Полуночный ковбой - [21]

– И ты хочешь переехать к ней.

– Но ведь я же тебе больше не нужен, Эшли? Мне теперь здесь делать нечего. Ты же все распродаешь. Я подумал, что было бы неплохо получить крышу над головой, пока есть шанс.

– И поэтому ты хочешь переехать к ней? Это любовь или соглашение?

– Пожалуйста, Эшли. У меня ведь тонкая натура. Дебби Мари Сью еще совсем ребенок. Мы отлично поладим.

– Понятно, Джош. Я буду скучать по тебе.

– Но я буду рядом, и ты всегда сможешь обратиться ко мне за помощью. Я перееду завтра, после распродажи.

– Хорошо. Ты был мне замечательным другом. Без тебя и твоих мускулов мое предприятие намного не продвинулось бы.

– А насчет Кантрела. Мой тебе совет…

– Ш-ш-ш! Тот, кто собирается жить с Дебби Мари Сью, не имеет права выражать свое мнение по какому бы то ни было вопросу.

День пролетел быстро. Эшли прикрепила к цветам разноцветные бирки с указанием их стоимости. После обеда ей ничего не оставалось делать, как только ждать, когда закончится вечер.

Она поймала себя на том, что все время думает о Райдере. Что он сейчас делает в Остине? Занимается строительством или отдыхает? Может быть, Райдер сейчас на собрании, пытается разрешить те проблемы, которые привели его туда? Как его плечо? Думает ли он о ней?

– Приезжай домой, Райдер, – сказала она нежно. – Приезжай домой и улыбнись мне. Сходи к доктору, как собирался, и скажи, что все будет хорошо. Расскажи мне о себе.

«Замечательно!» – подумала Эшли.

Эшли проснулась на рассвете, а недовольный Джош ввалился в кухню спустя некоторое время. Эшли вручила ему кружку кофе и велела поторапливаться.

Ровно в семь утра они открыли распродажу, а закрылись только в восемь вечера.

Все растения были проданы. Поток покупателей не иссякал. Эшли и Джош суетились весь день. Им приходилось еще заботиться и о транспорте. Распродажа шла вовсю, а Эшли украдкой смахивала слезы. Ей было больно оттого, что ее мечта потерпела крах.

«Я не позволю себе, – решила Эшли, – впасть в депрессию. Предприятия больше не существует, но мне нужно думать о будущем».

– Теперь здесь можно устраивать каток, – сказал Джош, обнимая ее за плечи. – Ты очень расстроена?

– Немного. Но что толку лить слезы? Теперь я постараюсь подыскать себе квартиру и работу. У меня еще есть три недели.

– Ну а я начну переезд. Дебби Мари ждет. Скоро увидимся.

– Спасибо за все, Джош, – сказала Эшли, крепко обнимая его.

Через полчаса Эшли осталась на складе одна. Она бродила по пустым рядам, поднимала с пола опавшие лепестки. Вокруг было так пусто и неуютно, что Эшли вдруг почувствовала себя ужасно одинокой. Выключив лампы, она опустилась в кресло и уставилась в темноту. Мягкий свет от настольной лампы отбрасывал жуткие тени. Они были всего в нескольких шагах, и Эшли почувствовала себя так, как будто она в клетке, как будто ее нарочно посадили в световой круг. Из умывальника размеренно капала вода. Казалось, что капли падают прямо на голову. Ей захотелось бежать, но девушка знала, что некуда.

Вдруг раздался резкий стук в дверь, и Эшли, судорожно переводя дыхание, вцепилась в край стола так, что у нее побелели кончики пальцев. Она точно застыла, не в состоянии двинуться с места. Стук повторился. Девушка вскочила на ноги и поспешила к двери.

– Райдер! Райдер! – вскрикнула Эшли, распахнув дверь.

Она бросилась в его объятия.

– Эшли, что случилось?

– Ничего. О Господи, ты вернулся!

– Да. Я дома, – улыбнулся Райдер.

– Я рада, – сказала она.

– А я скучал по тебе, – произнес Райдер и поцеловал ее долгим поцелуем.

«Теперь мне хорошо», – подумала Эшли, обнимая Райдера за шею, чтобы быть еще ближе к нему.

Здесь, в сильных объятиях Райдера Кантрела, она нашла пристанище.

– Я никогда, – сказал он, его губы были почти рядом, – не скучал, – он поцеловал ее, – ни о ком раньше, – он снова поцеловал ее, – когда уезжал из города.

– Не скучал? – Эшли затаила дыхание.

– Нет, – сказал Райдер и снова нашел ее губы.

Его руки заскользили вниз к ее упругим ягодицам и еще крепче прижали Эшли. Его желание стало очевидным, когда их тела сплелись в объятии, и Эшли с наслаждением почувствовала, что этот мужчина хочет ее. Желание искрой пронеслось по телу. Он ласкал ее ягодицы, а потом руки Райдера устремились к груди девушки. От ласки мужчины соски моментально стали твердыми. Дыхание Райдера становилось все более учащенным, а Эшли застонала, чувствуя, как надвигается страсть.

– Эшли, – сказал Райдер. – Я так хочу тебя. Я не мог забыть тебя, пока был в отъезде. Я никогда не желал женщину так, как тебя. Нет, нет, так нехорошо, – продолжал он, мягко отодвигаясь. – Здесь не время и не место.

«Да, да, – подумала Эшли. – Время пришло. Да, именно теперь. Я люблю его».

Вдруг среди всей этой путаницы мыслей она осознала, что любит Райдера. Эшли хотелось отдаться ему, хотелось получить доказательство его мужественности. Она желала, чтобы он принял ее с восторгом. Даже если Райдер не любит ее, все равно. Она любит его и знает, что отдастся этому мужчине и никогда не пожалеет потом о случившемся.

– Райдер…

– Здесь где-то течет вода.

– Что? – она нахмурилась.

Эшли уже готова была предложить себя, а он говорит о каких-то протекающих кранах.