Посланница ветра - [24]

— Занимай место. Тебе сейчас пожрать принесут, — и уже для разносчика добавила. — Бесплатно.

Парнишка вздохнул, но молча поплелся на кухню, а я двинулась к столику. Ахтарыч явно думал, что сама я с ужином не справлюсь и мне непременно необходима его помощь. Но сперва он решил поприветствовать меня своим привычным способом, смачно шлепнув по моей многострадальной пятой точке.

— Эх, хавоша!

— Ахтарыч, ты нарвешься!

— Обешаешь? — загорелся старик, расплываясь в плотоядной беззубой улыбке.

— Обойдешься.

— Ну вот, — притворно вздохнул дед. — Вше вы токо обешаете. А я пашти поверил…

— Ахтарыч, ты в своем уме? Тебе ж сто лет в обед!

— Ну, положим не што…

Ехидный блеск в глазах деда меня насторожил, но в этот момент к нашему столику подошел разносчик с тяжелым подносом в руках. Он поставил передо мной блюдо вареной картошки с мясной подливкой, которое Ахтарыч тут же перетянул на середину стола, и кувшин вина. Я чуть не прослезилась от счастья. Эльфийское. Неразбавленное!

— Чего-нибудь еще изволите?

— Да, — кивнул Ахтарыч. — Ишшо одну вилку и ишшо один кубок. И пошуштрей там! Пошуштрей!

Парнишка растерянно посмотрел на меня, но получив мое одобрение, удалился, поджав губы.

— Ну што, кшасавица, как тебе тутачки живецца?

— Нормально. Тихо. Спокойно, — я налила себе вина и взяла в руку вилку. — Даже слишком.

— Енто шейчас так, а раньше-то тут вешело было. Как вшпомню, так шлюнки чечь нашинаюць…

— Давай пока без воспоминаний. Скажи мне лучше, когда все изменилось?

Из-за подошедшего разносчика мы были вынуждены ненадолго прерваться. И вновь приступили к разговору, когда парнишка с весьма довольным видом ушел: втайне от Аглаи я положила ему в карман новехонький медяк.

— Дык как девки помирать штали, так и шкуката нашалась…

— А сколько уже умерло?

— Не помню. Не жнаю. Не шчытал.

Чтобы развязать язык древнему старцу, я до краев наполнила его кубок. Как я и предполагала, это сработало.

— Я ужо вшех и не упомню. Но девок пятнаццать-шаснаццать тошна нету ужо на Этим швеце.

Да уж, невеселая картинка вырисовывается.

— Ты, кшасавица, к Гелате шходи. Она тут недалече живет. Шпросишь — любой покажыць. Ее тут вше жнают. Она ужо одну дочку шхоронила, и ишшо одна шахнет поманенечку. Ей шрочна помашч твоя нужна.

Старик мне подмигнул и осушил свой кубок. В тот момент, когда наши глаза встретились, меня посетило видение. Теперь я точно знала, что мне не нужно идти к сестре Шелле. Если я смогу помочь Гелате, то на этом все и закончится.

Нужно будет получше присмотреться к Ахтарычу. Видение не было похоже на те, что обычно у меня бывают. Оно было явно навеяно извне.

— Спасибо, Ахтарыч, за информацию.

— От шпашибо жигжагами ходить не будешь.

Пришлось отдать ему весь кувшин.

Покончив с ужином, я решила, что пора уже и честь знать. Я оглянулась в поисках хозяйки, но ее нигде не было, ровно, как и влюбленной парочки, которая ютилась до этого за ширмой. Ахтарыч криво ухмыльнулся, ковыряясь вилкой в зубах, и пожал плечами. Мол, ничего не знаю и знать не хочу. Ну и ладно, меня это тоже не касается. Своих дел по самое не балуй. Обдумывая план по поимке «неуловимого призрака», я поплелась к выходу, совершенно забыв попрощаться с Ахтарычем. Но тот, казалось, совсем этого не заметил. Допив последнюю каплю МОЕГО эльфийского вина, он полез обниматься со своим монстровидным музыкальным инструментом.

За то время, что я была в трактире, тучи заволокли все небо. Было темно, хоть глаз выколи. Тому, кто не позаботился об освещении улиц. Никто так и не потрудился зажечь фонари. От неминуемого ударения моего несчастного лба о ни в чем не повинную стену меня спасло то, что, как и в прошлый раз во всех домах в каждом окне горел свет. Неужели наивные горожане всерьез полагали, что смогут таким образом отпугнуть призрака? Похоже, в Зевске не помешало бы провести разъяснительную работу на тему «Правда и вымысел об экзорцизме». Но как я уже не раз убеждалась — я практик, а не теоретик.

Однако применить свои знания на практике мне в ту ночь так и не удалось. Я дошла до своего временного жилища без каких-либо приключений. И даже с первого раза. Вообще ничего не случилось, что было для меня крайне необычно. Да я ж ходячий магнит для неприятностей! И вот. Когда я сама жаждала на них нарваться, они вдруг решили обойти меня стороной от греха подальше. Даже пролетающий мимо комар мимо и пролетел. Нет, это уже ни в какие ворота не лезло. Хватит с меня на сегодня — пора спать.

Смежить веки я смогла лишь под утро. Все время в голову лезли идеи одна глупее другой о том, как изловить и изничтожить монстра, державшего в страхе весь Зевск. Но, так и не остановив свой выбор ни на одной из них, я решила действовать как обычно. То есть — по обстоятельствам. С этой мыслью я и провалилась в долгожданный сон.

Проснулась я раньше обычного: через полтора часа. В моей голове пульсацией отдавал голос Наставницы: «Быстрее. Гелата. Спаси дочь». Ни секунды не сомневаясь, что это не плод моего не слишком здорового воображения, я вскочила с постели и, одеваясь на ходу, бросилась к тому дому, про который рассказывал Ахтарыч. Бег всегда был моей сильной стороной (зря, что ли Наставница заставляла меня нарезать круги по лесу), а сегодня я и вовсе превзошла саму себя. К тому же, я не заблудилась. Топографический кретинизм терял надо мной власть, когда в моей помощи остро нуждались.