Ползучий дом - [18]

— Энергия с блока питания на портал подается непрерывно. А расходуется дискретно. Излишки забирает коллектор портала. Потом возвращает, по мере необходимости. Сейчас он неисправен.

— И чем это чревато?

— Обгорелыми трупами, чем же еще.

— Вот как.

— Но аварийная блокировка у вас пока в порядке, — поспешил успокоить патлатый. — Не пускает.

— Ясно. Спасибо за информацию, вызовем наладчика с Цветущей. С новым… как вы сказали? Порт-коллектором.

Начстанции включил воздухоочиститель, выразительно помахал рукой, разгоняя дым. Курильщик игнорировал жест. Покачал головой и напомнил — мягко, как больному:

— Вы не поняли. Как этот наладчик сюда попадет?

— Ах, да. Что же получается, мы заперты на Алекто?

— У вас нет резервного порт-коллектора? — удивился строитель.

— Бог с вами, откуда у нас такие вещи? На энергии и то экономим.

— Вот как. С протянутой рукой, значит.

— Ну, а чего ты хотел, — сочувственно заметил второй гость. Оглянулся на воздухоочиститель, закурил тоже. — Практической пользы с них как с козла молока.

— Тяжелый случай, — лохматый загасил окурок в цветочном горшке. Нехотя предложил:

— Я могу попробовать перевести систему в безопасный режим. Существуют кое-какие аварийные варианты. Временная мера, чтобы вы могли вызвать специалистов с Цветущей.

— Вы разбираетесь в порталах?

— Немного разбираюсь.

— Сделайте, что можете. Я вам заплачу.

…Да ладно. Мы ж не вымогатели, мы — помочь. А вы нам помогите. Не, это несложно. Просто у нас человек пропал, а спасы ничего не хотят делать без вашей отмашки. (Ясен пень, не хотят. Кому охота отрываться от покера ради заведомо безнадежной экспедиции?)

Не стоит думать, что начальник станции дурнее локомотива и не умеет сложить два плюс два. Порталы сами собой не ломаются, так уж они устроены. Их и нарочно-то далеко не всякий сломает — хренова туча ступеней защиты, эти бесчисленные ступени еще обойти нужно… Положим, «кое-какие аварийные варианты» и своя техническая группа найдет. Но завтра неожиданно выйдет из строя основной сервер станции, придется отлаживать его. Дальше энтропия по нарастающей: послезавтра несчастный случай спровоцирует утечку энергии из резервных блоков питания. Наконец, полетит аварийная блокировка портала, а это, надо полагать, и впрямь чревато обгорелыми трупами… Черт бы побрал маэстро Арамова с его нездоровыми идеями и наемными террористами.

— Будет отмашка.

Где-то через полчаса напарники восстановили жизнеспособность портала. Красные лампочки погасли, и Валера недрогнувшей рукой доделал «неисправный» порт-коллектор.

— Надо бы возместить как-нибудь потом, — заметил Сергей.

— В принципе, можно и этот реанимировать, — отозвался напарник. — Как вести себя будут.

Вы только не подумайте, что у этих животных вдруг ни с того, ни с сего проснулась совесть. На всякий случай напоминаю: природа внеморальна. Просто за годы плодотворной созидательной деятельности ребята все-таки сумели усвоить очевидную для любого нормального человека истину: креативные решения проблем, бывает, возвращаются бумерангом.

* * *

Намотавшись в свое неудовольствие по научному городку, напарники спустились в долину. На выходе из лифта их поджидал сюрприз: гигантский таракан посреди тоннеля. Если бы прожектор не работал (а такое здесь случается)…

Ребята схватились за излучатели. Выстрелить не успели: тварь адекватно оценила собственные шансы и испарилась. Мистика, ё. Люди исчезают. Тараканы испаряются. Каракатицы — так вообще… Крыша едет, блин.

— …да в трещину он нырнул, Сереж. Тоннелю сколько лет уже, и все это время трясет, трясет…

А, ну ладно. Хоть одной херне нашлось логичное объяснение.

Пугливо озираясь по сторонам, напарники добрели до объекта.

— Значит, так, мужики. Мишеля ищут, выделили спасов. Кольку отправили на Цветущую, жить будет. Мы принесли еще несколько излучателей. Отныне вся бригада ночует на стройплощадке. Половина дежурит, половина спит. Потом меняемся. Стреляем во все, что движется.

Протянет стороной, или как? Сергей окинул безнадежным взглядом разношерстную команду. Не, не протянет.

Все бегом, бегом. Клиент, зараза, подгонял. Материалы — наспех, завели не все, бригаду — наспех, завезли чего попало. А теперь — «одну уголовщину набираете»… Козел, блин.

Краткое затишье, и…

— Ночуем в этом болоте? — выдохнул Тони.

(На себя посмотри, болотный житель. Пробу ставить негде. Небось еще и не в таких условиях обретаться приходилось).

Поехали…

— … да что ж за …!

— … всё, это уже совсем …!

— … Макарыч, ты …?..

— … на такое не подписывались!

(Артем. Бывают же такие разносторонне одаренные люди, все есть: и кривые руки, и куриные мозги, и говна выше унитаза. Не вылечишь, только ручку приделать и на помойку снести).

— Не бреши! Про условия рассказывали всем. Коэффициент понравился?

— … работать сюда ехали, а не спать под дождем и градом, …!

(Вася. Тоже приобретение. Здоров как трансформер, но — то у него сердце, то радикулит, то геморрой в зубах, то стоматит в жопе. Сидел бы дома, занимался ажурным плетением веников, блин).

— От дождя тент есть!

— …тент?

— …пошутил, да?..

— …!

— …!

— …Макарыч, не смеши, это ж до первого серьезного ветерка!