— Сколько раз ты принимала участие в таких операциях? Я бы посоветовал тебе не возвращаться домой сразу, а поехать со мной. Я знаю место, где тебя трудно будет найти. Там можно и отдохнуть, пока все не закончится.
— Может быть, есть такие женщины, которые были бы счастливы принять твое приглашение, но я к ним не принадлежу. И я еду домой. Моя единственная причина приезда в Чикаго заключалась в опознании сообщника Барри. Я свою задачу выполнила и теперь хочу вернуться к любимой работе.
Хилари подняла сумку. Может, стоит помочь ей? Но Трой не знал, как Хилари на это отреагирует. Вдруг решит, что он хочет поступить по-своему?
Поэтому Трой сел возле окна:
— Тебе нельзя возвращаться домой. По крайней мере, не прямо сейчас. Я тебе настойчиво советую залечь куда-нибудь на дно, пока этого парня не поймают.
— Неизвестно, когда это произойдет. — Хилари бросила сумку и села на нее. — Я не могу просто исчезнуть на неопределенное время.
— Полковник сказал, это займет неделю, от силы две. Ты можешь взять отпуск по личным обстоятельствам. Скажи, что у тебя мать заболела.
— Мать заболела? — Хилари скрестила ноги в лодыжках. — Смотрю, ты мастер выдумывать.
— Скажи что хочешь, просто позволь мне тебе помочь.
— Нет, спасибо! Свой отпуск я предпочитаю провести без тебя.
— Ты не хочешь до конца выяснить, существует ли между нами притяжение?
Ресницы Хилари дрогнули и на миг прикрыли глаза.
— Ну и что из того, что нас влечет друг к другу?..
— Как что? Мы оба находим друг друга физически привлекательными. Это ведь замечательно!
— Я в этом не так уверена.
— Может, все-таки ты согласишься провести в моем обществе хотя бы неделю в целях предосторожности, а?
— В обществе такого неотразимого мужчины, как ты?
На лице Троя появилась усмешка.
— Значит, ты находишь меня неотразимым?
Хилари вскочила и схватила сумку:
— Забудь!
Трой подошел к ней, преграждая путь:
— Прости. Я просто не хочу тебя отпускать. Скажи, тебе от меня что-нибудь нужно?
— Честность. И почему ты продолжаешь настаивать, когда я все уже решила? Работу мы закончили, а я не ребенок, могу и сама за себя постоять.
— Черт возьми, Хилари!.. — Трой не знал, что еще пустить в ход, чтобы убедить ее поехать с ним. Вряд ли он сумеет добиться своего, если снова начнет ее целовать… — Почему ты не хочешь понять, что я волнуюсь? И если тебе нужна честность… Я хочу заниматься с тобой любовью…
Хилари нерешительно переступила с ноги на ногу. Трой это заметил и продолжил с еще большей настойчивостью:
— Проведи со мной еще неделю, ладно? Так ты не только обезопасишь себя, но и сможешь вернуться к своей прежней жизни, не испытывая сожалений. Думаю, недели тебе хватит на то, чтобы забыть меня.
— Почему ты так уверен, что я не смогу забыть тебя сразу же?
— Я поверю тебе, если ты, глядя мне в глаза, скажешь, что не испытываешь ко мне никакого влечения. И не лги, потому что я помню, как ты меня целовала!
Хилари вздохнула:
— Да, признаю, между нами что-то происходит.
— Что-то? Настоящая химическая реакция! Но нам обоим ясно — это ненадолго. Именно поэтому я предлагаю побыть в обществе друг друга. После чего мы расстанемся и вернемся к своей привычной жизни.
— Я не могу, Трой, извини. — Хилари попятилась, таща за собой сумку на колесиках. — Я возвращаюсь в Вашингтон к своей привычной, скучной жизни прямо сейчас.
И она гордо прошла мимо Троя к двери.
На улице шел дождь, отчего раннее влажное утро показалось слишком промозглым. Когда у Хилари прямо из-под носа четыре раза перехватили такси, она села на сумку и почувствовала подступившие к глазам слезы досады.
— Нужна машина?
Хилари чуть не свалилась с сумки.
— Полковник Сальваторе? — Она восстановила равновесие, проклиная про себя туфли на высоких каблуках, которые надела специально ради Троя. — Да, хочу поймать такси, чтобы добраться до аэропорта.
Как и всегда, полковник был в сером костюме и красном галстуке. Коротко стриженная голова Сальваторе почему-то напомнила ей Троя, который на всех своих фотографиях в газетах и журналах был в шляпе.
— Тогда позвольте мне вас подбросить и помочь вам с обратным билетом — все-таки я вам обязан.
Отказываться было глупо.
— Благодарю вас, с удовольствием.
Водитель уже открывал дверцы темного внедорожника с тонированными стеклами. Хилари устроилась на заднем сиденье, и они с полковником в молчании проделали весь путь до международного аэропорта Чикаго. Сальваторе что-то печатал на своем планшете. Хилари ничего не оставалось делать, как уставиться в окно, провожая взглядом промокший город. Кто знает, когда она еще раз сюда приедет, да и приедет ли вообще?
Изредка она бросала взгляд на полковника, бывшего, как она теперь знала, когда-то директором закрытой военной школы, выпускником которой являлся Трой. Он также упомянул об услугах, которые ему оказывал. Интересно, связывало их что-нибудь еще? Она познакомилась с полковником Сальваторе, когда работала с местными властями. Впрочем, ладно. Теперь это уже не важно. Теперь можно забыть о Барри и просто продолжать жить.
Кажется…
Когда Хилари поняла, что машина не собирается заезжать в аэропорт, она повернулась к Сальваторе.
