Политические деятели викторианской Англии - [78]

Поскольку Роберт был лишь третьим сыном, необходимо было готовить его к профессиональной деятельности. Правда, его старшие братья не отличались хорошим здоровьем: один из них вскоре умер, второй тяжело болел всю жизнь и скончался в 1865 году. Надо признать, что характер Роберта Сесиля располагал к карьере священника. Это был тихий, скромный и задумчивый мальчик. Он не любил традиционных игр, часто болел, не отличался физической силой. Отец был скуп на сердечность, мать, общительная и живая женщина, умерла, когда Роберту было 10 лет. Он признавался, что детство его было несчастливым и одиноким. В школе Роберта часто сильно били[251]. После смерти матери его отправили в Итон, где мало-помалу он укрепил своё влияние на однокашников, показал лучшие качества своего интеллекта и характера. В то же время преподаватели признавали, что он застенчив, погружен в себя и законченный пессимист.

В 15 лет он окончил школу и начал готовиться под руководством частного наставника к поступлению в университет. В 1848 году он поступил в Оксфордский колледж Крайст-Чёрч и активно занимался наукой, поскольку ему надо было выбирать профессию и он склонялся к тому, чтобы быть священником. Вскоре от перегрузок и слабого здоровья Роберт Сесиль тяжело заболел. Доктора посоветовали отдых и длительное морское путешествие. Более двух лет его не было в Англии, он посетил такие экзотические места, как Австралия, Новая Зеландия и другие земли. Поэтому насмешки его противников о том, что он не знает, где находятся Балканы, вряд ли уместны. Роберт вернулся из странствий заметно возмужавшим, с окрепшим здоровьем и более сильным характером. Между церковью и политикой он выбрал второе и был избран в палату общин в 1853 году.

Вскоре он влюбился в Джорджину Олдерсон, дочь сэра Эдварда Олдерсона, юриста средней руки. Это вызвало резкое неудовольствие его отца лорда Солсбери. Он считал, что этот роман не должен закончиться браком, ибо с материальной и социальной точек зрения такой брак был бы страшным мезальянсом для его сына. Тем не менее, Роберт настоял на своём и женился на Джорджине в 1857 году. Этот союз, однако, оказался очень удачным, Роберт Сесиль всю жизнь обожал свою жену, переживал из-за её здоровья и был убит горем, когда потерял её, правда, уже на самом закате своей жизни. В этом браке у них родилось 8 детей, из которых выжило семь, леди Фани Сесиль умерла во младенчестве (1867 г.). Будущая леди Солсбери была умной, образованной и общительной женщиной. Благодаря ей дом её мужа считался одним из «больших домов» Англии, где собирался весь цвет политического и интеллектуального бомонда. Супруги придерживались очень строгих религиозных принципов и не одобряли распущенности нравов[252].

Роберт Сесиль был одним из активных членов палаты общин от консервативной партии. Однако он с большим подозрением относился к Дизраэли, которой тогда был лидером тори в нижней палате. Он не доверял ему, считал его авантюристом низкого пошиба и неподходящим человеком для лидерства. В основном он ориентировался на лорда Дерби, который соответствовал его представлениям о джентльмене-политике. Наряду с парламентской деятельностью, Сесиль активно сотрудничал в двух консервативных политических журналах «Куортрели ревью» и «Сатердей ревью». Позднее одна из его дочерей собрала его статьи и издала отдельной книгой. Наконец, ещё один предмет увлечений — физика и ботаника. Позднее он даже создаст электрофизическую лабораторию в Хатфилде.

В 1865 году умер его старший брат, и Роберт Сесиль как наследник титула маркиза стал именоваться лордом Кренборном. Когда Дерби формировал свой третий кабинет, он предложил молодому и активному лорду Роберту пост министра по делам Индии с местом в кабинете. Он согласился и вскоре стал лидером «твердолобых тори», которые не желали соглашаться на реформу парламента, предложенную Дизраэли. Несмотря на все уговоры премьер-министра, лорд Роберт ушёл в отставку, не желая соглашаться с этой экстравагантной для консерваторов мерой. Он стал одним из главных противников и критиков Дизраэли и в парламенте, и за его пределами. Тем не менее, билль о реформе избирательной системы прошёл и принёс тори некоторую популярность. Хотя они и потерпели поражение в 1868 году на всеобщих выборах, но смогли составить сильную и сплоченную партию оппозиции во главе с Дизраэли, чей авторитет после смерти лорда Дерби был почти непререкаем.

В том же 1868 году умер отец лорда Роберта. Он унаследовал титул маркиза, огромные имения, место в палате лордов и огромное состояние, которое к 1900 году достигало колоссальной суммы в 6,5 миллионов фунтов стерлингов (более 33 миллионов долларов или 65 миллионов золотых рублей).

Лорд Солсбери научился ценить достоинства лидера своей партии и понял, что во многом тот оказывался прав. Поэтому он отошёл от критических позиций, а поскольку Дизраэли никогда не был злопамятным, Солсбери получил при формировании консервативного правительства в 1874 году место в кабинете и должность министра по делам Индии. Будучи человеком медлительным и немного ленивым, лорд Солсбери управлял вверенным ему ведомством не спеша, в духе аристократической рутины. Попытки премьер-министра активизировать азиатское направление политики Британии не находили у его министра активной поддержки, но и сопротивления он не оказывал.