Помни - [203]
Брови Раэрна против воли поползли к переносице, серые глаза сузились и холодно заблестели. Стараясь успокоиться, он отхлебнул воды из фляги, не замечая того, с каким выражением смотрит на него Ариана. Сантхи удивил его, и Раэрн был сильно недоволен собой. Похоже, он утратил бдительность… Но что, интересно знать, им вообще известно о Цитадели?
— Ты молчишь? — не выдержал Эний. — Думаешь, это поможет тебе уйти от ответа?
— А что ты хочешь услышать? — поинтересовался Раэрн холодно. — Я проводник. Мне известно многое такое, о чем другие и не подозревают. Это моя работа. И я уж точно не обязан доказывать тебе свою лояльность.
Эний открыл было рот, собираясь возмутиться, но внезапно понял, что не знает, что сказать. Действительно, что он хотел услышать? Признание в том, что Раэрн — маг? Или что Цитадель — миф? Или, может, отказ продолжать путешествие? Или издевательский смех?
— Тебе что, все равно, что о тебе думают? — спросил он зло. — Я уверен, ты даже не собирался искать никакую Цитадель!
— На самом деле у меня есть только один вопрос, — отозвался Раэрн, глядя не на него, а на Ариану. — Зачем вам понадобилась эта Цитадель? Зачем вам нужен тот, чье имя запрещено произносить вслух? Вы что, некроманты?
Ариана вздрогнула и отвела взгляд. Раэрн мог бы поклясться, что она покраснела, но в темноте этого не было видно. Ее горевшие гневом глаза внезапно погасли, а выражение лица как-то странно изменилось, словно услышанное причинило ей сильную боль, и неожиданно Раэрн почувствовал себя неуютно. Что именно в его словах так ее задело? Неужели они действительно считали, что ему неизвестно, кому именно принадлежала прежде Цитадель? Но это же глупо… Он покосился в сторону сантхи. Эний, в свою очередь, бросил на него быстрый взгляд и уставился на догорающие угли.
— Увидеть, — прошептала Ариана неожиданно. — Мне нужно… увидеть его. Убедиться…
— Убедиться в чем? — спросил Раэрн, похолодев. — Кого увидеть? Вы что, ненормальные? — прошептал он с ужасом переводя взгляд с Арианы на Эния и обратно. — Рангольд Савьер… мертв… мертв уже много веков!
— Я… я это знаю, — обронила Ариана глухо, и Раэрну вдруг показалось, что он разглядел предательский блеск в ее глазах.
Помотав головой, перевел взгляд на Эния.
— Зачем… зачем вам это? — спросил он ошеломленно. — Что-то мне не верится, что для новой баллады.
— Заткнись, — произнес Эний изменившимся голосом. — Раз ты всего лишь проводник, как ты настаиваешь, тебя это и правда не касается.
— Неужели? — пробормотал едва не лишившийся от изумления дара речи Раэрн и неожиданно для себя самого нервно рассмеялся.
— Что интересно, так тебя развеселило? — поинтересовался Эний хмуро.
— Да так, — Раэрн неопределенно махнул рукой. — Вы что, всерьез считаете, что найдете там тело Проклятого?
— Ну а ты, похоже, знаешь, что не найдем? Или, может быть, ты его нашел?
— Бред, — произнес Раэрн очень спокойно.
— Мне так не кажется!
— Тело Рангольда Савьера было сожжено вместе с другими на погребальном костре, — процедил Раэрн холодно, и неожиданно понял, что терпение его истощилось окончательно. — Можно подумать, вы двое явились сюда для того, чтобы попытаться вернуть его! — прошипел он злобно. — Можно подумать, кому-то из вас есть до него дело!
— Ч-что?! — выдохнул Эний потрясенно — он прекрасно знал о том, как именно поступили маги Дайна с телом своего учителя и императора — но откуда простому проводнику знать о том, что случилось столетия назад?! Какое ему дело до судьбы Рангольда? — Что ты… Кто ты такой?!
— Не догадываешься?! — Раэрн внезапно вскочил, дав волю гневу, волосы его разметались по плечам, серебряные глаза засияли ледяным запредельным светом, кожа потемнела, и он мгновенно утратил всякое сходство с человеком. — Неужели все еще не догадываешься, сантхи?!
Он, не глядя, выбросил руку в сторону, и на месте костра взвился к небу ослепительный огненный смерч. Раэрн с дикой усмешкой сжал пальцы в кулак, и пламя окружило их пышущим жаром кольцом. Эний побледнел и напрягся, глядя на кайли снизу вверх, а потом невероятным усилием воли заставил себя улыбнуться, не отводя глаз от окутанной призрачным сиянием темной фигуры. Итак, он все же маг… маг, сила которого превышает все мыслимые пределы… теперь Ши'нтар убедится наконец в том, что он лжет!
— Доволен?! — прошипел Раэрн, прожигая его взглядом.
— Я был уверен в том, что твоя сила все еще при тебе, — сообщил иттри, вставая.
Раэрн кивнул.
— Значит, ты достаточно хорошо изучил меня, — заметил он, чуть склонив голову набок. — Но кое-чего ты пока еще не знаешь. Меня тошнит от Этравена и от сантхи. Вы могли помочь, могли уничтожить Врата, но предпочли остаться в стороне. И я не хочу иметь дело ни с кем из вас. Так что если ты удовлетворил свое любопытство — проваливай. И забирай с собой свою подругу.
— Нет, — возразила Ши'нтар, шагнув внутрь огненного круга.
Огонь расступился перед ней, не причинив вреда, и кайли понимающе усмехнулся.
— Нет? — уточнил он насмешливо. — Отчего же? Я ведь действительно могу убить вас обоих. И ваша смерть не будет быстрой и безболезненной, как ты, вероятно, догадываешься. Вы мне надоели. К тому же, — произнес он вкрадчиво, — вы видели на что я способен. А этого достаточно для того, чтобы Орден начал охотиться за мной по всей Озамене… как вы только что любезно предупредили меня.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.