Старательно и торжественно поволокла его Юлька обратно по усадьбе мимо черешен, картошки и ореха — к скважине. Пётр сидел на кирпичном её бортике, свесив вниз ноги, и курил. Голубой дымок вился над его головой.
— Ага, — встретил он Юльку, — порядок?
— Порядок! А почему называется — переноска?
— Сама догадайся. С места на место носят же, — улыбнулся Пётр.
Снова загоготали у плетня гуси. Они колыхались теперь от кринички к ручью, могли ведь зайти к скважине! Юлька, собрав волю, не тронулась с места, и гуси прошли. Докурив, Пётр спрыгнул опять в колодец, Юлька присела у борта. Нагнувшись, Пётр счищал, сдувал ржавчину с торчавшего из бетонного пола отросточка старой трубы. Нашёл диковину!
— А зачем он, отросточек? То есть эта… трубка старая? Она в земле глубоко?
— Соображаешь… — не разгибаясь, ответил из колодца Пётр. — Конечно, в земле! Где грунтовые воды. И от этого ничтожного, как ты назвала, отросточка, если хочешь знать, вся наша затея зависит! Старую трубку в своё время на глубину метров пять загоняли — так? Диаметром она полтора дюйма — так? Чтобы воду из грунта напором тянуть, отверстия в ней насверлены. В чём же загвоздка? Как бы отверстия илом не затянуло или вода вовсе в другой пласт не ушла. Тогда — пиши пропало! А такое ведь тоже случается. Сколько годков скважина бездействует, мы с тобой не знаем. Поняла хоть что-нибудь?
Юлька неопределённо, но энергично помотала головой. Пётр, подтянувшись, легко вылез из скважины, вытер ладонью лоб, сел рядом с Юлькой.
— Если наша с тобой помпа требуемую мощность даст — отлично. Не даст, не вытянет воду — пропали. Огороды кругом сохнут? Сохнут. Картошка горит? Горит. Не говоря там о перцах… И о расходах ко всему.
— О перцах. И о расходах, — поддакнула Юлька.
— И чего Галина копается? Пробовать пора! — Пётр снова закурил.
— Мне сбегать? — вскочила Юлька. — Она Шурку зачем-то будить хотела! И ещё какую-то изоляцию взять…
— Тоже соображает, — усмехнулся Пётр. — Садись, обождём. — Он подвинулся, обмахнув борт скважины.
Юлька села. Помолчали. Совсем близко, в сливе у плетня, защёлкал соловей.
— Ты в школе какой предмет больше любишь? — спросил вдруг Пётр.
— Я? Сама не знаю! — искренне призналась она.
— Как же так? Я теперь техникой увлекаюсь — да? А в школе, не поверишь, самым главным пение считал. Артистом хотел быть.
— Артистом? Настоящим?
— Арии из опер наизусть знал. Например, Онегина. «Вы мне писали, не отпирайтесь…» — пропел Пётр и засмеялся.
Юлька залилась тоже, хлопнула в ладоши.
— Ой, как здорово!
— Пластинки собирал. Мамочка денег на завтраки даст, а я на пластинки берегу. А один раз — на стройку к нам театр приезжал — набрался смелости, за кулисы пролез.
— За кулисы?
— Тенор у них добродушный такой был. Я ему и говорю: «Хочу, мол, тоже певцом стать!» Вспомнить совестно…
— А он? — Юлька вся повернулась к Петру.
— Он мне: «Спой, светик, не стыдись!» Знаешь, из басни? Я запел что было мочи: «Вы мне писали, не отпирайтесь…»
— А он?
— Обнял меня и сказал: «Кончай, друг, школу.
Может, из тебя тракторист добрый выйдет, может, инженер. Голос у тебя, конечно, есть, как у всех людей». И контрамарку на «Свадьбу в Малиновке» дал…
— Вот нахал! Просто ужас! Неправда! Он же обманул, не понял!
— Всё понял. И я ему теперь, сестрёнка, благодарен.
Гуси залопотали совсем близко. Захлопали крыльями, устремились куда-то… От дома, от малого ореха Лукьяненок отделились две фигуры: Галя с Шурцом волокли коробку с помпой.
— Ладно, хватит болтать, — сказал Пётр.
Коробку поставили возле скважины. При общем молчании Пётр открыл, развернул помпу — синий крашеный бочок её заиграл, засветился на солнце как лакированный! Пётр достал из карманов отвёртку, плоскогубцы, нож, кусок резинового шланга…
— Теперь слушайте внимательно, — сказал он трём присевшим вокруг скважины помощникам. — Шурка на большой орех полезет. Галина возле меня стоять будет. («Эх, не я!» — подумала Юлька.) А Юлька… — Пётр тоже подумал. — Возьмёшь переноску и пойдёшь к дому… Ты что, ты что? — закричал он, потому что Юлька уже подхватила свиток провода. — Размотаю — конец с вилкой возьмёшь. И будешь эту вилку по Шуркиному сигналу в сеть включать-выключать. Я вечером у терраски розетку привернул, увидишь. Потом, конечно, в скважине выключатель поставим. Поняла?
Юлька ответила твёрдо:
— Да. Поняла.
— Сигналы будут такие: один раз Шурка с ореха рукой махнёт — помпу включай, два раза — выключай. Вилку долой! Ты же школьница! Или, может, Галюшку на включение поставить?
Заглянул бы Пётр в эту секунду в Юлькину душу!.. Она повторила решительно, быстро, чётко:
— Стоять у терраски. Шурка раз махнёт — вилку втыкать. Два — вытыкать!
— Правильно, умница. Теперь так… Маманя с батей спят, бабуля выйдет — ничего: она у нас толковая, всё поймёт…
Пётр и на водохранилище не любил повторять приказов. Бросив: «Начали!» — спрыгнул опять в колодец скважины. И помпа, синяя, нарядная помпочка со всеми своими выхлопами и трубками, подхваченная четырьмя парами рук, уехала в глубину. Туда же спустили и переноску, и принесённую Галей изоляцию. Пётр размотал свиток, конец провода с вилкой выбросив Юльке; второй, зачистив ножиком, присоединил к помпе, закутал изоляцией…
