Помни - [193]
— Ты хоть понимаешь, что от твоих воплей сюда сейчас сбежится половина местных достопримечательностей? — поинтересовался он беззлобно.
— А что, ты не в состоянии себя защитить? — огрызнулась Ши'нтар.
Он неожиданно развернулся на месте, прижав ее спиной к стволу дерева. Ши'нтар посмотрела на него и вдруг поняла, что не может отвести взгляд. Таких глаз не было ни у одного кайли… и вообще ни у кого. Серебристая радужка была кристально прозрачной и слегка светилась темно-фиолетовым, так же, как обрамлявшие разгневанное лицо темные локоны. И в глубине этих глаз она прочла отражение собственных чувств — он тоже не боялся смерти… как не боялся вообще ничего. Ему было… безразлично.
— Ты… — начал было он.
— Я понятия не имею, о чем ты говорил, — произнесла она одновременно с ним. — Я здесь случайно, и мне жаль, что так вышло. Я не служу Ордену и ничего о тебе не знаю!
— Эй! — донеслось из темноты. — А ну, отойди от нее!
Раэрн, не оборачиваясь, стремительно развернул ментальную сеть поиска и практически сразу обнаружил, что говорящий не является человеком. Не был он и кайли. Серебряные глаза яростно вспыхнули, и мгновение спустя он уже стоял, готовый к бою. Один из его мечей был направлен в сторону Ши'нтар, другой в сторону говорившего.
— Сантхи! — прошипел он. — Что тебе здесь нужно?!
— Я же сказал тебе, отойди от нее! — повторил Эний с угрозой в голосе.
— Что ты сделаешь, предатель? — поинтересовался Раэрн. — Ты безоружен. Ты и вправду думаешь выстоять против меня в бою?
— Мы можем сражаться не только на мечах, — отозвался Эний свистящим шепотом, и от того, как именно он это произнес, у Ши'нтар волосы зашевелились на голове.
— Остановитесь, — прошептала она, и, как ни странно, они послушались.
— Кто ты такая? — спросил Раэрн, медленно обернувшись и продолжая краем глаза следить за подошедшим ближе Энием. — Если он — сантхи, то кто ты?
— Не твое дело, — ответил Эний вместо нее.
— Он спас мне жизнь, — сказала Ши'нтар чуть более поспешно, чем собиралась.
Она достаточно хорошо знала Эния, и прекрасно знала своего брата Кристиана — в такой ситуации он обычно предпочитал действия словам. И если эти двое сейчас сцепятся, то наверняка поубивают друг друга — физически или ментально, не имеет значения… она не могла этого допустить. Она не призналась бы в этом даже себе самой, но ей не хотелось расставаться с Раэрном… только не так.
— Что-то мне не очень в это верится, — заметил Эний холодно.
— Ты хочешь сказать, что я лгу? — поинтересовалась Ши'нтар вкрадчиво.
— Хочу сказать, что он зачем-то нужен тебе, — проговорил Эний осторожно. — Вот только не пойму пока, зачем. Хотя… — он сдвинул брови, внезапно заметив, что вся одежда Ши'нтар залита кровью и нанес удар прежде, чем Раэрн успел отреагировать.
Кайли отшвырнуло в сторону, а Эний мгновенно оказался между ним и Ши'нтар.
— Нет! — закричала она, вцепившись в руку сантхи. — Это не он! Я же сказала тебе, демон побери! Не он!
— Хотелось бы мне знать, — процедил Эний сквозь зубы, — на кой он тебе сдался? Только не начиная снова эти свои разговоры о…
— Разговоры о чем? Мне бы тоже хотелось это знать, бард, — перебил его Раэрн, поднимаясь с земли и убирая оружие. — Если вам действительно нужны мои услуги, мы можем обсудить это… как цивилизованные люди. Здесь неподалеку есть постоялый двор — и приличная таверна… на случай, если вы не знаете, я покажу дорогу.
Он сощурил глаза, разглядывая бардов. Они были достаточно хорошо известны в придорожных тавернах, Раэрн даже слышал пару раз, как они пели. Они исполняли старинные баллады. Да еще эта странная девица слишком хорошо для барда владеющая мечом, не позволила ему уйти — а ему, похоже, не слишком и хотелось… и он желал знать, почему. Рядом с Арианой он чувствовал себя… необычно… так, словно броня его безразличия неожиданно дала трещину. И это было настолько невероятно, что он готов был бросить все свои дела и отправиться вместе с бардами… куда бы они ни направлялись.
— Да кто ты такой? — спросил Эний в сердцах.
— Я? — Раэрн усмехнулся. — Проводник. Всего лишь.
31. Вверх по Линии. Озамена, Эпсарра, постоялый двор
«Кайли на Озамене… кайли, отказавшийся от магии… кто же ты такой на самом деле?»
Эний смотрел сквозь сидящего перед ним человека. «Нет, не человека, — напомнил он себе. — Несмотря на внешность — не человека».
— Эй!
Он вздрогнул, моргнув, и машинально пробормотал извинение. Его собеседник холодно улыбнулся. Светлые глаза ярко сверкнули в полумраке таверны.
— Сантхи, — протянул он с легким оттенком презрения, — ты всегда витаешь в облаках?
Эний невесело улыбнулся в ответ, стараясь не обращать внимания на тон вопроса.
— Это мое призвание, ты не находишь?
Кайли усмехнулся, поставил локти на стол, сцепил пальцы и уперся в них подбородком. Взглянул на Эния, слегка прищурившись.
— В таком случае, разговор окончен, бард, — заявил он. — Мне нет дела до пустых мечтаний.
— Послушай, — проговорил Эний тихо, мгновенно становясь серьезным. — Нам действительно нужен проводник. А ты, как я понял, один из лучших. Или я ошибаюсь?
Раэрн пожал плечами. Воротник его шелковой темно-серой рубашки был расстегнут, и Эний заметил, как при движении в вырезе сверкнуло серебро, скользнув по смуглой гладкой коже. Серебряная цепочка… ну не смешно ли? Эний «отключил» магическое зрение, чтобы увидеть кайли таким, каким видели его обитатели Озамены. Подобные маски, как правило, многое способны рассказать о своем хозяине, и Эний не был разочарован тем, что увидел. Кроме того, что кайли казался обычным человеком.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.