Поработи меня нежно - [55]

— Чувствую, что не в полной мере отблагодарила тебя, Клаудия, за поддержку моих принципов. Ты действительно борешься за права чужих, и это вызывает уважение.

Ее щеки покраснели от похвалы.

— Я делаю, что могу.

— Буду честной, — сказала я, глядя ей в глаза. — Ты не такая, как я ожидала.

Она нахмурилась.

— А чего ты ждала?

— Кого-то, кто видит в иных лишь трофей, но ты на самом деле заботишься о них.

— Иные — тоже люди.

— Да. Верно. Но не все это понимают.

Она наклонилась вперед и прошептала: — Я подумываю о свидании с Тареном, который провел несколько недель в тюрьме А.У.Ч. за обвинение в краже платья. Он звал несколько раз, но я всегда отказывала. Есть…, — она закашляла, — …совет для меня?

Я не могла представить Клаудию с похожим на кошку Тареном, какими они являлись. Они ходили и говорили, как люди, но их кожа покрыта мехом, а язык такой шершавый.

Некоторые могли проходить сквозь стены. За прошедшие годы я следила за ними и видела, как они делают это.

— Совет? — Я не из тех девушек, к которым приходят проконсультироваться на счет отношений. — Хм. Ну. Думаю, стоит обращаться к нему как к человеку. И гладь его почаще. Тарены любят это.

Она кивнула, ее лицо выражало напряженность, будто Клаудия впитывала каждое слово.

— Гладить его. Да. Хорошая идея.

— Не знаю, что еще сказать, — добавила я. — Никогда не встречалась с такими.

Могу дать рекомендацию как убить его.

К счастью, наш автомобиль приблизился к железным воротам усадьбы Джонатана, фактически прерывая нашу беседу.

Я увидела возвышающийся особняк из белого кирпича с зубчатыми башнями.

Газон выглядел ухоженным, но трава росла не густо. Мое сердцебиение ускорилось… не от страха, а от предвкушения.

Уже сейчас Люциус ждал внутри, готовый поднять нашу охоту на новый уровень.

Несколько одетых в черное охранников занимали позиции вдоль стен, я заметила полуавтоматические бластеры у них по бокам. Интересно. Сегодня Джонатана защищали люди, а не чужие.

Когда автомобиль припарковался перед входом, мы вышли навстречу жаркому дню, прогулялись по мосту и вошли в прохладный дом.

Французские двери оказались открыты, словно приглашая нас внутрь.

Пожалуй, мы должны войти.

Я взглянула на одного из охранников, стоящего сбоку от двери. Еще один человек. Его глаза расширились с… благоговением? Жадность?

Он непроизвольно шагнул ко мне, даже протянул руку, чтобы коснуться, но мужчина в возрасте, одетый в черный костюм, провел Клаудию и меня мимо него. Охранник непроизвольно опустил руку.

Нас проводили прямо в кабинет Джонатана, тот самый, в котором состоялась беседа между ним и Клаудией прошлой ночью. Люциус был уже там и сидел на кроваво-красном стуле, закинув ноги на пуфик, покрытый искусственным мехом.

Люциус смотрел на меня, прищурив глаза и сжав губы в тонкую линию. Я сделала вид, что проигнорировала его, хотя каждая клеточка моего тела кричала об осведомленности.

— Спасибо за цветы, — сказала я Джонатану. — И за то, что согласился встретиться с нами.

На виске Люциуса дернулся мускул.

— Пожалуйста. — Сидя за столом, Джонатан указал нам занять зеленый диван напротив Люциуса. Я заметила, что его губа разбита. — Рад, что ты пришла, — сказал хозяин дома, мягким баритоном.

Он посмотрел на меня, но я не ощущала его изучающего взгляда, в отличие от взгляда Люциуса, который прожигал меня насквозь, заставляя испытывать боль.

— Это было не легко. — Я мрачно взглянула на него. Только так можно позволить себе изучить Люциуса. Контактные линзы, которые он носил, делали его глаза темными словно беззвездное, полуночное небо, но в них виделись искры, которых раньше я не замечала. На его левой щеке красовался синяк. Эти двое подрались? — Я хочу решить эту проблему.

— Как и мы. — Джонатан кивнул в сторону Люциуса, как бы давая знак ты-можешь-начинать.

— Я бы никогда не причинил тебе боль, — обратился Люциус ко мне, заговорив впервые с нашего прихода. От его грубого голоса меня накрыло чувственной волной.

— Неужели? Ты похитил меня с улицы. Запер в своем доме. Вчера ты вытащил меня на танцпол и не отпускал.

— Я прошу за это прощение. — Звучало не искренне. Фактически, он с вожделением смотрел на меня. — Я… вышел из себя, увидев тебя снова. Но признай, что я не навредил тебе.

Я сжала губы, ничего не отвечая.

— Мы все цивилизованные люди, — сказал Джонатана. — И уверяю тебя, Хантер усвоил урок.

— Хочется верить тебе. — Я заставила глаза наполниться слезами. — На самом деле хочется, но ты видишь, как он смотрит на меня? Он не сожалеет. Нисколько.

Я не могла принять извинения Хантера или заверения Джонатана, потому что должна подготовить почву для моего похищения. Должно казаться, что Хантер не может завоевать моего расположения обычными средствами.

Позже, когда я уеду, он должен поговорить с Джонатаном о «покупке» меня. Который, в свою очередь, обратится к ЙенЛи.

И тогда тот придет за мной. После того как я обнаружу, какое магнитное устройство использует ЙенЛи для перевозки своего «скота», то с удовольствием его убью.

Ах, жизнь внезапно показалась такой замечательной.

— Я думаю… думаю мне нужна минута, чтобы побыть одной, — сказала я, положив дрожащую руку на сердце. Уверена, Люциус уже осмотрел дом, но хотела провести собственный обыск. Он мог что-то пропустить. Если здесь есть какая-то информация о ЙенЛи, похищениях, порталах или солнечных вспышках, я хотела ее знать. — Ты извинишь меня?