— Это какой же ещё очаровательной подружке? — после некоторого замешательства спросила тётя Дуся, попеременно изучая лица Петра и Юльки.
— Зачем это вы и кому наши райские жизни расписывали?
— Маманя, мы же тогда на море с Юлькой ездили, сами разрешили! — взмолился Пётр. — Про вас я никому слова не говорил, понятия не имею.
— А подружку где цеплял? — прищурилась тётя Дуся.
Юлька прикусила язык. Пётр сказал с деланным безразличием:
— Жанна тоже на море с нами ездила… — Потянулся, хрустнув костями. — Я спать пошёл. Баба Катя, завтра чуть свет меня будите, хоть водой лейте. Юлька!.. — Он быстро, многозначительно взглянул на неё, на Галю. — Слышишь? Поняла? Доброй ночи!
Пётр удалился. Тётя Дуся, убирая еду в буфет, обернулась к Юльке:
— Стало быть, нам гостей в выходной ждать прикажешь? Знатным дядям-то с тётками?
— Нет, — сказала Юлька. — Никакие они не гости. Я никого не звала! Встретила на пляже… одну. Ну, поболтали немножко. — Она смотрела невинно, чересчур невинно.
— Да уж ничего не поделаешь, раз приглашала. Ладно. Галина, посуду мой. Юлечка, спать ложись, на ногах еле стоишь.
Как в воду опущенная, побрела Юлька к себе. Галина сигналила ей что-то движением чёрных глаз и бровей: не горюй, мол, Шурца схватим, душу вытрясем, помпу найдём!..
В комнате Юлька зажгла свет. Столько, столько обрушилось на неё сразу! Пропажа помпы, которую надо во что бы то ни стало отыскать к рассвету, а он уж недалёк. И эта оранжевая толстуха, как с неба свалившаяся…
Но внезапно (который уже раз за сегодняшний насыщенный день!) Юльку словно по голове ударило. Край белоснежного подзора на её кровати, как и утром, был странно вздёрнут, даже слегка колыхался.
Не веря глазам, Юлька подошла. Села на пол. Откинула подзор. Неужели могут происходить чудеса? Сумка-шлагбаум, чемодан-часовой, помогите!
И они помогли.
За ними, под их надёжной защитой и охраной, словно ничего и не случалось, стояла исчезнувшая коробка. Стояла прочно, твёрдо, будто никуда и не исчезала.
Юлька цапнула себя, как и утром, за нос. Не пропала, не сгинула, диво дивное! Потянула крепнущей рукой обрывок верёвки. Коробка послушно и тяжело — значит, с содержимым — подползла к её коленям. Всё, всё было на месте, по-старому! Нет, не всё…
На крышке, грубо наляпанная сажей или гуталином, чернела рожа — в очках, с хвостом на макушке и растопыренными ушами. А под ней криво-косо было намалёвано: «ВИСТ АМЕРИКАНСКИЙ».
В комнате приглушённо хихикнули.
Юлька испуганно подняла голову. В зеркале гардероба, напротив, как в раме, увидела притаившегося, словно жулик, между телевизором и этажеркой… Шурца.
— Юлька-Помпа, очконос, хвост навязан из волос!.. А картонка ваша так под столом весь день и стояла! А вы-то её искали! Так тебе и надо!.. — проверещал отвратительный мальчишка, проносясь мимо оторопевшей Юльки.
Минут двадцать спустя, успев шепнуть Гале, что всё в порядке, Юлька уже спала крепким сном. Во сне она видела крутящиеся в разные стороны помпы с рычагами и колёсами, филлоксеру в виде громадной мохнатой гусеницы, ревущие грузовики, толстуху на пляже. А ещё загорелое и строгое лицо Петра, который, щурясь, повторял: «Пляшешь-то ты лихо!..»
— Держи, — сказал он.
— Держу!
Она приняла из его рук ведро с мусором, будто там лежали драгоценности. Возле скважины у плетня громоздилась уже порядочная куча. Колодец скважины был почти пуст. Со дна посредине торчал отросточек ржавой трубы. Золотистая голова Петра то склонялась над ним, то поднималась к протянутым Юлькиным рукам. А она сама сидела на корточках у кирпичного борта и смотрела вниз, карауля слово «Держи!».
Вы думаете, это происходило во сне? Нет, наяву.
Рассвет только наступил. Небо было жемчужно-серое, розовела лишь полоска над дальней горой. Соловьи заливались в зарослях ежевики у ручья, в громадном орехе на усадьбе. Ещё не потеплело с ночи, как это бывает в Крыму даже летом; ещё ранняя утренняя прохлада бодрила тело и так вольно дышалось… Белые гуси важно проколыхали со двора мимо скважины через отпертую калитку вниз, к блестящему глазу кринички.
— Держи.
— Держу!
— Всё. Чисто. Теперь беги к дому. Галюшка в сарае переноску готовит, тащи сюда. И помпу выносите! Только тихо, батю с маманей не будить…
Ноги быстро понесли Юльку наверх. Отставший гусь, зашипев и распустив крылья, шёл навстречу — пришлось галопом обежать мимо отцветающей картошки, мимо розовых в лучах встающего солнца черешен.
Галюха копошилась в тёмной глубине сарая среди сваленных досок, бочек, старых ульев.
— Уже переноску велел тащить! И помпу! Галь, мы с тобой вместе, да?
— Сперва переноску. Не мешай.
Галка быстро мотала на согнутую руку белый пластмассовый электрический провод. На конце его торчала штепсельная вилка.
— Изоляцию ещё прихватить, всё одно понадобится… — себе под нос пробормотала Галя.
— Что?
— Ступай в дом, разуйся смотри, на кухне в шкафу моток чёрный в бумаге. Ладно, я сама. Всё одно и Шурку будить…
— А его зачем? Пётр ничего не говорил!
Галя только строго — ни дать ни взять тётя Дуся — бросила на сестру взгляд, передавая ей тяжёлый свиток провода.
— Тащи.
