Помни - [195]
Светлые глаза по-прежнему требовали ответа, притягивая его словно магнит… Эний невольно сделал отстраняющий жест, страстно желая, чтобы Ши'нтар оказалась сейчас рядом с ним. Но она отправилась осматривать поселок, предоставив Энию самому договариваться с Раэрном. Не слишком мудрый ход, по правде сказать, но по дороге сюда они так крепко поругались, что не стоило и рассчитывать на что-то другое. Ши'нтар хотела во что бы то ни стало отыскать Цитадель… и еще она хотела, что бы их сопровождал этот проклятый кайли! Эний был против — по обоим пунктам. Ему не слишком хотелось присутствовать при том, как Ши'нтар обнаружит останки того, кто помогал ей на Иллиарне… кем бы он ни был. Эний и без того всерьез опасался за ее рассудок. А теперь еще этот наемник… да что с ним такое? Эний устало потер лицо ладонями.
— Мое присутствие, похоже, плохо влияет на тебя, — проговорил кайли без тени улыбки. — Но я, пожалуй, готов помочь вам… если ты еще не передумал.
Эний, сглотнув застрявший в горле ком, отрицательно мотнул головой, думая о том, как глупо он, должно быть, выглядит. Он и сам похож на человека… он невольно покосился на свои выкрашенные в черный цвет волосы, собранные в хвост по моде наемников, и нервно хмыкнул. Его внешность не была иллюзией. Что, интересно, подумает о нем этот кайли? И какая ему, к демону, разница, что именно он подумает?! Раэрн и Ши'нтар… вот, что на самом деле его беспокоит… Его и Ши'нтар считали любовниками — или даже парой, они ведь носили одинаковую фамилию. Они никогда не стремились опровергать эти слухи… но Эний понимал, что Раэрн рано или поздно спросит — и не был готов ответить.
Проводник бросил на него косой взгляд и щелкнул пальцами, подзывая служанку с кувшином светлого пива.
— Да, — он язвительно усмехнулся. — Еще одно, прежде, чем мы начнем действительно серьезный разговор. Мое имя Эрн. Эрн Лар. Полагаю, запомнить будет несложно, бард.
Эний вновь почувствовал, что краснеет, и опустил голову, отчаянно надеясь, что кайли не заметит этого нового неожиданного свидетельства его слабости в полумраке таверны. Хотя, какие там свидетельства! Охотник не нуждался в подтверждении того, в чем был уверен. Бард… ну да, илара кайли еще мог бы принять за барда, но никак не сантхи, голос там или нет. Его стихия — разумные машины, а вовсе не музыка… хотя в последнее время он, похоже, начал получать удовольствие от того, чем занимается. Что же касается имени… до сих пор наемник назвал его только Ши'нтар, да и то — другое. Хотя, конечно «Раэрн Ним атЛар» наверняка не является распространенным именем на нынешней Озамене…
Мысленно выругавшись, Эний залпом допил все, что еще оставалось в высокой кружке, пытаясь скрыть замешательство. Он никогда не был силен в умении лгать — но не рассказывать же ему об Иллиарне! Жаркий румянец пылал на его щеках, и он чувствовал себя просто отвратительно. Раэрн же, казалось, вообще перестал обращать на него внимание. В глубине души благодарный ему за это, Эний выпрямился, внезапно приняв окончательное решение. Нет, он не собирался рассказывать этому ненормальному о том, откуда именно они пришли на Озамену и каким способом. Никаких упоминаний об Иллиарне, об иттри и о Матрице. Никаких рассказов об их блужданиях вслепую в потоках времени. По крайней мере до тех пор, пока он не будет абсолютно уверен в том, что подобный рассказ необходим.
— Извини, — сказал он негромко. — После того, как мы выяснили, что не собираемся убивать друг друга, ты показался нам подходящей кандидатурой на роль проводника. Даже и не знаю, почему, — добавил он, и у Раэрна невольно вырвался короткий смешок. — Что до твоего имени, то оно достаточно хорошо известно здесь, — Эний помолчал, жалея о том, что местные напитки такие слабые. — Ариана, похоже, доверяет тебе, — добавил он, слегка запнувшись на непривычном имени. Ариана и Эний Ламариа… они решили, что так будет лучше — имя Советника Ши'нтар все еще помнили на Озамене, и произносили шепотом, так же, как и имя ее императора. — Хотя, если ты против, я не стану настаивать, — произнес Эний, глядя прямо в холодные светлые глаза. — Думаю, что и Ариана тоже не станет.
Раэрн молча кивнул, хотя почти не сомневался в обратном — ему казалось, что Ариана Ламариа испытывает нечто похожее на то, что поймало в ловушку его самого. Странную раздвоенность чувств, любопытство… а может, и нечто большее. Так или иначе, но на этот раз в его серых глазах не было насмешки, и Эний неожиданно для себя облегченно вздохнул.
— Твой друг — маг, — произнес кайли неожиданно. — Или ученик мага. Так?
Он говорил вполголоса, так что никто, кроме Эния не мог слышать его слов, но сантхи невольно поежился, поражаясь и завидуя его спокойствию. Говорить об Искусстве вслух стало небезопасно с тех пор, как последний Советник-маг покинул двор императора… и его место занял патриарх Священного Ордена. Святые братья использовали ту же силу, что и маги, но называли ее «проявлением божественной воли Дионара». И призывать ее, как они утверждали, имели право только личности, прошедшие обряд посвящения в адепты Ордена. Энию подобное положение вещей казалось абсурдом, но жители Озамены вообще и империи Дайнир в частности, его мнения, увы, не разделяли. Так что признание о дружбе с магом могло дорого ему обойтись. И все же…
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.