После Рима. Книга первая. Anno Domini 192-430 - [112]

Впрочем, и сами императоры жили недолго. Вредная профессия.

Долгое время это изображение считалось портретом Галлы Ппацидии с сыном, императором Валентинианом III, и дочерью Гонорией

В 423 году Галла Плацидия была вынуждена уехать — а точнее, бежать — в Константинополь. Поговаривали, что она бежала от не совсем братской любви, проявленной к ней Гонорием. Но, возможно, Плацидия тревожилась за судьбу сына, вероятного наследника трона Западной Римскй империи, и хотела растить его подальше от смертоносных интриг Равенны.

* * *

Смерть Флавия Констанция в 421 году и последовавшая в 424 году кончина императора Гонория ввергли Равенну в хаос. Детей у Гонория не было, а возможных претендентов на трон устранил его военачальник Констанций. Преемника должен был назначить восточный император Феодосий II, но он медлил. Скорее всего, решение было задержано соперничеством фактических правительниц Восточной Римской империи — сестры императора Пульхерии и его жены Евдокии.

Пока обе царственные дамы в Константинополе мерились влиянием, задерживая принятие очевидного решения — править должен Валентиниан III при регентстве матери, Галлы Плацидии, — за императорский пурпур ухватился один из высших чиновников, ранее нам не знакомый Флавий Иоанн, благодаря которому Галла Плацидия и поспешила уехать из Равенны. Ликвидировать соперницу узурпатор даже не пытался: в конце концов, она была сестрой восточного императора и матерью наследника, а, кроме того, пользовалась поддержкой некоторых фракций военных.

   ● То, с какой охотой высшие чиновники и военные пошли за узурпатором Иоанном, указывало на трещину в самом основании империи, на изношенность устоев некогда великого государства. Эти рациональные люди вовсе не были азартными игроками, и если они ставили против фундаментальных основ империи, это означало, что они больше не верили в ее жизнеспособность.

Лишь комит Африки по имени Бонифаций не признал Иоанна и сделал то, что было в его власти: задержал поставки зерна в Рим. Иоанна в конце концов свергли, восточный император в 425 году назначил сына Констанция и Галлы Плацидии, семилетнего Валентиниана III, цезарем и затем августом Запада, а саму Плацидию восстановил в статусе августы.

Запомним это имя: Бонифаций. Он будет в числе тех, кто нанесет последние удары бьющейся в агонии империи.

Аэций, последний римлянин

Чтобы понять дальнейшие события, разберемся с расстановкой сил в высшем командовании Запада и в самой армии.

Военной группировкой в Италии командовал Феликс (его интриганке-жене Галла Плацидия могла бы предъявить немалый счет за попытки лишить ее влияния, изолировать от Гонория, за ссылку и просто за все хорошее). Бонифаций руководил войсками в Африке, богатейшей провинции империи. Галльскими армиями командовал Кастин, сторонник узурпатора Иоанна. Его в 422 году сменил Флавий Аэций.

Флавий Аэций, magister militum и трижды консул, около тридцати лет был самой влиятельной персоной Западной Римской империи, но никогда не пытался стать императором — изумительное отсутствие честолюбия! Иордан называет Аэция «последним римлянином». Григорий Турский в своей «Истории франков», со ссылкой на не дошедший до нас труд Рената Фригерида, сообщает:

«Отец его, Гауденций, происходил из знатного рода в провинции Скифии, он начал свою военную службу в войске доместиком и достиг должности магистра конницы. Мать его, родом из Италии, была знатной и богатой женщиной. Аэций, их сын, мальчиком принятый телохранителем к императору, в течение трех лет был заложником у Алариха, а затем у гуннов. Впоследствии он стал зятем Карпилиона и из начальника доместиков был назначен смотрителем дворца Иоанна.

Он был среднего роста, крепок, хорошего сложения, то есть не хилый и не тучный; бодрый, полный сил, стремительный всадник, искусный стрелок из лука, неутомимый в метании копья, весьма способный воин и прославлен в искусстве заключать мир. В нем не было ни капли жадности, ни малейшей алчности, от природы был добрым, не позволял дурным советчикам уводить себя от намеченного решения; терпеливо сносил обиды, был трудолюбив, не боялся опасностей и очень легко переносил голод, жажду и бессонные ночи. Видимо, ему с малых лет предсказали, к какому положению его предназначала судьба, но о нем пойдет речь еще в свое время и в своем месте»[38].

Полное отсутствие алчности и такая черта, как великодушие, настолько нехарактерны для высших военачальников той эпохи, что в строках хрониста слышится немалое удивление — как такое вообще возможно?!

Из приведенного отрывка становится понятно и то, насколько изменилась ситуация в V веке. Прежде римляне никогда не давали заложников другим народам. Теперь баланс сил изменился: знатная семья отдает сына в заложники сначала Алариху, а затем гуннам.

Надо сказать, Аэций не провел даром эти годы. Живя среди готов и гуннов, он стал прекрасным всадником и лучником, а также завязал множество полезных знакомств и связей, которые очень пригодились ему (и империи) в будущем. Кстати, первым браком он был женат на внучке Фритигерна, победителя битвы при Адрианополе, а вторым на Пелагее, дочери вестготского короля Теодориха I и вдове своего врага Бонифация.