще в большую безвыходную ситуацию — шторм. Предупреждения: смерть персонажа. А в ушах играет Sad Al Kamio «Громоотвод».
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.