Она ненавидела, когда ее так называли, но это было любимое ласкательное словечко Веба.
— Спасибо, что ответили на мой звонок, — начала она.
— Девочка моя, ну зачем же так официально! В конце концов, мы же старые друзья, не так ли? В следующий раз просто скажи моей секретарше, мол, звонит Келли.
Проигнорировав его игривый тон, Келли продолжила:
— Я просто хотела узнать, на какой стадии находится рассмотрение моего предложения относительно вещей, созданных по моим эскизам.
Веб вздохнул:
— Наберись терпения, сладкая. Я уже подготовил договор и передал его нужным людям.
— Да, но…
— Понимаешь, любое поступающее предложение необходимо обсуждать с другими членами правления. Это занимает порой довольно много времени.
Господи, но ведь то же самое я слышала еще несколько недель назад!
— Я знаю, но прошло уже довольно много времени с тех пор, как…
— Послушай, сладкая, мне сейчас как раз нужно идти на заседание правления. И передай привет маме, ладно?
Веб повесил трубку, и Келли не успела больше ничего сказать. Она была готова поспорить на что угодно — заседание будет проходить на поле для гольфа.
— Что-то случилось? — спросила Эрика, возвращаясь в зал магазина.
— Я только что позвонила Вебу Сперлингу, хотела узнать, как продвигаются дела с нашим договором, но он не сказал ничего определенного, только посоветовал набраться терпения, — ответила Келли.
— А еще, похоже, ты никак не выкинешь из головы свою размолвку с Райаном Стерлингом?
— И это тоже. Помимо всего прочего.
Эрика тряхнула головой:
— Не позволяй этому мужчине разрушить твое спокойствие. Поверь, он того не стоит. — Она помолчала и плутовато улыбнулась. — Особенно если ты с ним даже не спишь.
Когда Келли представила, как они с Райаном занимаются любовью, по ее телу пробежал сладкий трепет. Испугавшись своей реакции, она попыталась выкинуть яркий образ из головы. Думать о Райане в таком ключе было пыткой, особенно после того, как он обвинил ее в алчности и сказал, что думает о ее бизнесе. Этот парень — всего лишь богатый нахал. У нее и без него проблем хватает.
Эрика помахала рукой у нее перед носом.
— Келли, о чем задумалась? — спросила она.
— Извини. — Келли вновь сосредоточила внимание на разговоре.
— Что такого особенного я сказала? — рассмеялась Эрика и, проницательно посмотрев на подругу, произнесла: — Конечно, он тот еще нахал, но нахал богатый и очень симпатичный.
— Правда? — удивилась Келли. В ее голосе прозвучала нотка здорового скептицизма. — Эй, ты же замужняя женщина, мать двоих детей!
— Но тем не менее я живой человек!
— А что скажет Грег? — продолжала поддевать подругу Келли.
Грег, муж Эрики, работал пожарным и обладал внушающими уважение мускулами.
— На самом деле, — добавила Келли, и на ее лице появилось выражение задумчивости, — в видении Грега, избивающего Райана, явно есть что-то привлекательное. Хотя до сих пор я не замечала за собой такой кровожадности.
— Я думаю, это будет битва на равных, — ответила Эрика. — Райан Сперлинг не выглядит слабаком.
От этого мне не легче, подумала Келли, и попыталась избавиться от тягостного чувства, поселившегося в ее душе.
Келли постаралась направить свои мысли в другое русло.
— О! Есть же хорошие новости! И как я только могла забыть сообщить тебе о них?! — радостно провозгласила она. — Меня наняли для дизайнерского оформления особняка, того самого, который находится в Хантерс-Лэндинг.
Эрика захлопала в ладоши:
— Чудесно!
Загадочный дом, роскошный даже по стандартам Тахо, будоражил воображение местных жителей с самого первого дня своей постройки. Келли и Эрика также не раз обсуждали его, особенно с тех пор, как Мэри, представитель Фонда, однажды зашла в их магазин. Она внимательно оглядела выставленные товары и завела разговор о необходимости декораторских работ в особняке.
Впрочем, Мэри — симпатичная женщина с весьма острым язычком — не спешила удовлетворить любопытство Эрики и Келли. Лед молчания был сломан только тогда, когда Келли позвонила ей и согласилась взять эту работу на себя.
— По некоторым причинам особняк хотят превратить в реабилитационный центр для больных раком. — Келли передала Эрике подробности разговора с Мэри.
— Как интересно! — Эрика приподняла брови.
— Меня официально нанял Фонд Хантера Палмера, — продолжила Келли, — чтобы оформить обстановку нескольких комнат. Мы уже подписали контракт.
Эрика насторожилась:
— А почему Мэри не обратилась к профессиональным дизайнерам?
— У дизайнерских фирм и так слишком много заказов и они не могут взять на себя еще один. И к тому же проект нужно закончить как можно скорее. Жильцы особняка не должны испытывать неудобств.
Эрика нахмурилась:
— Но это же куча работы!
Келли задорно улыбнулась:
— Реклама моего брэнда требует жертв.
— Что-то ты слишком уж загорелась, — продолжала ворчать Эрика.
— Я просто желаю добиться успеха. Я хочу, чтобы мой стиль стал известен повсюду, и работа на Фонд Палмера поможет мне в этом. Каждая спальня в особняке, каждая ванная комната будет выполнена по моему дизайну!
Глаза Эрики округлились.
— Боже мой, я работаю рядом с одержимой! — рассмеялась она.
Келли запнулась на полуслове и нахмурилась. Она почти забыла, как плохо начался этот день. Почти.
