Порог страсти - [3]

Кейси поняла, что тупо уставилась на человека, сидящего на бревне. Она мысленно вернулась на несколько минут назад. Так собирается она оставаться или нет?

— Три недели? — переспросила Кейси, сдерживая внезапное возбуждение.

— Не знаю. Это зависит от маршрута. И от тебя.

— Но, мистер Маккэйб…

— Дилан!

— …мне бы не хотелось быть обузой…

— Поверь мне, — мужчина подобрал с земли палочку и постукивал ею по бревну, — ни одна женщина, похожая на тебя, не может быть обузой.

Улыбка примерзла к лицу Кейси, пока остальная часть тела гудела, как возбужденный улей.

— Итак, — продолжил Дилан, — у тебя есть планы на следующий месяц?

— У меня… гибкий график работы, — выдавила Кейси. — Я сама его составляю.

Конечно, она не собиралась находиться рядом с ним все три недели. Кейси не могла позволить себе оплачивать гостиницы и кемпинги. Она будет спать в фургоне, но зато получит материал о путешествии весь, целиком, и сразу же.

— Договорились, — сказала Кейси, приготовив ручку. — Для начала расскажи о проблемах.

— Так, ерунда… — Дилан поднялся. — Обычные мелочи, которые убивают большие замыслы.

— А я люблю мелочи, — настаивала Кейси. — Мне нужны детали. Они придают статье достоверность. — Она внимательно осмотрела двор, заваленный щепками, и многозначительно — открытую дверь черного хода. — Если ты уделишь мне пару минут, мы могли бы сесть и спокойно поговорить.

— Сначала сложу дрова. Хорошо?

И пока Дилан занимался поленницей у стены, Кейси размышляла. Инстинкт журналиста подсказывал ей, что здесь не все чисто. Дилан Маккэйб что-то скрывает.

Ничего, она подождет. Не стоит торопить события. Кейси спрятала блокнот. Честно говоря, ей тоже нужно время, чтобы собраться с мыслями. Она бродила по поляне, рассматривая холмики сосновых игл под ногами, грелась в лучах солнца, пробивающихся сквозь переплетение ветвей, слушала стук укладываемых поленьев. Этот северный лес напомнил Кейси ее прошлое. Три года назад она блуждала среди деревьев, пытаясь затеряться и повернуть свою жизнь вспять.

— Какое красивое место, — задумчиво произнесла Кейси. — Правда, что эта земля принадлежит тебе?

— Моей семье, — поправил Дилан, глядя на лес. — Мы проводили здесь каждое лето.

— Мы?

— Мои родители, два брата и сестра. — Он улыбнулся. — Вообрази, двое взрослых и четверо детей в двухкомнатном бунгало. Забавно, дом не казался нам тесным.

Кейси обернулась к хижине, представляя детей, которые играют в прятки, ловят лягушек, качаются на низких ветвях. Если бы у нее были дети, она обязательно отдыхала бы с ними в таком месте.

Ее взгляд упал на странного вида каноэ, висящее на распорках около дома. Она подошла ближе. Резко пахнуло скипидаром и чем-то незнакомым.

— Осторожно, — предупредил мужчина, когда Кейси протянула руку к лодке. — Та черная штука — хвойная смола. Она чертовски вредна для твоей кожи.

— Это и есть то самое каноэ, которое ты сделал?

— Да.

Кейси провела ладонью по выгнутому боку лодки, избегая участков с липкой смолой.

— Неужели это кора?

— Березовая, — подтвердил Дилан, перенося очередную охапку поленьев. — Так делали каноэ индейцы, коренные жители здешних мест. Что ты знаешь о путешествии?

— Почти ничего, — призналась Кейси. — Редактор любит, когда я еду вслепую, чтобы увидеть, на что я способна.

— Адская работа. — Дилан укладывал еще одну порцию дров в поленницу. — Лошадиные скачки, езда по дорогам штата Орегон, скалолазание…

— Ну, в действительности я не занимаюсь тем, о чем пишу, — рассмеялась Кейси. — Один парень пробовал научить прыгать с тарзанки, но на земле еще не родился тот человек, который заставит меня лететь с моста на веревке, обвязанной вокруг ног.

— Так ты не участвуешь в том, о чем пишешь?

— Когда как. Например, недавно я сплавлялась по Змеиной речке со связкой сумасшедших поп-музыкантов. Они хотели «Научиться взаимодействию».

— Ты сплавлялась по Змеиной речке?!

— Мчалась пару дней вниз по течению вместе со всеми, чтобы прочувствовать атмосферу похода. Хотя нет, еще пробовала управлять настоящим плотом. — Кейси расправила плечи и спросила: — Ты сделал каноэ собственными руками, Дилан?

— Конечно, нет. Мне много помогали. Особенно ученики моего потока, прослушавшие курс американской истории. Скажи, по чему ты не пошла до конца с теми музыкантами?

Она растерянно моргнула. Дилан пересек двор и остановился прямо перед ней. Кейси поняла, что на нем ничего нет, кроме велосипедных трусов, плотно обнимающих бедра, и влажной майки, прилипшей к телу. Темные от пота завитки волос спускались на шею.

— Я всего лишь описываю путешествия, — сказала Кейси внезапно севшим голосом. — Но не участвую в них.

Это единственный ответ, который он услышит. Маккэйб не должен ничего знать, пока Кейси нужен репортаж.

— По-моему, ты не боишься физических нагрузок. — Дилан вновь пристально осмотрел женщину. — Ты занимаешься?

— Прости?

— Ну, ты понимаешь, о чем я… — Он помахал в воздухе руками. — Тренажеры. Аэробика. Степ…

— Я бегаю, — коротко ответила Кейси, словно занималась только этим. Она пробежала от тротуаров Сан-Франциско до дощатых настилов Атланты, от реки Миссисипи до пустыни Мохаве. Бег — единственная вещь, которая осталась Кейси от ее прошлой жизни. — Я бегаю трусцой три раза в неделю. Теперь я сама хотела бы задать тебе пару вопросов.