Помни - [196]
— Это правда, — ответил Эний, справившись с собой.
В конце концов, разве Рангольд Савьер не был магом? И он — или тот, кто заменил его — мертв, так что в данном случае Эний не видел особого смысла лгать… разве что для того, чтобы поберечь собственную шкуру. Но ведь он, как-никак, говорил с кайли… а кайли хранят абсолютную верность лишь своему симбионту или се-нха. Почему-то Раэрн Ним атЛар не казался ему способным кого-то любить.
И — не почудилось ли ему — Раэрн вздрогнул, услышав его ответ? Может быть, просто не ожидал, что Эний признает свое знакомство с магом? Избегая взгляда Эния, кайли поднял кружку и отпил пару глотков. Рука его была тверда, и Эний посмеялся над собой и своей богатой фантазией. В любом случае, в Старых горах наверняка найдется парочка магов. Возможно, наемник знает кого-то из них — но не всех же? Повинуясь шестому чувству, Эний не стал выяснять, так ли это.
— В таком случае, есть лишь одно место в Старых горах, где мог бы жить твой друг, — проговорил Раэрн, все так же не повышая голоса и не отрывая глаз от кружки. — Это действительно старинный замок. Цитадель Мага. Мало кто знает о нем. И еще меньше тех, кто согласился бы приблизиться к нему — даже за деньги. Естественно, он считается проклятым.
Эний закашлялся, поперхнувшись пивом, а его сердце на мгновение сбилось с ритма. Так она все же существует до сих пор, эта полумифическая Цитадель Проклятого! Цитадель того, кто интересовал Ши'нтар больше всех на свете. Дом Рангольда Савьера… Эний, переведя дыхание, невольно подался вперед, впившись в проводника неверящим взглядом.
Цитадель… О да, они с Ши'нтар успели уже познакомиться с легендами Озамены о Великом Маге и его советнице, пересказываемыми вполголоса в каждой уважающей себя таверне, с песнями и сказаниями о его чудесных — и кошмарных — деяниях и с официальными летописями Ордена, возводящими его в ранг Нечистого. Рангольд Савьер, проклятье Этравена. Рангольд Савьер, тье-шан его сестры… его собственное полубезумное наваждение, заставлявшее его на Иллиарне выплескивать свои мысли на бумагу… Но увидеть все своими глазами… почувствовать… вот к чему она теперь стремится. И что встретит ее там? Тень из прошлого… призрак. О, Ши'нтар… Эний опустил голову. Может, было бы лучше, если бы она и вправду всерьез увлеклась Раэрном — вот только Эний не слишком верил в то, что такое возможно.
— Эй!
Эний вздрогнул и поднял на него глаза. Раэрн, по обыкновению, усмехнулся, поймав его взгляд.
— Что на этот раз? — поинтересовался он. — Сочиняешь балладу?
Эний внезапно разозлился. Балладу! Если и так, то что с того?! И дернула же его нелегкая согласиться… вновь заговорить с этим… с этим…
— …с этим самодовольным ублюдком, — произнес Раэрн негромко.
Сантхи вздрогнул и отшатнулся. Мысли он, что ли, читает?!
— Что… — начал было он и умолк, вновь встретившись взглядом с кайли.
— У тебя все на лице написано, бард, — пояснил Раэрн, ухмыльнувшись. — А кроме того, подобное отношение меня не удивляет. Так что не старайся подбирать слова.
— Так ты покажешь нам дорогу или нет? — спросил Эний, теряя терпение.
— Еще один вопрос, прежде, чем я отвечу. — Ну конечно… еще один вопрос! Он рассмеялся бы себе в лицо, если бы мог — решение было принято, он сам готов был уговаривать их… но к чему сантхи знать об этом? К тому же, вопрос действительно был интересным. — Зачем вы ищете этого своего «друга»? Ради чего готовы пересечь половину материка?
Эний тяжело вздохнул, мгновенно помрачнев. Снова ложь… как же он это ненавидит!
— Ему… угрожала опасность, — проговорил он, с трудом справившись с собой. — Очень серьезная опасность… некоторое время назад. Мы хотим убедиться, в том, что он… что он справился с нею, — закончил он еле слышно.
Когда он в самом деле задумывался над этим — о да, ему хотелось убедиться — но только в том, что маг не справился. За время, проведенное на Озамене, его отношение к Ши'нтар… изменилось. Эний проклинал себя за эти мысли… и кайли, несомненно, был способен почувствовать его ложь. Раэрн, склонившийся к нему, выпрямился, глаза его сузились и холодно блеснули.
— Завтра на рассвете, — бросил он и, поднявшись, вышел из таверны.
Эний, глядя ему вслед, до крови прикусил костяшки пальцев.
32. Вверх по Линии. Озамена, Джангар
— Что с тобой? Лар?.. Эй!
Раэрн медленно поднял голову, стараясь не расплескать боль. Пламя костра резало глаза и расплывалось багровым туманным маревом. Черты склонившего над ним лица порой смазывались, так что невозможно было разобрать, кто перед ним. В конце концов он понял, что Эний присел на корточки рядом с ним, ожидая ответа. В те моменты, когда Раэрн мог его видеть, выглядел он встревоженным. Значит, дело действительно плохо. Он выдавил из себя кривую улыбку. Порой ему казалось, что сантхи ненавидит его и терпит только ради Арианы.
— Я… задумался, — голос прозвучал хрипло и слишком уж неуверенно.
Эний прищурил глаза.
— Ну разумеется, — процедил он холодно. — Я так и понял.
Раэрн поморщился — лицо барда на мгновение превратилось в жуткую маску. Зрение вновь подвело его. Хиар бы его побрал! Это становилось невыносимым. Сантхи, словно прочтя его мысли, отошел в сторону и, усевшись спиной к Раэрну, принялся что-то негромко наигрывать на синтале Арианы. Очередная баллада, надо думать… Против ожиданий, музыка сегодня не раздражала его слух. Приступ не слишком сильный, но все же хорошо, что уже вечер. При мысли о том, что иначе пришлось бы подняться и ехать дальше, он невольно вздрогнул. Он покосился на лошадей. Северный Ветер, без сомнения, великолепное животное, но даже на его спине в таком состоянии он чувствовал бы себя неуверенно. Смог бы он вообще удержаться в седле? Смог бы?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.