— Но я звонила! — сказала Келли. — Никто не ответил.
— Я принимал ванну, — смутился Райан, — и не сразу услышал. Зато потом мне потребовалась всего минута, чтобы дойти до двери.
— Ясно.
Прекрасно, подумал Райан, в первый раз за долгое время у меня появилась возможность понежиться в горячей воде, а вместо этого я вынужден общаться с ней.
Настроение Райана окончательно испортилось, его ничто не могло поднять.
Райан окинул Келли пристальным взглядом. Сегодня на ней была белая блузка с полосатым матросским воротником и черная длинная юбка на подтяжках. Ансамбль завершали лосины и черные туфли-лодочки. Высокая талия юбки и подтяжки подчеркивали полную соблазнительную грудь.
Черт возьми!
— Я звонила три раза, — сказала Келли.
— Я слышал только два звонка.
Она вздернула подбородок:
— Ты хочешь сказать, я лгунья?
Райан снова невесело улыбнулся:
— Как известно, яблоко от яблони недалеко падает.
— То же самое можно сказать и о тебе. — Она огляделась вокруг. — Здесь есть кто-нибудь еще?
Он нахмурился:
— Нет.
Келли прямо посмотрела на Райана. Ее взгляд был холоден.
— Я удивлена, — усмехнулась она.
Мне удалось ее разозлить, решил он. И тут же ему в голову пришла мысль: выполняя свою работу по оформлению комнат, она будет постоянно находиться рядом с ним. Осознание этого было подобно удару.
— Я не видела твоей машины, — сказала Келли.
— Она в гараже.
— А-а.
Райан провел рукой по волосам:
— Как долго продлится эта чертова дизайнерская работа?
Ее губы вытянулись в струнку:
— Несколько недель как минимум. И, пожалуйста, перестань называть мою работу чертовой. Некоторые, знаешь ли, вынуждены работать, чтобы не умереть с голоду.
— Да, если не надеются на щедрость покровителей, — усмехнулся он.
Райан полагал, что дочь Бренды Хартли вполне может оказаться во вкусе Веба Сперлинга. Внешне она очень похожа на мать, та же роскошная фигура и золотисто-рыжие волосы, тот же голос, сводящий мужчин с ума.
— Давай оставим наших родственников в покое, — Келли резко перебила ход его мыслей.
— Не могу, — ответил Райан. — Ты же пытаешься снять фрукты с того же дерева, что и твоя мать.
— Это только бизнес!
— Не для Веба Спёрлинга, если дело касается хорошенькой женщины.
— Ты думаешь, меня можно купить?
Он приподнял бровь.
Келли задохнулась от возмущения, но сумела выдавить:
— Это совсем не то, что ты думаешь. А кроме всего прочего, если верить газетам, ты всего лишь один из тех, кто владеет частью акций «Сперлинг Инк». Тебе не удастся помешать заключению контракта.
— Нет еще никакого контракта, сладкая.
Райан чувствовал: несмотря на внешнюю браваду, она именно этого и опасается.
— Послушай, — примирительно сказала Келли, — сделка с твоим отцом нравится мне не больше, чем тебе. Давай не будем ссориться. В следующий раз я стану звонить в дверь, пока ты не откроешь, или предварительно позвоню тебе по телефону.
— Приятно слышать, — произнес Райан, беря трубку радиотелефона, — только следующего раза не будет. Я позвоню представительнице Фонда и попрошу ее отложить декораторские работы или прислать кого-нибудь другого.
Чем дольше Райан смотрел на Келли, тем трудней ему было выкинуть из головы мысли о сексе. Это заставляло его злиться и на себя и на нее.
— Ты не осмелишься! — проговорила Келли, делая шаг к нему. Она остановилась на расстоянии вытянутой руки и, кипя от злости, наблюдала, как Райан набирает номер.
Когда после нескольких гудков Мэри подняла трубку, он изложил ей суть проблемы. Все это время он наблюдал за Келли.
— Но я не понимаю, — сказала Мэри, — когда я рассказала вам по телефону о необходимости дизайнерских работ, вы ничего не имели против.
— Это было до того, как я узнал, кого именно вы наняли. Мисс Хартли и я… Как бы это объяснить, черт возьми!.. — Райан замялся. — Короче, мы сталкивались в прошлом. Скорее даже не мы, а наши родители.
Райан не понимал, почему ему так не хочется называть имя отца. Старый ублюдок заслужил, чтобы его грязное белье выставили на всеобщее обозрение.
Мэри вздохнула:
— К сожалению, это не в моей власти. Контракт с мисс Хартли уже подписан. К тому же время, отпущенное для приведения дома в порядок, ограниченно. Мы просто не успеем найти другого дизайнера. К тому моменту, как вы утрясете все это с юристами Фонда, время вашего пребывания здесь закончится. Мне очень жаль.
Черт возьми!
Райан отрывисто попрощался и повесил трубку.
Полная дурных предчувствий, Келли спросила:
— Ну, что?
Он рассматривал ее целую вечность, а потом сказал:
— Ты останешься здесь…
Она расслабилась.
— Но держись от меня подальше. Я хочу, чтобы ты каждый раз давала мне знать о своем появлении. — И всегда звони в этот чертов звонок!
Райан стремительно вышел из комнаты и поднялся на второй этаж. Ему нужно было одеться и привести в порядок свои мысли.
Его пребывание в Тахо уже доставило ему кучу хлопот. Сначала он нечаянно зашел в магазин Келли Хартли, а теперь вынужден проводить в ее обществе кучу времени. Да и вчерашнее посещение свадебного торжества не улучшило настроения Райана.
Насмотревшись на несчастливую семейную жизнь своих родителей, Райан не разделял мнения о том, что брак может быть счастливым, но он не смог отказать, когда Девлин попросил его быть свидетелем на свадьбе. К тому же Райан был уверен: ему все равно придется ехать в Тахо, он не мог проигнорировать волю Хантера.
