Полуночный ковбой - [20]

– А Райдер?

– Его очень сильно задело. Он оставался в операционной несколько часов, и прошло много месяцев, прежде чем он смог нормально управлять левой рукой. Ему снились кошмары. Райдер все видел во сне, как отпустил Джимми. Мы жили на ранчо, и я слышала, как однажды ночью Пэппи зашел к Райдеру, чтобы разбудить его, потому что тот звал Джимми.

– Люси, – сказала Эшли, поспешно вытирая слезы, – что теперь будет с плечом Райдера?

– Ему нужно проходить проверку каждые шесть месяцев. Во время последней доктор сказал, что шрамовый рубец приближается к нервному окончанию и что Райдеру следует обратиться к врачу, если боль усилится. Именно это теперь и случилось. Происходят изменения в худшую сторону, а этот упрямый идиот улетел в Остин вместо того, чтобы идти к врачу. Теперь я и тебя расстроила. Я знаю, что Райдер не безразличен тебе. А я такая эгоистка. Сижу здесь и изливаю душу, не думая, как это подействует на тебя.

– Я рада, что ты все рассказала мне. Я понимаю, ты очень любила Джимми, Люси, но он не захотел бы, чтобы ты все время горевала по нему. Я думаю, он хотел бы, чтобы ты была счастлива, жила бы полной жизнью.

– Именно так говорят Райдер и Пэппи. Я постараюсь, правда. Эшли, с Райдером будет все в порядке. Просто я слишком остро реагирую на все, что связано с этим несчастным случаем.

– Я знаю, что ему было больно. Он должен был остаться здесь и обратиться к доктору, – сказала Эшли.

Люси рассмеялась:

– Не беспокойся так. Посмотри на меня. Я уже улыбаюсь. Спасибо тебе, Эшли, большое спасибо.

– Не познакомить ли мне тебя с одним парнем? У него вьющиеся темные волосы, хорошая фигура. Интересная личность.

– С Джошем!

– Да. Он совсем молод, но это означает, что его можно воспитать.

– Я сдаюсь. Он, должно быть, роскошно выглядит? Ведь ему сломали нос!

Завтрак прошел довольно приятно. Женщины болтали о том о сем. Они не спеша вернулись в офис. Эшли пообещала выбрать цветы, которые прекрасно подойдут к интерьеру приемной.

Вернувшись на склад, Эшли переоделась. Надев джинсы и рубашку, она прилегла на кровать. У девушки стоял комок в горле, когда она вспоминала историю с Джимми и Райдером, рассказанную Люси. Благодаря силе воли и огромной физической выносливости, Райдер держался за леса, пока не подоспела помощь. В тот день многое в жизни изменилось, и теперь Эшли ощущала это и на себе. Не только Райдер подвергся такому ужасному испытанию. Теперь ему подвергалась и Эшли, потому что Райдер Кантрел оказался ей далеко не безразличен.

Эшли выбрала цветы получше для офиса и поставила их у порога, чтобы утром погрузить в фургон. Джош появился к обеду, жалуясь на предстоящий трудный экзамен, и они провели весь вечер на кухне: Эшли задавала ему вопросы по наиболее сложному материалу.

Сны девушки в эту ночь были наполнены людьми, которые падали через темные дыры в открытый космос. Их руки пытались дотянуться до невидимых предметов. Она видела Райдера Кантрела, который шевелил губами, но не мог произнести ни звука.

Пэппи оказался в офисе на следующее утро, когда туда прибыла Эшли, и вызвался помочь разгрузить фургон с цветами.

– Люси сказала мне, что вчера вы с ней хорошо поговорили, – сообщил Пэппи Эшли, разгружая фургон.

– Должно быть, вам тоже пришлось нелегко, ведь вы были свидетелем несчастного случая, мистер…

– Называй меня Пэппи. Да, это был кошмар. Когда Джимми упал, я все время кричал Райдеру, чтобы он держался, хотя и знал, что он не слышит меня. Одному богу известно, откуда у него взялись силы.

– Что теперь будет с его плечом, Пэппи, как ты думаешь?

– Не знаю. Остается только ждать, что скажет доктор. Райдер слишком много работал, не берег себя, хотя его предупреждали. Но, я думаю, сейчас у него кое-что другое на уме.

– Что, например?

Пэппи улыбнулся:

– Например, маленькая кареглазая красавица.

Эшли вспыхнула.

– Знаешь, если хочешь быть с Райдером, тебе нужно запастись терпением, но он этого стоит. Он самый лучший из тех, кого я знаю. Я думаю, ты уже поняла, что этот парень не похож на других.

– Да, он особенный, – спокойно сказала Эшли.

– Запомни, терпение.

– Я запомню, Пэппи.

Люси занималась цветами и не вспоминала об их вчерашнем разговоре, но чувствовала, что очень привязалась к Эшли.

– Сейчас мне лучше вернуться на склад, – сказала Эшли. – Большая распродажа начинается завтра, и я хочу проверить, все ли хорошо упаковано. А… Райдер не звонил из Остина?

– Нет, – Люси нахмурилась. – Когда он уезжает на стройку, если там что-то случается, он даже не успевает есть и спать.

– Но как же его плечо?!

– Это все мой язык, – сказала Люси. – Извини, Эшли. Я вовсе не хотела тебя расстраивать. Все, что мы можем, – это ждать, пока он вернется, а потом потащим его к доктору.

– Какой же он бестолковый, – сказала Эшли, выходя из офиса.

– Терпение, малышка, – крикнул ей Пэппи. – Запасайся терпением.

Джош поджидал, когда Эшли вернется на склад, и как только они поздоровались, Эшли поняла, что он нервничает.

– Что случилось, Джош, – спросила она.

– Я… Понимаешь…

– Джош!

– Ну хорошо, хорошо. Есть такая девушка. Ее зовут Дебби Мари Сью, она…

– Дебби Мари Сью?

– Да, она южанка, очень красивая. Мы встречались несколько раз и прекрасно проводили время. У нее большая квартира и…